德國，如今歐洲諸國之一，歷史上掀起過兩次世界大戰。從世界史來看不可謂不重要，那麼對於德國的歷史我們真的瞭解嗎？德國曆史上的諸多名稱像德意志國、德意志聯邦、德意志帝國之間是什麼關係呢？真正意義上的德意志歷史又始於何時？本系列就讓我們來簡單瞭解一下德國的歷史
今天的德國
要講德國曆史就必須講它的民族——德意志民族。當然跟如今世界上大部分民族一樣，德意志民族也是在近現代民族意識覺醒後才出現的概念，並藉著德意志民族的凝聚力，德意志這個民族國家最終成形。那麼德意志民族的主要起源來自何方呢？
今天德國人的長相特點
世界各國國別史都有相通之處，要追溯德意志民族起源，我們不妨先看看今天中國人的民族起源：今天的中華民族主要是以漢族為主體，團結了其他各少數民族組成的大家庭；而漢族在秦漢之後融合了諸多周邊少數民族（匈奴、鮮卑等）才最終形成今天意義上的漢族；漢族最早起源於夏商周時期形成的華夏族，即夏人、商人、周人為主體團結其他諸國形成的民族；華夏族之前的中國人就是由各個部落之間融合成的早期國家形態下的原始人類。換句話說，最早的中國人就是今天我們考古發現的古人類所演化融合而來的。那麼德意志民族是不是也同樣如此呢？
史前時期
當歐洲地區出現零星的文明之後，今天德國境內的地區的一些人類開始出現在歷史記載當中了，最為著名的要數羅馬帝國對其的記載。當時羅馬共和國時期，凱撒大帝遠征高盧之時就已經將羅馬北方的大部分原始部落的人類記載在他的《高盧戰記》當中。那時羅馬人對這些陌生的部落人還不甚瞭解，於是都統稱為“日耳曼蠻族”
印歐人分佈發展
日耳曼部落原先大概居住在斯堪的那維亞半島南部及附近地區的一些民族（大概今天丹麥那一片），這些人血緣關係很難考證，但是文化、宗教等比較接近，於是形成了一個文化圈。公元前1000年左右，隨著地質活動和氣候原因，他們不得已南遷。到公元前450年時，就已經分佈於萊茵河沿岸（今天德國部分地區），南至阿爾卑斯山以北，東到外克塞河的地區之內。到了公元前2世紀，又開始另一次民族移動，最終與羅馬世界有較多的接觸。
羅馬時期
這些日耳曼人的活動遍佈西歐，高盧境內（今天法國部分地區）有他們、多瑙河附近（今天德國部分地區）也有，再往北的丹麥、瑞典等地也有。但這些日耳曼部落和今天的德意志民族並不完全相同。
當時日耳曼部落是居住於北歐及中歐，並且使用印度-日耳曼語系的部落統稱。因此日耳曼人實質上只是一個籠統的概念，而非一個真正意義上的民族。根據今天的研究，“日耳曼人”名稱大概是歐洲較早的凱爾特人對新來者的稱呼，就好似中國人稱呼的“胡人”、“蠻夷”、“戎人”之類的。
而羅馬共和國時期的凱撒大帝在遠征高盧時，就用了“日耳曼族”這個名稱來稱呼當時居住在萊茵河右岸（也就是今天德國境內）的各個部落。在此之後，“日耳曼族”才逐漸被羅馬人所指知道。也就是說在羅馬時期，日耳曼人最終變成了一個正式民族，不但羅馬人這麼認為，他們自己也這麼認為（中國歷史的“漢人”就是當年匈奴人對我們的稱呼，最終我們自己也接受了這個稱呼；“希伯來人”也是阿拉伯遊牧民族對他們的稱呼，最終他們也接受了這個稱呼）
日耳曼人諸國
在羅馬時期，德國境內的日耳曼人就已經逐步變成原始當地居民和外來民族融合的產物，當然此時期不僅僅的德國，法國境內、西班牙境內也都如此，而再後來的亞歐民族大遷徙最終又促使歐洲地區民族大遷徙、融合（詳見歷史上改變世界的衝擊浪潮——遊牧-農耕世界大遷徙）
日耳曼人諸國
