建立楚軍，出湘入贛

左宗棠得到了隨同曾國藩襄辦軍務的任命，便從一個僅以紳士身份參戎幕府的賓客而轉變成清廷的命官。從此，他得以獨自建立軍隊，自立門戶，短短几年便由襄辦軍務而幫辦軍務、巡撫浙江、總督閩浙，躍居清朝督撫要員的地位。

“樊燮事件”雖迫使左宗棠退出湘幕，卻造成他政治生命的新契機，並受到清廷的重用，這與咸豐十年（1860 年）清朝統治集團所面對的社會環境有直接的聯絡。清政府在鎮壓太平天國農民起義的過程中，一向寄望於它的正規軍隊綠營兵能奪得“首功”，即在太平天國定都南京後，清政府於揚州和鎮江先後建立江北、江南大營，試圖依靠這兩個由滿族貴族指揮的綠營軍收復天京。然而，江北、江南大營在咸豐六年（1856 年）便被太平軍所擊垮。清廷重新組建這兩營，江北、江南大營又先後於咸豐八年和十年被太平軍圍殲。江南大營的覆滅，標誌著清朝正規軍隊的崩潰，清政府以湘軍出力，江北、江南大營收功的計劃破產，只能重用由漢族地主武裝組成的湘軍了。湘軍集團成員也自此在晚清政壇中青雲直上。這一年劉長佑被任命為廣西巡撫，曾國藩被任命為署兩江總督，不久實授。正是在這種背景之下，左宗棠才否極泰來，受到清廷重用。

左宗棠在長沙得悉清廷命他“襄辦曾國藩軍務”後，表示出興奮之情，感到“恩遇優渥，實非夢想所期”。此時，曾國藩

已

總督兩江，率軍渡江紮營皖南祁門，以圖攻取安慶。曾國藩函請左宗棠在湖南募練軍隊支援安徽。

左宗棠則向曾國藩獻上“保越圖吳”之策，強調“先將江西兵事餉事逐為經畫，亦當務之急也”。隨之。左宗棠在湖南著手組建軍隊。左宗棠憑藉著自己兩次進入湘幕的威望，“招所知湘楚舊將弁，以勇敢樸實為宗”，

得

崔大光、李世顏、羅近秋、黃有功、戴國泰、黃少春、張志超、朱明亮、張聲恆九人，“

四出

選募”，設立四營、四總哨和八隊親兵，約3500 餘人。左宗棠還收集王鑫“老湘營”舊部1400 人，由王鑫之弟王開琳統領。由於這些湘軍將弁過去曾得到左宗棠的賞拔，此時“勇將健卒多歸心”，僅用一個多月時間，左宗棠就募軍5000 人，並正式命名為“楚軍”。楚軍是湘軍的一個支系，左宗棠在創立這支軍隊時不用湘軍之名而稱楚軍，表明他的意向在於獨樹一幟，自闢蹊徑，而實際上左宗棠所部楚軍與曾國藩的湘軍相較也有其獨到的特色。在招

勇

方面，左宗棠不像曾國藩那樣主要招收湘鄉籍兵勇，而是主張在湖南各府縣招募，其兵源來自長沙、湘鄉、郴州、沅州、湘陰等府縣，以避免曾部湘軍“盡用湘鄉勇丁，無論一縣難供數省之用，且一處有挫，士氣均衰”③的弊端。在營官的選用方面，曾國藩組建湘軍時主張“帶勇之人第一要才堪治民”，即以“文員”、“儒生”領軍，左宗棠則強調“營官多用武人”，“

止

取其能

拌

命打硬仗耳”。左宗棠的這種辦法，使其所部楚軍戰鬥力較強，且完全聽命於他的指揮，但不能像曾國藩的湘軍那樣其

部屬

如李續宜等人能以文員而升為巡撫，因此，在政治勢力上左宗棠一系就顯得非常薄弱。楚軍以左宗棠為統帥，由王鑫之堂弟王開化總領全軍營務處，劉典、楊昌浚副之，軍飽由湖南巡撫飭局給領。咸豐十年六月（1860 年7 月），楚軍在左宗棠的率領下於長沙城外加緊訓練，準備開赴鎮壓太平天國農民起義的戰場。

