智利有一個港口城市叫伊基克，伊基克位於智利北部，此城市距離中國很遠，但此地卻有20多萬帶有中國血統的華人。當地有一部分祖先的靈牌以及文字都是用漢字書寫的，為什麼會有華人走到遙遠的伊基克定居呢？這就得從清朝說起。

1850年至1851年，洪秀全等人在廣西發動金田起義對抗清政府，洪秀全在1853年攻下南京，將南京改為天京，建立太平天國。1864年太平天國被湘軍攻陷，洪秀全等人被曾國藩所滅，曾國藩下令“見人就殺，見屋就燒”，太平天國正式滅亡，洪秀全被挫骨揚灰。

太平軍並未全部滅絕，有漏網之魚存活下來了，例如李世賢的軍隊。當時清軍攻陷天京時，李世賢遠在江西，他聽聞太平天國後，發覺已無容身之地，於是率領部下二十萬四處逃亡。清軍派出軍隊想剿滅太平軍，李世賢的軍隊越打越少，從開始的二十萬人逐漸生下三萬人。

李世賢為了能活下去，選擇漂洋過海，徹底遠離清軍，所以他帶著眾人乘船遠去，一直躲到智利伊基克。三萬人為了活下去就只能在伊基克當“契約礦工”，從事挖鳥糞以及礦石為生，他們無法反抗，因為四周都是荷槍實彈的洋人。他們很想逃回中國，但又害怕被殺，所以只能默默忍受。

1866年智利與秘魯還有玻利維亞發生了硝石戰爭，三萬人被智利王國招安，成了智利的僱傭軍，以太平軍原有的編制進行整改，最後編成“褐衣軍”。他們協同智利軍作戰，一同攻打伊基克，擊敗了玻秘聯軍。他們奪取了4門大炮以及15面軍旗，還有大量的輜重與200多匹戰馬，智利授予太平軍智利國會勳章，還給予陣亡太平軍撫卹金。

後來太平軍又在另外兩場戰役中配合智利軍隊，將玻秘聯軍徹底擊潰，治理軍隊佔領了全部硝石產地，玻利維亞失去了戰爭能力，並退出了戰爭。戰爭結束後，智利表示感謝，決定將伊基克贈送給太平軍，併為他們成立一個自治鎮，但前提是需要繼續幫助智利攻打秘魯。太平軍不願在異國當炮灰，所以沒有接受，甘願融入當地社會。

太平天國滅亡到現在已有上百年，經過數代人安穩發育，太平軍殘部已經成為智利人民。但他們依舊保留著許多華人習俗，當他們祭祀祖先時，會將漢字書寫靈牌，然後供上祭品，再進行跪拜，與清朝時期祭祖一樣。

據說現在伊基克當地人口有四分之一的人有華人血統，當地的飲食文化也深受中國影響，他們的樣貌膚色也與中國人相近。