在亞歐民族大遷徙的作用之下，西羅馬帝國被沖垮、滅亡，而後這些日耳曼蠻族（民族融合後的）紛紛在曾經羅馬帝國的殘骸之上建國，形成了日耳曼諸國（詳見西羅馬帝國竟被如此瓜分，日耳曼人諸國——中世紀封建諸國）
這些日耳曼人諸國當中，一些弱小的紛紛滅亡（東哥特王國、倫巴德王國、西哥特王國、汪達爾王國……），而存活下來的要不就是效仿羅馬帝國進行國家制度建設（法國、德國、義大利），要不就是與當地居民和周邊居民進行融合（英國）。總而言之日耳曼人國家在文化、制度、思想上歷經了巨大改變，甚至包括血脈
在日耳曼人建立國家過程中紛紛吸收周邊民族，而德意志民族的前身也就是這麼來的：德意志民族的主體就是當初的日耳曼人，而日耳曼人在建立國家過程中又吸收了德國境內和周邊的民族，像羅馬人、凱爾特人等歐洲古老民族，還有像薩利安人、裡普利安人、卡蒂人（黑森人）這些剛剛出現的民族。
這些嶄新形成的民族就是大名鼎鼎的法蘭克人
法蘭克人
德國國家歷史以及德意志民族歷史事實上起源於法蘭克王國分裂後的東法蘭克王國（詳見歐洲國家的起點，奠定西歐國家版圖的王國——法蘭克王國）簡單理解就是：法蘭克王國是今天法國、義大利、德國、盧森堡、瑞士、比利時、荷蘭的共同源頭
法蘭克王國
法蘭克人主體是原來的日耳曼人，但是在建國過程中吸收了諸多民族。隨後分裂，分裂後的東法蘭克王國形成了日後的德國，因此今天德國人（德意志民族）的主體仍然是日耳曼人，這個基礎是法蘭克王國時期打下來的
德國人、法國人、義大利人往上追溯，都能追溯到法蘭克人，那麼為啥今天這仨國家的居民差距那麼大呢？（當然也不算特別大，畢竟法國人、義大利人、德國人站在面前，咱還是分不出來）這個就要往下追溯到神聖羅馬帝國時期
神聖羅馬帝國時期
進入中世紀之後，法蘭克王國分裂成三部分：東法蘭克王國（日後德國）、中法蘭克王國（日後義大利）、西法蘭克王國（日後法國）。在中世紀歐洲封建制度之下，整個歐洲都是一盤散沙，各個國家名義上是一個帝國，但是內部是大大小小數十個乃至數百個各自為政小國組成的鬆散聯盟，而德國的前身神聖羅馬帝國就是這樣的一個鬆散邦聯
神聖羅馬帝國位置
神聖羅馬帝國境內的國家簡直數不清，小的可以小到跟一個村鎮那麼小，於是國家內部實際上並不團結，在歐洲中世紀接近一千年的演化當中，這些小國形成了自己獨特的文化、風俗、語言（類似方言一樣），並且最重要的是中世紀的混亂歐洲，民族融合更加混亂，最終一個偌大的神聖羅馬帝國，境內境內竟然還可以分出像巴伐利亞人、梅克倫堡人、薩克森人和黑森人等民族
神聖羅馬帝國內部
這時期的德國簡直就是災難，當然從此也可以看出秦皇漢武對一個完整中國的巨大貢獻。在同屬神聖羅馬帝國的民族中都能細分成這樣多的子民族，那麼跟隔壁英國人、法國人、義大利人的差距只會更大，所以今天歐洲國家各國民族的區別就始於中世紀的文化、風俗的差異
那麼最終的德意志民族又是怎麼最終統一起來的呢？
德意志統一
德意志人在10世紀初進入封建社會。16世紀爆發了宗教改革運動（代表就是馬丁路德的宗教改革）和農民戰爭，導致羅馬教廷和地方封建勢力受到打擊，德國整體向開始向近代社會發展，同時德國的民族意識逐步覺醒。
1866年，普魯士（神聖羅馬帝國內部一個王國）戰勝奧地利（也是神聖羅馬帝國內部一個王國），成為了德意志各國當中的霸主。1871年普法戰爭勝利，在這段時期德國著名鐵血宰相俾斯麥的努力和德國人民的要求之下，普魯士最終統一了曾經分散的德意志各邦（除了奧地利，把奧地利排擠出去了），建立起中央集權制的德意志帝國。而德意志民族就此誕生
俾斯麥