極為富有的穰侯，累積的財富超過秦國王室，他到底有多聰明？

在秦國統一天下的過程中，穰侯是個居功厥偉的人物。他權傾一時，在朝中的地位無人可比。只因有私心，行事中不夠明智，終究落得失敗的下場。秦惠王過世後，秦武王繼位。張儀、魏章相繼離開秦國，前往魏國。甘茂因為平定蜀地之亂有功，回國後當上左丞相，而右丞相由樗裡子擔任。

秦武王在位的第三年（公元前308年），甘茂攻下韓國的宣陽，讓武王在第二年實現了“車通三川（指洛水、伊水和黃河共同流經的洛陽一帶）以窺周室”的願望。但武王在往返途中，死於周的都城。武王沒有子嗣，死後王位由同父異母的弟弟嬴稷繼承，是為秦昭王。

昭王的母親是楚國人，原本是位宮女內功，被稱為羋八子，知道昭王繼位才被稱作宣太后。武王的生母為惠文後，已先武王而死。宣太后有兩個弟弟：異父同母的大弟弟姓魏名冉，即穰侯；同父同母的二弟弟姓羋名戎，即華陽君。而昭王也有兩個同母弟弟，分別是高陵君和涇陽君。

在這幾個人當中，以魏冉最有才幹，他從惠王和武王在位時就要擔任要職，協助處理國家政事。武王過世後，弟弟們爭相奪位，只有魏冉有能力讓昭王登基。昭王在魏冉的幫助下即位後，命魏冉為將軍，守衛首都咸陽。魏冉殺死了作亂的季君，把武王后人驅逐到魏國，又將昭王心存歹念的弟弟們全部處死。他的威名因此震動整個秦國。

彼時昭王年紀尚幼，宣太后於是親自處理國事，任用魏冉執政。秦昭王七年（公元前300年），樗裡子過世，涇陽君被送到齊國去當人質。在此之前，甘茂因得罪了外戚權貴向壽等人，早已投奔齊國，而後客死魏國。甘茂是賢良之臣，但出身楚國，不是秦國人。他在秦國當丞相時，總有“羈旅之臣”的感慨，覺得自己被排除在權力核心之外。

而事實證明，他的確鬥不過向壽那幫大臣。樓緩出身趙國，是個只講利害關係的縱橫家。樓緩任秦相，趙國不認為對自己有利，便派仇液到秦國活動，讓秦王罷免樓緩。秦王后來改命魏冉為丞相。魏冉想殺大夫呂禮，呂禮出奔到齊國，後來為齊國的丞相。

秦昭王十四年（公元前293年），魏冉推薦白起為將軍，讓他代替向壽率兵攻打韓、魏兩國。白起在伊闕大獲全勝，斬殺二十四萬敵軍，俘虜了魏將公孫喜。隔年，白起又奪取了楚國的宛、葉兩縣。不久，魏冉因病辭去相位，客卿壽燭繼任為相。

第二年，秦王免去壽燭相職，重新任命魏冉為丞相，並把穰邑封賞給他，後來又加封陶邑。魏冉自此被稱作穰侯。受封后第四年，穰侯以秦國將領的身份前去攻打魏國。魏國獻上黃河以東四百里地以求和。而穰侯並不罷休，繼續攻佔了魏國河內之地，奪取大小城池六十餘座。

數年後，穰侯又命令白起攻下楚國的郢都，將郢都編制為秦國的南郡。白起因此受封為武安君。白起是穰侯任命推舉的人，所以兩個人的關係很好。此時，穰侯極為富有，累積的財富甚至超過了秦國的王室。秦昭王三十二年（公元前275年），穰侯擔任丞相，領兵攻打魏國，擊敗魏將芒卯。

秦軍繼續前進，攻入北宅，緊接著圍困大梁。魏大夫須賈從幾個層面進行分析，勸穰侯退兵：第一，從魏國大臣對魏王所說的話可知，魏國並不打算講和，就算講和，也是儘量少割地，還要秦國的人質作擔保。第二，秦軍能夠得勝，只要是靠運氣。但聰明的人絕不會把運氣當作必然的事。

第三，魏國已調集三十萬大軍加強國都大梁的防禦，就算商湯和周武王復生，也難以攻下。到時，秦國的軍隊一定會很疲憊。倘若魏軍乘機反攻，穰侯的封地陶邑離大梁不遠，必定會受到波及，甚至因此喪失封地。這麼一來，穰侯將會前功盡棄。

第四，不如趁魏國還在猶豫，而楚、趙兩國的援軍尚未到來，能從魏國那裡拿多少土地，就拿多少土地。第五，楚國和趙國不滿魏國搶先和秦國講和，必定爭相服侍秦國，合縱聯盟勢必因此瓦解，屆時穰侯想收拾誰就收拾誰。因而向後想要得到土地，不必冒險圍攻大梁。

穰侯聽了須賈的勸告，從大梁撤兵。第二年，魏國背叛秦國，與齊國訂立合縱關係。秦國派穰侯討伐魏國，斬殺了四萬敵軍，擊敗魏將暴鳶，得到魏國的三個縣。穰侯因此得到的封地就更多了。

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