唐朝在建國不到三十年的時間裡，就能直接征服漠北各部，並在其設定安北都護府，這也是中原王朝有史以來第一次將漠北草原直接納入版圖。那為什麼漢朝在消滅匈奴後，沒有將漠北變成自己的領土呢？漢朝當時還處於華夏的奠基時期，因此對於攻打草原的遊牧名族的經驗非常不足，還處於要繼續探索的道路上，可以說唐朝的成功是建立在無數前人積累的智慧結晶之上。

從最早的時期開始，遠征漠北並不是那麼容易的，關鍵還是要積累作戰經驗，從地形到戰將、意識和觀念的積累是非常慢的過程，不然在進軍的路上突然迷路了那不是很尷尬。中國北方大規模的和西域以外更遠的地方政府性的交流，記載最多的就是從北魏開始，拓跋燾對柔然的打擊不弱於漢唐，隋同樣也有遠征而不迷路的能力，唐征服漠北，背後是幾代人上百年認知、觀念的轉變以及兩代人開拓的結果。

當然漢朝在消滅北匈奴後，沒有將漠北納入版圖中，原因也是非常簡單的，因為對於一個純漢式的王朝，漢朝不設漠北都護府一是沒有必要，二是操作起來也很難。在當時，漠北的人口還沒有漢朝一個郡的人口多，關鍵是漠北沒有的東西，在漠南基本上都是有的，而且漠北是沒有商路的，因為漢朝只要把整個漠南全部控制，就相當於抓住了漠北的命脈。

之所以不在漠北設定都護府對其進行管轄，還有一個原因就是漠南的匈奴當時是依靠漢朝的，但是卻需要一個敵人來表現自己的忠心，而且當時他們是靠搶奪中原資源得以生存的，但是打不過漢朝，可不搶就沒有辦法生存了，所以需要一個傀儡來幫他們進行搶奪。最關鍵的是漢朝也不會為了自己的版圖好看，特意在漠北設立都護府。但是話說回來，燕然勒石之後，如果找個南匈奴小王封侯兼領漠北都護，時間不求久，維持個十幾年到鮮卑人勢大為止，我們現在畫漢朝版圖就牛逼多啦！

唐朝之所以在漠北設立都護府，原因也很簡單，因為以唐朝當時的性格，肯定會選擇其他部落來管理漠北，順便把當時漠北最大部族回紇給滅了，為了保全自己，回紇族的首領吐迷度才主動提出建立都護府的。其實國家領土的面積並不能是評價這個國家是否強大全部因素，就像現在我們來評價漢唐，肯定沒人會說設立了漠北設都護府的唐朝就比沒有設立漠北設都護府的漢朝要強大吧。

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