烏鴉變成鳳凰的故事在電視劇中是常有的，在古代朱元璋的糟糠妻子，馬皇后就是其中的一位，出生貧困的她，最幸運的是遇見了朱元璋這樣的好男兒。那今天故事的女主角卻不是她， 這位女子也是出生在貧困的家庭當中，在一次巧合之下，嫁給了一位大將軍，還生下了一個以後要當皇帝的兒子，他就是隋朝開國皇帝楊堅的媽媽。

楊堅的母親是呂苦桃，是山東泰山附近一個小村莊的人，家庭貧困，清苦，但是呂苦桃天生樂觀向上，善良溫和，對自己的父母很孝順，得到鄰居和村民的誇獎，這樣一個好的女子，以後一定嫁給好人家。

楊忠的爹楊禎是守護武川鎮的大將，此時的北魏末年，爆發了一場起義，“六鎮起義”，而楊禎所鎮守的鎮子是六鎮之一，楊禎帶領屬下抵抗，卻不幸犧牲了，楊忠就此流落在山東，還在呂苦桃家的附近。

上天給了這麼善良女子一段好的姻緣，呂苦桃與楊忠在泰山相識了，楊忠告訴呂苦桃，自己是兵敗才流落至此，呂苦桃在自己家人不知情的情況下，每天照顧受傷的楊忠，年少輕狂的楊忠 喜歡上了這位樸實的女子，呂苦桃也愛上了楊忠，就這樣倆人墜入了愛河，倆人就這樣定了情，呂苦桃的父母知道後，幸福的祝福了這對年輕的戀人。

楊忠在呂苦桃父母的見證下，迎娶了呂苦桃，楊忠向自己老婆說，自己想要報效朝廷，救天下萬民於水火之中，不想自己一輩子躲在深山裡生活，呂苦桃支援楊忠的想法，就這樣，楊忠帶著妻子辭別了父母，離開了生活的地方。

此時的北魏一分為二，東魏和西魏，楊忠在宇文泰手下幹活，楊忠驍勇善戰，深得宇文泰的重用和喜歡。楊忠與鐵哥們獨孤信一起為西魏立下了很多的功勞，被北周皇帝封為隋國公。

跟著自己一路走來的妻子對楊忠一直不離不棄，相伴相隨，更是在楊忠累的時候，細心地安慰和鼓勵，讓楊忠充滿了力量。楊忠當了隋國公之後，與結髮妻子呂苦桃，已經有了三個兒子和倆個閨女，楊堅就是楊忠和呂苦桃的大兒子。

呂苦桃在丈夫去世之後，身體不如以前硬朗了，生病躺在床上的呂苦桃看著，對自己孝順的孩子們，很是欣慰，尤其是與老公養育的大兒子楊堅。

公元572年，幸運的呂苦桃去世了，呂苦桃的兒子楊堅於公元581年，控制了北周的皇室，當上了皇帝，建立了大隋朝，還統一了割據的中國。