公元前88年，漢武帝已是垂垂老矣。在冊立誰為繼承人上，他也已經大抵有了決斷。看著年齡幼小的劉弗陵，我們並不知曉當時的他是如何決意對鉤弋夫人痛下殺手的。

此時的鉤弋夫人，志得意滿，偌大後宮之中，衛子夫早已自盡，自己恩寵有加，又有兒子劉弗陵，燕王劉旦、廣陵王劉胥、昌邑王劉髆又難堪大任，各有過失，顯然劉弗陵會成為太子——國之儲君，待漢武帝龍御歸天，她就是皇太后。

可令她意想不到的是，就在一個看似平常的日子裡，她被漢武帝下令處死。至於處死的理由，在《史記》中記載，趙氏犯下過失，漢武帝更是在鉤弋夫人跪倒求饒之下，有“快走，你活不成了”這樣的言語。

當時的隨從，個個表示難以理解。“既然要立劉弗陵為太子，又為何要殺害他的母親呢？”甚至於有人腹誹漢武帝的做法太過苛刻。就在處死鉤弋夫人不久，劉弗陵被立為太子，霍光輔政，隨後漢武帝去世，劉弗陵即位，是為漢昭帝。

那麼漢武帝又是為何一定要殺死劉弗陵之母鉤弋夫人呢？其實，在處死鉤弋夫人之事上，不僅我們 疑惑，即便是當時已經名譽天下、飽讀詩書的太史公司馬遷也一樣不解，但就在漢武帝召見了司馬遷之後，司馬遷卻恍然大悟，大呼：“昭然遠見，為後世計慮！”意思也很明確，對於漢武帝誅殺鉤弋夫人之事，他持贊同意見，殺得好，乃是遠見卓識，是為了後世考慮。這又到底是作何解呢？

在歷史上，漢武帝劉徹的名諱，常常與秦始皇嬴政並列，作為一個有雄才大略的帝王，在任上他縱橫捭闔，任用衛青、霍去病將匈奴打的“漠南無王庭”，也真正打出了漢民族、漢朝的威儀，但在這些不世之功的背面，也有著漢武帝窮兵黷武的一面，有著統治末期，寵信奸佞江充，以致於有巫蠱之禍中太子劉據被逼死，皇后衛子夫自縊這般的人倫慘劇。

而作為史學家，太史公司馬遷，則如董狐筆一般，將這般事蹟都秉筆直書，即便是在大將李陵兵敗被俘，漢武帝勃然大怒，要誅滅李陵三族之事中，他因為為李陵求情，被處以宮刑——一項正常男人都難以接受的刑罰，他都以周文王、屈原等先賢為榜樣，不改史家之志，對於漢武帝之功勳、過失一一記明，不做違心之論。可見，我們有足夠的理由相信，司馬遷的評語當是真情流露。可為何就會是鉤弋夫人成為了政治的犧牲品呢？這件事，還要從鉤弋夫人的來歷說起。

事實上漢武帝與鉤弋夫人之間的相遇以及結合，更像是一場精心準備的戲曲。

在劉徹巡遊時，望氣者說此地有奇女，此為一奇；然後便找到了年輕漂亮的女子趙氏，其又有一奇，雙手成拳，不能伸開（從現在來說，符合小兒麻痺症症狀）；但第三奇，則是就是這樣一個不能伸開雙手的女孩，在漢武帝輕輕一掰之下，少女手就展開了，然後還手有玉鉤。於是，趙氏便成為了鉤弋夫人，被帶回宮中。第四奇，便是鉤弋夫人懷胎14月，才生下劉弗陵，這懷胎時間與上古先賢堯帝之母懷胎時間一般。

都說，事出蹊蹺必有妖。這一點上，我們並不能證明，但就在入宮之後，鉤弋夫人則並不安分，巫蠱之禍中江充是始作俑者，鉤弋夫人則與他交往過密。雖查無實證，可已然顯露野心。

在西漢王朝建立伊始劉邦死後，便有呂雉掌權；後又有竇太后、薄姬干政，而這些太后的背後更是實力龐大的外戚集團，外戚干政也成為西漢王朝皇權的跗骨之蛆，終漢一朝。

漢武帝之所以要誅殺鉤弋夫人也恰恰是出自此因，在害怕司馬遷的鐵筆直書，會不解其中緣由之下，他便召見了司馬遷，並告訴了司馬遷八個字“子弱母壯，必亂天下”。作為學富五車、博覽群書的大家，司馬遷在聽到這8個字後，便已經明白漢武帝的良苦用心，他是為劉弗陵打算，為漢朝後世打算。所作所為，自然毫無過錯，於是才有了司馬遷“昭然遠見，為後世計慮！”的評語。