公元618年，宇文化及在江都發動兵變，楊廣被叛軍縊殺。訊息傳到河北，一位農民出身的起義軍首領，大為悲痛併發誓要為楊廣報仇。

這位農民起義軍領袖就是竇建德，楊廣死後他在河北建立夏國，自稱夏王。竇建德稱王后，追諡楊廣為閔皇帝。

竇建德的這一系列的舉動讓人感到有些不可思議，因為他是最早一批反抗隋朝的農民起義軍首領，對楊廣的暴政深惡痛絕。

竇建德從公元611年就開始開展對隋朝的鬥爭，直到616年才發展壯大。期間跟隋朝的戰鬥大小不下上百次，他本人幾次差點被隋朝所殺。

然而當隋煬帝被殺的訊息傳到河北，竇建德居然為楊廣舉行祭奠儀式。當聽說宇文化及篡位稱帝后，竇建德對眾人說道：

我當隋朝的百姓幾十年了，隋朝當我的君主有兩代了。現在宇文化及殺害了皇帝，大逆不道，他就是我的仇敵了，請讓我和各位一起討伐他。

而且竇建德是說到做到，即可率領大軍討伐宇文化及。經過幾次大戰之後，竇建德攻破了宇文化及的老巢聊城。

進入聊城後，竇建德拘捕殺害楊廣的全部主謀：宇文智及、楊士覽、元武達、許弘仁、孟景、令狐行達，斬下他們的首級掛在轅門之外示眾。

對於元兇宇文化及和他的兒子，將他們關進木籠囚車遊街示眾之後斬首，並昭告天下為大業皇帝楊廣報仇雪恨。

不得不說作為農民出身的竇建德，身上有一股反抗精神，而內心也具有江湖俠義心腸。竇建德反對楊廣，但是他認為楊廣不應該死的這麼慘。

之後竇建德派人覲見楊炯，與王世充一起尊他為帝。當王世充篡位後，他不惜與王世充絕交。竇建德作為農民出身的起義領袖，最終卻成為隋朝的最後守護者。