若是問，在明宣宗眾多后妃中哪位嬪妃是最幸運的，那麼，答案無疑是孫皇后了。雖然，孫皇后的幸運是用無數無辜者的性命換來的，但是，縱觀她的一生，卻從未遭到過什麼報應。

孫氏之所以能夠當上皇后，其實，是因為她“生”下了皇太子朱祁鎮，即後來的明英宗。然而，當孫氏死後，明英宗才得知自己的親生母親其實並不是孫氏。那麼，這到底是怎麼一回事呢？英宗皇帝的生母究竟是誰？在孫氏身上到底發生了什麼事？別急，今天我們就來講講這兩個問題。

首先、明英宗的生母究竟是何許人也？

在明朝建立之初，後宮嬪妃爭寵問題是最激烈的。為什麼這麼說呢？因為，明太祖頒佈了一項新政策——殉葬制度。該制度規定：若是皇帝去世了，那麼，除了嫡皇后和太子生母外，其餘未生育的嬪妃需全部殉葬。所以，眾位嬪妃都爭搶著當上皇后或寄希望於自己孩子身上，以此來獲得免於殉葬的資格。

後來，這項制度逐漸流行於上層社會之中。直到明英宗下旨廢除了殉葬制度，從此以後，皇親貴族們的妻妾不再殉葬，但該制度卻在民間流行起來。根據這項制度，在明宣宗去世後，後宮嬪妃們以及許多曾經侍寢過他但卻沒有生下子嗣的宮人，都必須為他殉葬。

因此，連明英宗自己也不知道自己的生母究竟是誰。

自己生不出兒子，就搶佔別人的兒子，在歷史上屢見不鮮，比較有名的如漢惠帝的張皇后，宋真宗的劉皇后。張皇后得不到漢惠帝寵愛，“萬方終無子”，於是“陽為有身，取後宮美人子名之，殺其母”；劉皇后無子，“李宸妃生仁宗，後以為己子，與楊淑妃撫禮甚至”。

《明史稿》、《明史》、《罪惟錄》、《勝朝彤史拾遺記》、《寓圃雜記》中，雖然稱：“朱祁鎮不是孫貴妃所出。”但是，這些史料或成書較晚，或“非史官之正史”，其真實性有待商榷。

其次、再來看看明宣宗與孫氏的故事。

孫氏祖籍鄒平，但她的父親孫忠是永城主簿，所以，她從小在永城長大。孫氏天生美麗、聰慧過人，所以，在孩童時期，她就已經名動永城了。偶然間，一位原籍永城的貴婦得知了孫氏的芳名。這位貴婦身份非凡，她便是明仁宗張皇后的生母——彭城伯夫人。

在好奇心的驅動下，彭夫人派人將孫氏帶來自己面前瞧瞧。只一眼，彭夫人便被孫氏的美貌驚豔了。孫氏雖然年紀尚小，模樣尚未完全長開，但相貌卻是十分端正、大氣，將來定是一個美人胚子。見此，彭夫人立刻就想到了自己的外孫朱瞻基。

於是，回到京城以後，彭夫人便向皇帝和一眾王妃提及孫氏，並提議將孫氏立為太孫妃。聽完彭夫人的話後，明成祖產生了些許好奇。不久後，他便派人將孫氏接進宮來看一看。看過以後，明成祖發現這孫氏果真如彭夫人所言的那樣端莊、優雅。

可是，此時的孫氏年齡尚小，不方便立為太孫妃。於是，明成祖就想到了一個折中的辦法：將孫氏養在宮中，等她長大後再立為太孫妃。就這樣，孫氏就變成了張皇后的養女，和朱瞻基一同長大。永樂十五年，朱瞻基已是一個十九歲的翩翩少年了，而孫氏也長成了一個標準的美人。

在過去的那幾年裡，兩人早已認定了對方就是自己未來伴侶的這一事實。然而，事情卻突然發生了改變：明成祖改變主意，決定另立太孫妃。我們猜想，明成祖的此番做法，可能是為避免一個地方出現兩個皇后，導致外戚獨大，威脅皇權。雖然，朱瞻基百般不願，但迫於壓力，他只好聽從了祖父的話。

經過認真比對和仔細的挑選之後，明成祖決定立濟寧人胡善祥為太孫妃，孫氏為妾侍。由此，朱瞻基開始了他的第一段婚姻，這也在一定程度上造成了明英宗生母的悲劇。

在這段婚姻中，胡善祥雖然是太孫妃，但卻處處受朱瞻基的排斥。不久之後，胡善祥就瞭解到丈夫對自己冷淡的來由，但是，此時的她已經患上了嚴重抑鬱症，且病入膏肓了。八年後，明成祖朱棣病逝，其父明仁宗朱高熾上位，但他卻在短暫的上位之後猝然去世了，則由朱瞻基繼承大統，即為明宣宗。

同年次月，明宣宗開始準備立後事宜。如果，能夠按照自己的心願來立後，那麼，明宣宗自然冊立孫氏。但這僅僅只是如果，胡善祥不僅是明成祖選定的太孫妃、明仁宗指定的太子妃，還是明宣宗的髮妻。所以，於情於理，胡善祥都必須是明宣宗的皇后。

無奈之下，明宣宗只好立胡善祥為後，立孫氏為貴妃。同時，為了表示自己對孫氏的喜愛，明宣宗以皇后的規格對待孫氏，並將金冊、金寶交由孫氏掌管。根據當時的規定，只有皇后才能用金冊、金寶，其餘妃子就算地位再高也只能使用銀冊、銀寶。

張皇后十分清楚明宣宗和孫氏之間的感情，孫氏自幼由她撫養長大，對此她心中也為他們感到惋惜，於是，便沒有否定明宣宗的決定。就這樣，孫氏成為了明朝首位掌管金冊金寶的皇貴妃，大明王朝施行了幾十年的輿服規制到這裡發生了改變。

參考資料：

【《明史稿》、《明史》、《罪惟錄》、《勝朝彤史拾遺記》、《寓圃雜記》】