1921年，英國人查爾斯·霍華德·伯裡中校率領登山隊對珠峰發起了挑戰，這是人類歷史上第一次嘗試攀登地球上的最高峰。但是，因為當時登山隊的裝備比較落後，又嚴重低估了珠峰環境的惡劣程度，這次攀登珠峰的挑戰在付出數條生命之後，最終只攀登到了6985米的高度，並沒能到達峰頂。

從1921年到1938年這十多年裡，英國人先後對珠峰發起了八次挑戰，但是都沒能成功登頂。在這八次登山行動中，成績最好的一次也只攀登到8572米的高度。雖然英國人並沒能攀登上珠峰，但是他們的冒險精神還是值得人們敬佩的。在第二次世界大戰爆發之後，人類攀登珠峰的行動也受到了影響，一直到十年之後，人類才開始再次挑戰珠峰。

1953年，英國人約·漢特組織了一個十人登山小隊，再次向珠峰發起了挑戰。在當年的5月29日，約·漢特的兩名隊員埃德蒙·希拉里和丹增·諾爾蓋成功登上珠峰。從1921年算起的話，此時距離人類第一次嘗試攀登珠峰已經過去了30多年的時間。在這30多年裡，人類為了攀登珠峰付出了巨大代價，至少有數十名登山者死在了攀登珠峰的行動中。

自從人類第一次登上珠峰之後，越來越多的登山者對珠峰發起了挑戰。但是，想要登頂珠峰並不是一件容易的事情。雖然人類現在的科技很發達，登山者的裝備也越來越高科技。但是珠峰上面惡劣的自然環境，仍然能夠威脅到每一個登山者的安全。有很多經驗豐富的登山員，在征服了數不清的山峰後，最終還倒在了攀登珠峰的征途上。

根據國際登山者協會的推算，從人類第一次攀登珠峰至今，至少有280餘名登山者死在了珠峰上。這個數字還是一個保守數字，實際上在珠峰遇難的人可能會更多。因為在人類早期攀登珠峰的行動中，許多遇難的夏爾巴嚮導，他們的名字並沒有被記載下來。這些在珠峰上遇難的登山者，他們的遺體也就永遠地留在了山上。

從1921年至今，珠峰上至少已經有200多具登山者遺體。這些遇難的登山者大都有名有姓，可是為何一直沒有國家和親屬去為他們收屍呢？其實，並不是人們不願意為他們收屍，而是想要從珠峰上往下運送一具遺體，難度遠遠比登上珠峰更困難。

在珠峰上有一個非常著名的路標“睡美人”，這個路標其實就是一具登山遇難者的遺體。她的名字叫佛蘭西斯·阿森蒂夫，是一位著名的登山運動員。她在1998年5月和丈夫謝爾蓋嘗試在不使用氧氣瓶的情況下挑戰珠峰。兩人順利登上珠峰之後，卻在返途時遇到暴風雪，隨後佛蘭西斯·阿森蒂夫又因為身體缺氧失去行動能力。謝爾蓋只好一個人下山求救，最後消失在冰山裂縫之中再也沒有出現過，連遺體都沒有找到。

佛蘭西斯·阿森蒂夫在丈夫離去後不久死去。在她遇難之前，曾經遇到另一隊登山者沃達爾和凱茜。但是因為珠峰上惡劣的氣候環境，沃達爾對此也愛莫能助，無法給佛蘭西斯·阿森蒂夫提供幫助，最後只能留下佛蘭西斯·阿森蒂夫在原地等死。沃達爾從珠峰迴國後，一直對蘭西斯·阿森蒂夫的死耿耿於懷，心裡面對此充滿了內疚。

在佛蘭西斯·阿森蒂夫遇難九年之後，沃達爾組織了一支登山隊，想要把佛蘭西斯·阿森蒂夫的遺體從珠峰上運下來，讓她能夠入土為安。可是想要從珠峰上運送一具遺體下山的難度實在是太大了，在如此高的海拔，登山者根本沒有足夠的體力把遺體運送下山。最後沃達爾只好用碎石塊和冰雪給她建了一座簡易的墳墓，讓她能夠入土為安。

在海拔數千米的地方，連呼吸都是一件非常困難的事情。雖然登山者通常都受過嚴格的訓練，但是在如此高的海拔，依然會面臨嚴峻的考驗。想要從海拔數千米的珠峰上把遇難者遺體運下山，這絕對是一件非常困難的事情。一個不小心，有可能還會給運送遺體的登山隊帶來巨大的危險。所以，並不是人們不願意讓珠峰上的遇難者入土為安，而是這確實是一件非常難辦的事情。