此時，太平天國翼王石達開所部太平軍在貴州活動，並有進入四川的動向。清廷打算調派左宗棠督辦四川軍務，率楚軍由湘入川。曾國藩得悉這一情況後，深恐左宗棠去就“督辦”的高位而不能隨他“襄辦”軍務，從而削弱湘軍對安慶乃至南京的攻勢。胡林翼勸左宗棠說：“公入蜀則恐

氣

類孤而功不成”。其實左宗棠也不願入川作戰，而是集中主要精力對付太平天國

蘇

、皖根據地。他向曾國藩、胡林翼表示：“我志在平吳，不

在

入蜀矣”。於是，清廷只好派湖南巡撫駱秉章督辦四川軍務。左宗棠則率楚軍於咸豐十年八月（1860 年9 月）從長沙取道醴陵，向江西開進。是為左宗棠第一次統帥軍隊出省作戰。他對這次人贛非常重視，在家書中說：“我此去要盡平生之心，轟烈

做

一場，未知能遂其志否”。

在左宗棠入贛前後，太平天國方面在痛殲清軍江南大營之後相繼進行了東征與西征。夭京解圍後，太平天國幹王洪仁玕提出“乘勝下取，其功易成”，“俟下路既得”，“再沿長江上取”的建議，得到洪秀全的批准。咸豐十年四月（1860 年5 月），太平軍開始了東征。忠王李秀成率太平軍東下，連克丹陽、常州、無錫、蘇州、嘉興、太倉、常熟、松江等地，並進攻上海，建立了以蘇州為首府的蘇福省，開闢了蘇南根據地。六月，英王陳玉成率太平軍從江蘇宜興進入浙江，攻克臨安、餘杭等地，兵鋒直指杭州城下。不久因安慶被湘軍圍困，陳玉成回師救援。安慶是天京屏障，保衛安慶對太平天國具有重要的意義。在破江南大營後，太平天國即

制訂

了西征與保衛安慶的戰略決策，步驟為奪取蘇、杭後，“發兵一

枝

，由南進江西，發兵一

枝

，由北進蘄黃，合取湖北，則長江兩岸俱為我有，則根本可久大”。八月，陳玉成、李秀成決定按原計劃行動，分南、北兩路大軍西征，

期

於第二年二三月間會師武昌，逼迫湘軍回援武昌而放棄對安慶的攻勢。陳玉成、李秀成分率北路和南路大軍西進。侍王李世賢、輔王楊輔清、定南主將黃文金、右軍主將劉官芳等人也隨李秀成南路大軍行動。南路軍在皖南和贛北展開了攻勢。

曾國藩移營祁門，目的是在皖南阻止太平軍由浙、贛進援安慶，以確保長江北岸的湘軍全力進攻安慶。同時祁門與贛北的景德鎮臨近，湘軍在南昌設總糧臺，軍需物資均經景德鎮轉運祁門大營，因此皖南與贛北對湘軍來說戰略位置非常重要。左宗棠還在湖南編練楚軍時就向曾國藩建議當務之急是籌劃江西兵事餉事。曾國藩也意識

到

：“不患賊之逼我前，而患賊之抄我後，故須廣佈局勢，穩立腳跟”。於是曾國藩決定由左宗棠率楚軍盤踞江西，以力保祁門大營的後路。就在左宗棠出湘入贛的前後，太平軍已在皖南戰場連連得手。

咸豐十年（1860 年）八九月間，李世賢、楊輔清等部太平軍相繼攻佔寧國、績溪、徽州、休寧等地，在祁門東線直逼曾國藩大營。曾國藩急忙於九月初五日（10月18 日）調左宗棠軍從南昌東進馳援。九月二十日（11 月2 日），左宗棠帶領楚軍抵達贛東北的景德鎮，二十七日（11 月9 日），左宗棠到祁門面見曾國藩商討軍事，然後返回景德鎮駐守。曾對左“精悍之色更露，議論更平”而深為佩服。此時，太平軍兵鋒直指曾國藩祁門大營，十月十九日（12 月1日），李秀成率領太平軍攻佔距祁門僅60 裡的

