1404年，69歲的帖木兒大帝召集了20萬大軍，打算踏平大明王朝。而這期間，恰好是燕王朱棣完成靖難之役，剛剛奪取了大明江山的時候。
雙雄爭鬥的結果，是怎樣的呢？很可惜，歷史沒有給我們一個交代。因為在1405年，70歲的帖木兒大帝就這麼病逝了。
帖木兒大帝去世以後，僅僅不到100年的時間，在1500年，帖木兒王國就這麼被烏茲別克人所滅。而帖木兒的後裔，此時帶著軍隊征服了印度半島，在這裡建立了一個為期300多年的莫臥兒帝國。直到1858年，印度成為英國殖民地以後，這個王朝才滅亡。
由此可見，這位帖木兒大帝，的確是一位傳奇的人物。他的子孫後代統治中亞地區數百年時間，而他本人的一生，更是可以用傳奇二字來下定論。
至於帖木兒有沒有嚮明朝低頭過，我覺得這是無稽之談。畢竟兩者唯一的交集，就是帖木兒晚年打算征討明朝的時候，所以不存在帖木兒嚮明朝稱臣的情況。
一、帖木兒想要成為成吉思汗那樣的人。
少年的帖木兒是一位正兒八經的穆斯林，那個時候蒙古各大汗國早就已經被伊斯蘭教給滲透了。帖木兒本人恰好就是西察合臺汗國人。
早年伴隨著忽必烈違背忽裡臺大會，公然自立為蒙古大汗，後來更是建立了大元王朝。所以蒙古帝國立刻就四分五裂了，主要分成了察哈臺汗國、金帳汗國、窩闊臺汗國、伊爾汗國包括大元朝。
他們的統治者，都是成吉思汗的後裔，統治範圍幾乎橫跨了亞歐大陸。可惜由於他們離心離德，所以被擊敗的時候也很輕鬆。
帖木兒透過自己的努力，控制了河中地區的大權，甚至控制了西察合臺的所有軍政大權，也得到了蘇丹這個稱號。
但是事情遠沒有這麼簡單，帖木兒的目標是成為成吉思汗，那就要乾點擴張的事情，才對得起他的這個目標。於是乎，一系列東征西討的故事，就這麼展開了。
二、打服東察合臺。
帖木兒成為蘇丹以後，第一件事就是討伐東察合臺，他認為這一個汗國應該率先統一才對。第一次交戰，互有損傷。帖木兒很不爽，後果自然很嚴重。
於是帖木兒打算御駕親征，一舉擊敗了東察合臺，獲得了大量的戰利品。但是此後東察合臺的人總是在撓癢癢，沒事兒就來打幾下，雖說不疼，可是很煩。
為此帖木兒徹底煩透了，於是便有了滅亡東察合臺的想法。於是在1377年，帖木兒正式對東察合臺進軍，逼迫哈馬魯丁帶著殘餘部隊逃到深山老林裡去了。
此後東察合臺雖然還有殘餘部隊在鬧事，可已經翻不起什麼大浪了。這麼一個偌大的察合臺王國，就這樣徹底被帖木兒給控制住了。
三、打服金帳汗國。
帖木兒打服了東察哈爾以後，又帶著大軍開始西征。結果花了13年時間，徹底征服了波斯帝國。這是一項創舉，可以說有不世之功。畢竟波斯帝國當年，可是和唐王朝一樣強盛過。
與此同時，帖木兒也沒有放棄自己原先的事業，他要成為成吉思汗那樣的人，因此帖木兒再次將目光瞄準了成吉思汗後裔所建立的汗國，那就是金帳汗國。
原本奪取金帳汗國汗位的脫脫迷失，跟帖木兒是同盟關係。但是脫脫迷失是成吉思汗的後裔，有這麼牛的老祖宗，子孫自然也會跟著看齊。
因此脫脫迷失也想著成就一番大業，結果在擴張的時候，不小心觸碰了帖木兒的管轄範圍。為此雙方展開大戰，帖木兒兩次遠征，徹底消滅了脫脫迷失，也使得金帳汗國從此一蹶不振。
四、攻佔北印度。
帖木兒很有雄心壯志，當時他所佔領的地區，阻斷了東西方之間的貿易往來。所以這也使得帖木兒的地盤，逐漸成為了貿易樞紐，慢慢壯大了起來。
於是乎他的野心再次膨脹，不僅扣押了明朝和奧斯曼帝國的使臣，而且還主動帶兵南下，掠奪北印度的大量資源。
他的兵馬攻入了印度的腹地，佔領了不少城池。只不過帖木兒的人馬似乎只在乎搶掠，不在乎征服，所以他們對當地的傷害還是比較大的。
五、打服西亞地區。
帖木兒南征印度獲得大勝以後，他又想著繼續向西發展。他先擊敗了埃及、敘利亞地區的馬穆魯克王朝，又攻佔了曼蘇爾，拿下了巴格達，將此處搶掠一空。
野心膨脹的帖木兒，甚至把眼光投在了奧斯曼帝國身上。雙方還真的打了一架，結果帖木兒大獲全勝，再次拓寬了帖木兒帝國的領土。
六、打算與朱棣一決高下。
搞定了中亞、西亞的各路諸侯以後，帖木兒自然把眼光放在了東亞地區。而恰好在這個時候，明朝發生了靖難之役。
對手的內亂是解決對手的最好方式，因此帖木兒覺得時機來了。所以就中斷了和明朝之間的往來，打算對明朝用兵。
朱棣已經奪取了明朝皇位，這個時候得知帖木兒打算東征，立刻讓手下人加強防備。好在帖木兒終究還是沒能走上這次東征之路。
從宣佈東征到去世，只不過用了3個多月的時間。只能說，為朱棣捏把汗了。畢竟兩者交鋒，朱棣還真的未必就是帖木兒的對手。
總結：為什麼說帖木兒嚮明朝稱臣？
其實這是沒道理的，因為帖木兒汗國和明朝並沒有連在一起，所以不存在所謂的藩屬國的意義。但是帖木兒的使者在呈上奏疏的時候，上面的確寫著：臣帖木兒。
也就是說帖木兒和明朝還沒有開打，就已經嚮明朝稱臣了。你覺得這可能嗎？當然是不可能。其實人家就客套一下而已，壓根沒必要當真。
反倒是後來帖木兒打算東征，這事兒才不可掉以輕心。畢竟兩者從來沒有誰管著誰的關係，所以沒必要硬往上湊。