導語：鄂爾多斯高原的宋夏疆界，李元昊進攻北宋？

宋仁宗明道元年（1032年），李德明卒，子元昊嗣位。李元昊繼位後進行一系列稱帝建國的準備。宋寶元元年（1038年）冬十月，李元昊自立為皇帝，國號大夏，改元天授禮法延作。《西夏書事》裡概括西夏的疆域“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠，地方萬餘里。”從此西夏與遼、宋鼎足而立，宋夏疆界正式形成。

在西夏初建的幾年裡，李元昊不斷南下攻宋。鄂爾多斯高原南緣的橫山地區首當其衝的成為西夏侵宋的突破口。北宋為加強對西夏的防禦，於慶曆元年（1041年）將陝西路分為秦鳳、徑原、環慶、鄰延四路，命夏竦、範雍為安撫使，經略陝西邊防。北宋雖採取措施防範西夏進逼，但是正如陝西安撫使王亮臣所言：“四路邊緣所守地界，約兩千餘里，屯兵二十萬，廊延路六萬八千，環慶路五萬，徑原路七萬，秦鳳路二萬七千餘，分屯州軍縣鎮城寨，及疲懦殘傷不任戰鬥外，總其可用者，僅十餘萬人，每賊繇一路入寇，其所領兵，常多官軍數倍。”因而北宋仍難於抵擋西夏的強勢南侵，致使西夏在河套地區的疆域全面擴張。

鄂爾多斯高原的東部是北宋河東路的麟、府地區與西夏左廂神勇監軍司交接的地區。這裡所說的麟、府地區位於鄂爾多斯高原的東部，地理範圍包括今陝西省神木、府谷縣及內蒙古準格爾旗南部地區。北宋時期這一地區屬河東路管轄。宋河東路治太原府（今山西省太原市），領有今山西省大部和陝西省東北隅，麟、府地區自北向南的豐州、府州、麟州即河東路轄區的最西境。北宋初年，麟州南面與銀州、西面與夏州相接，是北宋在河西的重要防禦區。

李繼遷未叛北宋時，“宋朝麟州的邊境為：西部邊境在屈野河西百餘里的俄枝、盤堆、乃寧、西峰；西南邊境在距屈野河七十餘里的雙烽橋、店子平、彌勒長平、鹽坑等地”，此時的麟、府二州最西境均在窟野河西幾十餘里。自李繼遷反宋並實際掌控銀、夏等州後，便企圖向東侵佔與銀、夏二州相接的麟、府地區。宋鹹平五年（1002年），李繼遷攻麟州，破池輪、軍馬等寨，勢力發展到窟野河西。宋大中祥符二年（1009年），北宋在麟州“始置橫陽、神堂、銀城三寨，皆在屈野河東，以衙前為寨將，使蕃漢義軍分番守之。又使寨將與緣邊酋長分定疆界。

宋真宗鹹平五年（1002年）築豐州城，城址位於今準格爾旗羊市塔鄉二長渠行政村。“豐州遠僻，不足為邊州捍蔽，故命承美自庇其部族，朝廷因授團練使之任，俾之防遏，受俸同蕃官例。”宋朝任邊境藏才族首領世襲管理豐州，用以防禦來自遼、西夏的入侵。據《宋史》卷86《地理志》和《武經總要前集》卷17中關於豐州的記載，豐州於慶曆元年（1041年）被西夏攻陷。宋嘉祐六年（1061年），北宋出兵收復豐州。此時的豐州州城殘破，不便於管理軍政事務，於是宋仁宗便下令重修豐州城，並改任朝廷官員知豐州，駐守豐州地。

李元昊在進攻北宋郞延路失敗的情況下，將主攻目標轉向宋河東路的麟、府地區。夏天授禮法延作四年（1041年），李元昊在窟野河西岸整兵，準備渡河攻打麟州城。七月，夏軍圍麟州，麟州都監王凱與李元昊激戰十餘日而圍不解，後與幷州高繼宣援軍一起合攻，擊退夏軍。八月，李元昊再攻麟州，“逾屈野河西山，上白草平，據城十五里按軍。丙戌，破寧遠寨，寨主、侍禁王世亶，兵馬監押、殿直王顯死之，焚倉庫樓櫓皆盡。復領兵攻府州”。府州宋軍只有6100餘人，憑藉州城山險，“城上矢石亂下，賊死傷殆盡。轉攻城北，而士卒復力戰，傷者一千餘人，賊乃引退，縱兵四掠，別禾稼，發窖藏，又徙圍豐州”。

佔據豐州城使西夏在河西地區的勢力大增，西夏可以豐州城為依託，不斷侵擾蠶食麟、府地區，切斷麟、府二州的聯絡，造成二州彼此孤立。北宋朝內因此出現了放棄河西地區的念頭。例如知幷州楊偕言：“麟、豐二州及寧遠寨並在河夕卜，與賊接界，無尺帛鬥粟之輸以佐縣官，而麟州歲費續錢百萬。今豐州、寧遠寨已為賊所破。惟麟州孤魚，距府州百四十里，遠在絕塞。”楊偕建議在黃河東岸的州合河關地區建新麟州。宋仁宗並不願放棄麟州而使北宋疆界退到黃河以東，遂下令儘快修復寧遠寨，支援麟州。

麟、府地區的南部北宋與西夏的疆界如何劃分，由於史料缺乏難以明確。只知此時西夏在鄂爾多斯高原東部的最南緣已至葭盧寨。葭聲寨為西夏的沿邊城寨，故址在今陝西省佳縣西北約十里的神泉鄉大西溝村。