真正帶來改變的，往往不是對未來的希望，而是對現在的恐懼。
眾所周知，努爾哈赤一手建立的八旗制度，是女真軍政的核心，也是清朝建立的重要基石。
那麼努爾哈赤為何會建立八旗制度呢？
我們在回答這個問題之前，先來了解一個地理名詞。
這個詞叫400毫米等降水量線，這個詞是什麼意思呢？用人話來說，就是這條線的北邊的地區，降水量不足以維繫常規農業生產。
也就是說，你要是生活在古代，如果你生活的地區在這條線往北，那麼你只能靠放牧打獵為生，種莊稼這種事和你一定是無緣的。
大家如果看地圖就會發現，這條線隱約間，似乎恰好就把中原王朝和北方的部落給分開了。
於是我們可以得出一個結論，在古代的時候，北方的部落是沒有辦法組織起規模化的農業生產的，你要是偶爾一年能收二斤糧食，那屬於小機率事件，對於一個社會群體來說可以忽略不計。
所話說經濟基礎決定上層建築。北方部落沒法以農業為生，只能以遊牧漁獵為生，這就決定很多事。
遊牧漁獵這種生產方式，遠不如農業生產穩定。別說“小冰河”這種極端天氣，就是一年四季的氣溫變化，就會對你的日常生活產生不可估量的影響。你夏天能放牧牛羊，冬天怎麼辦，你晴天可以下河捕魚，颳風下雪你怎麼辦。
農民種地，在一個地方種，然後辛勤勞作，等著秋收就行。但是你放牧漁獵呢？你不能逮著一個地方薅個沒完吧，逐水草而居，聽著好像挺浪漫，但是你一感同身受，立刻就會嚮往在家門口修理地球的工作。
中原以農業為主，大家可以在一個地方生活好幾代，甚至更多代的人，但是草原上不行，你必須到處跑著生活。而且中原生活穩定，幾代人可以生活在一起，但是草原不行，孩子稍微大一點就要趕緊分家。
因為只有分家才能分擔風險，要不然一場災害，一個家族就完了。而且北方的部落，一個家族如果大了，那麼他們本來就匱乏的生活物資，就更跟不上，因此他們要化整為零，大家要分開發展。
這種分而居住的生活方式，雖然對抵禦自然災害有一定的好處，但是對於部落整體的發展卻有很大的壞處。
首先，一個部落的族人在大草原上星羅棋佈，部落要是有點什麼事怎麼辦，等把所有的族人聚集起來，可能大事已經過去了。其次，草原部落獲取生活物資的方式比較“佛系”，換句話說，草原部落算是沒有固定收入。
族人們沒有固定收入，那麼整個部族也就沒有固定收入，那麼你一個社會團體沒有固定收入，你怎麼有“閒錢”去養負責各項工作的管理人員，如果沒有管理人員，你又怎麼能及時高效的開展工作，如果國家級的機構無法運作，那麼你們怎麼才能邁向新時代。
看到這裡有人可能會問，我為什麼非要發展，我難道就不能享受藍天、白雲、草地、牛羊的“佛系”生活嗎？我難道就不能嚮往一種雖然貧苦，但是卻相對安逸的生活嗎？
正常情況下，如果你對自己沒有更高的要求，你是可以選擇“躺平”的。
但是，古代不是現代，你只要自己願意，別人就不去管你，古代信奉的是達爾文法則，你不強大，別人就會把你踩在腳下。
在秦始皇一統六國之前，北方的部落雖然也會南侵，但那個時候，草原上的部落有很多，他們都是根據自己的需要選擇南侵，並沒有形成規模。但是等到秦始皇一統六國之後，北方的部落就開始害怕了。
人家都已經“六神合體雷霆王”了，你要是在各自為戰，人家下一步就是來打你們了，於是北方部落也開始“進化”，不過受限於那條400毫米等降水量線，北方的部落雖然開始凝聚在一起，但是卻無法向中原王朝一樣建立起一個真正的帝國。
因此他們雖然心裡嚮往大一統，但是在實際上還是以部落製為主。既然北方部落無法組建起一個真正意義上的國家，又要和真正的國家對抗，那麼怎麼辦呢？
北方部落的能人們，在一番摸索之後，終於找到了一條出路，咱們既然建不成兵民徹底分離的國家，那就建立一個軍民一體化的組織吧。
這個組織在各朝的叫法不太一樣，但是骨子裡的東西基本沒變。它的核心，就是大家平時該怎麼分散還怎麼分散，但是遇到需要集中的時候，大家要迅速地聚集在一起。而為了加強對這個臨時組織的管理，我們根據人數設定一些管理人員，再根據個人職能劃分出各人的分工。
最初北方部落的組織很簡單，不過是百夫長、千夫長這樣通俗易懂的組織架構，後來隨著社會發展，和時代進步，這套架構一直沒有太大的改變。當然，有些時候北方部落發展得比較厲害，他們跨越了那條神奇的分界線，於是他們就有了新的生活方式，所以他們的組織架構也開始向中原發展。
女真在南宋時期，差一點就完成了進化，但是隨著元朝的崛起，女真又回到了原始社會。當努爾哈赤出生時，女真的生活和秦始皇一統六國之前的草原部族差不太多，大家都是分散居住生活，努爾哈赤本人本人成年之後，他家裡也進行過分家。
不過女真之所以會“倒退”，一方面是自然因素的限制，另一方面也是明朝的有意為之，因為分散的女真要比團結的女真更好“相處”。
但是隨著明朝自己的衰落，女真也開始發展起來，即使沒有努爾哈赤，也可能有別人來領導他們團結起來。努爾哈赤不過是恰逢其時，而努爾哈赤的八旗制度，也不是他憑空造出來的，而是他根據前人的經驗，一點點完善起來的。
而北方部落大範圍團結的源頭，很可能就是秦始皇一統六國，因為促使北方部落改變的，可能不是他們對美好生活的嚮往，而是對鄰居崛起的恐懼。