很多人看跟“包青天”包拯有關的系列電視劇時，都會產生一個疑惑：古代只有皇帝才能穿龍袍，為什麼包拯每次斷案時，也敢穿龍袍？畢竟在古代，龍袍就像玉璽、聖旨一樣，都是皇帝才能擁有或者頒發的物品，象徵著皇權，包拯身為一個臣子，不應該有這樣的待遇。

在古代，龍袍是天子的象徵。一般龍袍上都繡著9條龍，因為皇帝是“九五至尊”，9條龍和“九五”的寓意暗合；從隋唐時期開始，龍袍漸漸以褚黃、明黃的顏色為主，光彩燦爛，讓人一看就覺得貴氣逼人；龍袍製作時還運用了刺繡、緙絲等複雜工藝，難以仿製。

包拯，是北宋時期的名臣，以擅長斷案、公正無私著稱。公元1027年包拯考上進士，先後擔任了三司戶部判官、轉運使、龍圖閣直學士、權御史中丞等官職，不過因為“開封有個包青天”廣為流傳，大家最熟悉的包拯官職還是權知開封府，斷案如神的“閻羅老包”。

這句歌詞因為電視劇的關係變得家喻戶曉，而包拯的經典形象，穿著“黑底龍袍”、一臉嚴肅、滿身正氣的模樣，也被深深地刻進了觀眾的腦海中。但其實很多人誤解了包公的穿著，因為在電視劇裡，包公穿的並不是正兒八經的“龍袍”，而是和龍袍相似度最高的“蟒袍”。

想必大家都聽說過，在清朝時期，皇帝會給受寵信的重臣賞賜“黃馬褂”，穿上黃馬褂對於臣子來說是一種巨大的榮耀，雍正時期的年羹堯就曾經享受過這一待遇。而蟒袍的效果和黃馬褂類似，皇帝“龍袍加身”，而一般人就憧憬“蟒袍加身”，因為那代表著位極人臣。

但是，蟒袍活躍的時間主要是明清時期。徐珂《清稗類鈔》服飾類記載：“蟒袍，一名花衣，明制也。”蟒和龍相似，但蟒只有4爪，而龍有5爪；清朝時期，皇子可以穿蟒袍，但顏色最多是金黃色，而不是皇帝龍袍御用的“明黃”，可見在古代，等級制度是非常嚴格的。

蟒袍的顏色有白、黑、紅、綠、黃的“上五色”，還有藍、紫、粉、湖、香的“下五色”。明朝末年有一位著名的女將，和花木蘭並稱，她的名字叫秦良玉。和歷史上很多奇女子不同的是，秦良玉被作為王朝將領，寫進了正史中，有據可考。而她生前就被賜了穿“蟒袍”的資格，有“秦良玉藍緞平金繡蟒袍”、“秦良玉平金繡蟒鳳衫”傳世。

所以在古代，蟒袍也沒有被男人壟斷，那些被皇帝封為誥命夫人的女子，也是有資格穿蟒袍（服）的，我們看到電視劇或者戲曲中，演員穿著的“蟒袍”，就是根據明清時期的“蟒衣”改制而來，不然在古代，要是一個戲曲演員扮演皇上敢穿龍袍，早就被拉出去滅族了。