黟縣

。當時，曾國藩祁門大營非常空虛，僅有兵力3000 人，如李秀成能乘勢進攻，有望將大營破除。但李秀成不知曾國藩的虛實，卻在黟縣調轉進軍方向，南下改道浙江進入江西。儘管如此，其他幾支太平軍仍對祁門形成東、西、北三面圍困之勢。十一月四日（12 月15 日），楊輔清、黃文金部太平軍攻佔建德，切斷了祁門大營北面與進圍安慶湘軍的聯絡。十一月初九日（12 月20 日），黃文金又率太平軍攻佔江西彭澤，從西面夾擊祁門。十一月十七日（12 月28 日），李世賢部太平軍又從東面的休寧逼近祁門。這樣，祁門大營只有南面的景德鎮為其門戶了。

左宗棠駐軍景德鎮後，於十一月初主動出擊，攻佔德興和安徽婺源（今屬江西省）兩地，旋因太平軍進攻景德鎮而回師。在左宗棠看來，景德鎮“為江省前門，滌公祁門後戶，儻有疏失，不堪設想”。同樣，太平軍進軍贛北，用意也在控制這一地區，以斷皖南曾國藩湘軍對外聯絡和糧餉供應的通道。於是，雙方在景德鎮一帶展開了激戰。咸豐十年十一月二十五日（1861 年1月5 日），黃文金、李遠率太平軍分兵五路進攻景德鎮，並分軍攻浮樑。左宗棠在景德鎮佈置防禦，擊退太平軍。十一月二十八日，曾國藩調派鮑超由皖南赴贛北，增援左軍。咸豐十一年正月初九日（1861 年2 月18 日），左宗棠會同鮑超向太平軍發動反擊，黃文金抵擋不住，於次日退至彭澤和皖南建德。左宗棠又派楚軍協助鮑超軍加緊追擊，攻克彭澤、建德。黃文金部太平軍損失慘重，只得退守蕪湖，無法參與皖南、贛北戰事。黃文金首攻景德鎮敗退後不久，李世賢部太平軍於正月二十七日（3 月8 日）從安徽休寧攻佔婺源，分兵進攻浮樑和景德鎮。左宗棠派王開琳帶領“老湘營”出景德鎮抵禦，太平軍初戰失利，隨後李世賢親率大軍向西挺進，王開琳敗退景德鎮。

曾國藩急調皖南鎮總兵率部由建德移防景德鎮，左宗棠率軍轉攻鄱陽。二月三十日（4 月9 日），李世賢向景德鎮發動猛攻，全殲守將陳大富一軍，太平軍勝利攻克景德鎮。左宗棠害怕被太平軍所殲，遁往樂平。李世賢回師皖南，準備再攻祁門。景德鎮落入太平軍手中，使曾國藩祁門大營糧斷路絕。曾國藩親率湘軍從祁門抵達休寧，試圖攻取徽州，開啟通往浙江的飽道，結果被太平軍打得大敗，逃回祁門。曾國藩在絕望之中，寫下遺囑交代後事，坐以待斃。恰於此刻，左宗棠在樂平擊敗太平軍，曾國藩絕處逢生。

左宗棠在景德鎮之戰敗退至樂平後，經過休整，乘機出擊，於樂平的桃嶺、塔前擊敗太平軍。正在向祁門進軍的李世賢聞知左宗棠捲土重來的訊息後，調轉軍隊於三月十三日（4 月22 日）向樂平發動進攻。左宗棠憑藉著樂平背山面河的有利地形，督兵三路在次日大敗太平軍，竟以六七千之眾將號稱十萬的李世賢大軍擊退。李世賢被迫向東撤退，由贛北進入浙西。左宗棠乘勢佔取景德鎮等地。祁門的後路又得以鞏固，曾國藩大喜過望，他向清廷上奏稱讚左宗棠“以數千新集之眾，破十倍兇悍之賊，因地利以審敵情，蓄機勢以作士氣，實屬

