賴比瑞亞是非洲西部的一個小國。這個人口不足500萬的國家本身擁有非常優越的條件，本該成為一個富裕的國家，然而，長期以來賴比瑞亞卻一直處於世界上最不發達國家之列。

賴比瑞亞面積超過11萬平方公里，比韓國還大，海岸線很長，境內大片森林，礦產資源十分豐富。但如今的賴比瑞亞，人均GDP還不足朝鮮的一半，雖然人均可耕地面積居世界前列，70%的人口從事著農業生產，然而如今糧食仍然不能自己。靠著出產鐵礦石 賺取的少量外匯維持著生活。

也許很多人不瞭解這個國家，然而事實上，賴比瑞亞是非洲二戰前唯二保持獨立不被殖民的國家（另一個是衣索比亞）。這個國家還有一個令人驚訝的事實，它原來是由一批來自美國的移民建立的。賴比瑞亞政府的方方面面都照搬美國，三權分立制度、多黨制、聯邦制，甚至國旗都仿照美國的。

美國南北戰爭結束後，政府將一部分黑人送到了非洲。他們在非洲為這些黑人選擇了一塊兒地皮，就是今天賴比瑞亞首都蒙羅維亞地區，在這裡建立了賴比瑞亞政府，後來這塊兒地皮不斷擴大，成了今天賴比瑞亞的版圖。

早期的賴比瑞亞，是由來自美國的黑人（這些黑人是在200年前從非洲遷到美國的）統治的，儘管這片地區土著民佔多數。但土著居民落後的生活方式為來自美國的同胞非常不齒，政府政策對於土著黑人區別對待，雙方矛盾開始出現。

賴比瑞亞在美國一些政策的支援下曾經有一段時期發展很快，然而，經濟發展帶來的利益為外來黑人所佔有，國家貧富差距加大，土著黑人嚴重不滿。

1980年的一天，出身土著家庭的陸軍軍士長塞繆爾·多伊率領17名同為土著出身計程車兵衝進總統府，擊斃總統，輕鬆政變成功。這位年僅29歲的陸軍中士成為世界史上發動政變的軍階最小的軍官。不久之後成功當上賴比瑞亞總統，改變了賴比瑞亞外來黑人統治的傳統。

然而，這次政變沒有讓賴比瑞亞經濟好轉，反而成為賴比瑞亞走向極度貧窮的開始。新上任的多伊總統沒有治理國家的才能，這位土著出身的總統將原政府高官一個個殘忍殺死，心情不好的時候也會把身邊不喜歡的人處死。賴比瑞亞混亂的局勢開始了，據統計，多伊執政期間平均每年就會發生3次政變。10年後，這位冷血的總統被自己曾經的好友抓到，剝光衣服，砍斷10根手指，割掉雙耳和生殖器，活活折磨致死。也算咎由自取了。