九州清晏復原圖
咸豐皇帝奕詝是道光第四子，道光十一年（1831）生於圓明園九州清晏的湛靜齋，母為孝全成皇后鈕祜祿氏。奕詝雖為皇后所生嫡子，但自幼喪母，被寄養於奕訢生母，與六阿哥奕訢朝夕相處。在圓明園，奕詝度過了自己的少年時代。道光帝把他賜居於同道堂，平時奕詝則在洞天深處的上書房讀書，在山高水長練習射箭。隨著奕詝、奕訢兄弟們的日漸成長，道光在四阿哥奕詝、六阿哥奕訢之間選擇誰為繼承者的問題上，猶豫不決。
杜受田
1788年－1852年
咸豐帝帝師
客觀而言，奕詝的文韜武略可能都略遜於奕訢，但奕詝在老師杜受田的幫助下，迎合道光心意，設身處地揣摩道光的心思，然後“投其所好”，最終贏得了儲君的地位。
苦悶與陶醉糾葛下的園居生活
道光三十年（1850），咸豐即位。其時，清王朝的統治已是每況愈下、日薄西山，面臨著內憂外患的危機局面。而咸豐以後，清朝實質上已經再沒有真正能掌握統治權力的皇帝了，同治、光緒不過是慈禧的傀儡，宣統更是徒具象徵意義。從這個角度來看，咸豐雖不是亡國之君，但擺在他面前的內外局勢，其實和明末崇禎皇帝的處境有很大程度的相似，不僅內部有洶湧的農民反抗鬥爭，而且外部更有敵對勢力的虎視眈眈。
咸豐元年（1851），太平天國起義爆發於廣西；不久，太平軍進軍湖南、湖北；咸豐三年（1853），在南京建都，正式與清政府分庭抗禮。與此同時，西方列強以“修約”為名，處心積慮地準備對中國發動新的侵略戰爭。
沙皇俄國則在東北興師動兵，伺機強佔中國領土。為了挽救統治危機，咸豐即位伊始，在恩師杜受田的輔佐下，頗思除弊求治，企圖重振綱紀。
他任賢去邪，重用漢族官僚曾國藩，依靠其訓練指揮的湘軍鎮壓太平天國；提拔敢於任事的肅順；罷斥了道光朝長期貪位保榮、忌賢妒能的穆彰阿。儘管他試圖勵精圖治，但卻收效甚微。面對無可奈何花落去的大勢，特別是在杜受田去世後，咸豐日益趨於消極、頹廢，開始沉湎於酒色之中，縱慾自戕，不能自拔。
圓明園是清代最為重要的離宮型皇家園林，乾隆讚譽其“規模之宏敞，邱壑之幽深，風土草木之清佳，高樓邃室之具備，亦可稱觀止。實天寶地靈之區，帝王豫遊之地，無以逾此”。並聲稱“紫禁圍紅牆，未若園居良”。這裡“四時之景不同，而賞心樂事者亦與之無窮”。清帝長年居住在圓明園，享受著人間仙境、錦衣玉食的奢靡生活。他們通常是從每年正月由紫禁城移來，屆時皇太后、皇后嬪妃、皇子公主等眷屬，都一同隨往。待入冬之後，皇帝才遷回大內，也是“宮眷皆從”。這種每年兩度的浩浩蕩蕩大遷居，當時俗稱為“大搬家”。
奕詝自幼生活於圓明園，對圓明園有很深的感情。對他來說，圓明園在一定程度上就是他的家，是他的“理想國”。咸豐二年（1852），奕詝首次以皇帝身份駐蹕圓明園。此後的十年內，他絕大多數時間均居於此，甚至在圓明園罹劫的咸豐十年，奕詝仍在這裡住了212天。值得注意的是，在清代全盛的雍正、乾隆時代，皇帝將園居理政與優遊之樂較為和諧地統一起來，很少受到非議。所謂“寧神受福，少屏煩喧，而風土清佳，園居為勝”（雍正語），“帝王臨朝視政之暇，必有遊觀曠覽之地，然得宜適以養性而陶情”（乾隆語）是也。但在咸豐朝已今非昔比，同樣是居住於圓明園卻屢屢受到道德指責。在這種情況下，咸豐不得不一再為自己辯解。
咸豐六年（1856）正月，咸豐帝臨幸圓明園之時，就曾向群臣標榜曰：“予蒙天恩承考命，臨御天下六年於茲，四海無一日安靜，萬姓罹兵燹之災，返躬自問，天恩未報，祖考之恩未報，若稍自暇逸，是誠何心哉！予不敢亦不忍也。……今年新正幸園，敬循成憲，次日即恭值皇考忌辰，地猶斯地，言猶在耳，興念及此，真堪一痛哭也。昕夕常思，何以使兵戢民安，仰答天祖之恩，惟有永勵斯志，倍加敬勤，不願徒託空言，務期躬行實踐。爾諸臣或曾膺顧命，或簡在賢良，既為國之大臣，當思共濟時艱，即使天下既安，更妨恬嬉之漸。書曰‘慎終如始’，我君臣其共勉之。”
在圓明園，咸豐和他的祖先們一樣，在正大光明殿臨朝，在勤政親賢辦公。日常居住於九洲清晏，其後妃們居住於東近的天地一家春，皇太妃們則被奉養於敷春堂。在圓明園怡人秀美的環境裡，咸豐樂在其中，盡情享受了生活的情趣。這也是他喜歡長期居住於此的主要原因。園內到處都留下了咸豐的足跡。
作為皇帝，處理政務、接見臣僚等政務活動不可避免是咸豐園居生活重要的組成部分。如咸豐二年（1852）五月十二日，他在正大光明殿大考翰林院、詹事府各官。八月十八日、九月初四日，御洞明堂勾到（核准擬處決犯人）。咸豐十年（1860）四月二十四日，在勤政殿召見殿試閱卷大臣，欽定新進士甲第；二十七日，由讀卷大臣帶領引見；二十八日，咸豐在正大光明殿行傳臚典禮，頒金榜。
此外，咸豐還經常在園內舉行一系列宴賞等娛樂活動。咸豐二年（1852）六月初九萬壽節，咸豐在正大光明殿受王公大臣行慶賀禮，並在同樂園賞便宴，看慶壽戲。咸豐十年（1860）正月十八日，咸豐帝在正大光明殿筵宴王大臣，蒙古王公及外藩使臣。十九日，在正大光明殿舉辦廷臣宴。二十日，在奉三無私辦近支親藩宴；在山高水長賜茶果、觀燈。其餘，諸如踏青、泛舟、賞月、觀花、弄雪等也都是咸豐的日常消遣。咸豐尤其喜歡泛舟福海，他在《新秋即景》的詩中異常讚美福海四周美景：“福海揚舲思渺然，林巒如畫水如煙。鏡中蓬島標諸勝，不羨凌虛羽化仙。”
咸豐九年（1859）冬天某日，面對內外交困的嚴峻形勢，咸豐“宿於齋宮，夜分痛哭，侍臣悽惻”，令人嘆然。一籌莫展之際，咸豐遂不時祈求神靈的保佑。
咸豐八年（1858）正月，他下諭旨，將圓明園春雨軒司土之神晉封為“圓明園昭佑敷禧司土真君”，土母封為“昭佑敷禧司土夫人”，並規定每年春秋兩季，由管園大臣著蟒袍補褂祭祀土地夫婦，並由掌儀司樂工演奏“慶神歡”。咸豐雖迷信於此，但這畢竟是無濟於事的。
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［作者］
張超
［編輯］
付懷東