倘若說起中國古代最為著名的畫作的話，人們都會想到《清明上河圖》。作為中國十大傳世名畫之一，《清明上河圖》詳盡地描繪了中國十二世紀北宋都城東京（又稱汴京，今河南開封）的城市面貌和當時社會各階層人民的生活狀況，因此成為了國寶級的文物。

《清明上河圖》的另一個特點是長，其寬24。8釐米、長528。7釐米，作品為長卷形式，生動記錄了當時的北宋都城汴京（今河南開封）的城市面貌和當時社會各階層人民的生活狀況。

《清明上河圖》的內容非常豐富，可謂是包羅永珍，不僅有數量龐大的各色人物，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨各色建築，還有牛、驢等牲畜。但是奇怪的是，內容如此豐富的《清明上河圖》之中，卻找不到馬和羊這樣常見的動物，這是為何呢？

答案其實也很簡單，因為馬和羊牽扯到北宋的“國家機密”。北宋重文輕武，使得經濟高速發展的過程之中，軍事能力卻越來越差勁，是典型的民富國窮。在這樣的國家發展方針之下，北方遊牧民族有了發展的機會，並迅速崛起，達到了可以與宋朝相抗衡的境地。

而北方遊牧民族的生活環境是相對較差的，因此他們對“三秋桂子，十里荷花”的中原早就垂涎欲滴，有了戰爭的衝動。既然想要打仗，自然就需要在戰爭前夕削弱對方的戰鬥能力。

於是乎，北方遊牧民族政權便限制了馬與羊的出口，而這在黃仁宇在《中國大歷史》中有所介紹：“《遼史》說得很清楚：與宋互市時，馬與羊不許出境。”

那麼，有人會說，為何宋朝自己不養殖馬和羊呢？這與地形地貌有所關係，雖然在很早之前，馬匹也可以在華中繁殖，但是中原地區畢竟是農業社會形勢，因為受到當地農業經濟的限制，養殖馬和羊的耗費極難維持，而且在精密耕作地區所育馬匹一般較為瘠劣，遠遠不如草原上養出的好。

因此，趙宋朝廷不得不加緊對馬和羊的控制，因為馬匹是必不可少的交通工具，而羊皮則要製作營帳、軍服，是打仗之時必不可少的東西。一般而言，物以稀為貴，既然馬和羊在軍事方面都供應不足，自然是不可能給老百姓用在日常生活之中的。因此在張擇端的《清明上河圖》上，開封之大車都用黃牛水牛拖拉，可見馬匹短少情景迫切。

由此不難看出，每一個國家的社會風俗以及百姓的日常活動都與國情密切相關，這也從側面表現出了《清明上河圖》的真實性。

參考資料：《中國大歷史》、《遼史》