深明

將略，度越時賢”。曾國藩還在家書中說：“凡祁門之後路，一律肅清，餘方欣欣有喜色，以為可安枕而臥”。

清廷根據曾國藩的奏請，遂將左宗棠由襄辦軍務而改為幫辦軍務，緊接著又授左宗棠為大常寺卿，左的官位隆至正三品。六月初二日（7 月9 日），左宗棠率軍進至婺源。此地為左宗棠所崇拜的南宋理學家朱熹的故鄉，左在這裡倡導復興程朱理學，並待機入浙作戰。左宗棠在贛北的戰事，對牽制太平軍西征和確保曾國藩集中兵力圍攻安慶的戰略起到了重要的作用。太平軍黃文金部和李世賢部均在贛北受到重創而分別退至皖東和浙西。李秀成部太平軍繞道江西腹地抵進湖北時，陳玉成的北路太平軍已從湖北撤兵兩月去救安慶之急，李秀成便從湖北經江西也開進了浙江。而曾國藩則在贛北之戰後從祁門移營進駐集賢關，加緊對安慶的圍攻，於八月初一日（9 月5 日）攻佔安慶。安慶陷於湘軍之手，使太平天國都城天京上游已失去了屏障，太平天國試圖透過西征而解安慶之圍的計劃破滅，西征軍的兩支主力軍李世賢部和李秀成部則去銳意經營浙江了。咸豐十一年三月至九月，李世賢在贛北失利後轉進浙江，克復常山、壽昌、金華、義烏、嚴州（今建德）等地，控制浙中地區。李秀成進入浙江在嚴州與李世賢會商後，即進兵克臨安、餘杭等地，十月初進圍杭州，十一月二十八日（12 月29 日）攻破杭州。這樣，浙江大部已為太平軍掌握，並與蘇南根據地連成一片。但是，這些並不能彌補太平天國在皖北戰場和天京上游的損失，太平天國在軍事上的不利局面已難以扭轉。也在湘軍攻佔安慶後不久，北京城內發生了一場宮廷政變。

咸豐十一年九月三十日（1861 年11 月2 日），慈禧太后聯合恭親王奕等人，解除了咸豐皇帝遺命的載垣、肅順等八名“贊襄政務王大臣”的職務，開始垂簾聽政，奪得了清朝的最高統治權，並將新

繼位

的年僅六歲的皇帝的年號改為同治。慈禧太后掌權後，進一步對在鎮壓太平天國起義中崛起的漢族地主階級地方實力派加以重用，使曾國藩、左宗棠等人的勢力不斷膨脹。十月初，太平軍進圍杭州，清朝中央政府中的一些人如

侍

講學士顏宗儀、給事中高廷祜等紛紛上奏，要求命曾國藩密

保

於員，取代浙江巡撫王有齡、江蘇巡撫薛煥。

王有齡也自認無能，先是奏請由左宗棠督辦浙省軍務，後又保薦左宗棠接任其巡撫職位，甚至發誓：“倘有虛言，有如此日”。清廷遂於十月十六日（11月18 日）任命左宗棠督辦浙江軍務。兩天之後，曾國藩也奉旨受命督辦蘇、皖、贛、浙四省軍務，巡撫、提、鎮以下文武官員皆歸其節制，他

佈署

了三面進攻太平天國的戰略：由曾國荃率湘軍主力從安慶沿江東下，主攻天京；李鴻章帶領新組建的淮軍進入上海，主攻蘇南；左宗棠率領楚軍進取浙江。十二月二十四日（1862 年1 月23 日），清廷又根據曾國藩等人的保薦，任命左宗棠為浙江巡撫。不久，左宗棠率軍

殺人

浙江。

時代造英雄，沒有無緣無故的成功，個人工作及能力的儲備起了相當大的作用。