劉邦在打下江山，建立漢室之後，漸漸地開始忽略了自己的髮妻呂雉。而對年輕貌美的戚夫人青睞有加，戚夫人倒也聰明，知道自己深得恩寵，就藉著機會吹枕邊風，想讓劉邦廢了太子劉盈，立自己的兒子劉如意為太子。

呂后是什麼人？當她知道這個情況後覺得必須有所動作了，在數次勸說劉邦無果的情況下，呂后竟然請來了當時四位著名的隱士“商山四皓”來輔佐劉盈。這讓劉邦左右為難了，怎麼的？原來，之前劉邦建立漢朝時也請過這四位隱士，希望他們可以輔佐自己，結果沒請出來。

現在這四位隱士竟然出來甘心輔佐自己的兒子，這時劉邦知道，劉盈的位置怕是坐穩了。戚夫人的如意算盤落空了，不但沒能讓自己的兒子當上太子，還跟呂后結了樑子。

劉邦在世的時候，呂后並沒有對戚夫人下手。劉邦死後，劉盈繼位，呂后終於抓住機會，怎麼會輕易放過當時給自己穿小鞋的人呢？她把戚夫人關在了宮中的永巷裡做苦力，然後又將戚夫人的兒子趙王劉如意從封地騙到了京城，沒過多久劉如意就毒發身亡。

劉如意死後，呂雉又將戚夫人的手腳砍掉，雙眼刺瞎，雙耳灌聾，扔進了豬圈裡，將其稱之為“人彘”，一代絕色美人戚夫人就在這樣的屈辱和不體面中，結束了自己的生命。

所以問題來了，聰明一世的劉邦，如果真的愛戚夫人，為什麼沒有在臨死之前給這母子二人留下一條後路呢？

其實後路是有的。以劉邦對呂后的瞭解，他知道自己死後呂后一定會對戚夫人下手，於是將劉如意封為了趙王，還讓建平侯周昌到輔佐劉如意。這個周昌安排的就別有用意，為什麼會這麼說呢？原來周昌不但忠於劉邦，而且還有恩於呂雉。劉邦是希望呂雉真的要下手時，周昌可以擋在前面護住劉如意。

除此之外，劉邦還曾經刻意削弱呂氏一族的勢力來威懾呂雉，比如呂雉的妹夫樊噲就被劉邦派人追殺。劉邦做這些就是為了要點醒呂后，做人要低調，不要那麼飛揚跋扈，進而在側面保護戚夫人。