包拯一生當中擔任職務很多，從縣令、監察御史、到權知開封府、御史中丞，最後官做到三司使、樞密副使。在這些官職之中，最為有名的當然是權知開封府。所謂“權”就是代理，“知”就是管轄，也可以理解為擔任。即開封府代理知府。在宋朝，開封又被成為汴京，乃是一國首都。因此，權知開封府就是代理首都市長。

包拯在擔任開封府府尹的時候，手上是有很大實權的，更因其為人剛正不阿，鐵面無私，認理不認親。連很多皇親貴族都對其十分懼怕。包拯其人嚴肅且不愛笑，但是卻又十分親民，包拯擔任開封府尹後，一舉打破了官署並不能直接接受民眾遞交案件的條規。民間許多被權貴打壓下去的冤案都得到了治理，這也是包拯之所以被稱之為“包青天”的由來。

龍圖閣是宋真宗紀念宋太宗的專門宮殿，收藏有宋太宗御書、各種典籍、圖畫、寶瑞，以及宗正寺所進宗室名冊、譜牒等。而龍圖閣直學士就屬於學術頭銜，類似北大副教授，不算太高，因為上面還有龍圖閣侍制。包拯在世的時候，當過最大官是樞密副使，宰相一級的人物，只管理軍政，但同宰相是一樣的待遇。樞密院是總理全國軍務的最高機構，樞密副使是正二品。在宋朝一品基本上是追贈的，能做到正二品就是封頂了。

他當時的樞密副使就相當於現在的一個省長，從這兒就可以看出皇帝對他是很信任的，給予了他這麼大的權利，但是包青天並沒有就因此驕傲自大，他還是像剛開始那樣一心一意的為百姓辦事，其實咱們電視劇上看到的那些攔轎鳴冤在真實的歷史上是不存在的，因為古代也是有很多的規章制度的，如果你想要鳴冤報案的話，就必須一層一層的把檔案遞交上去，在路上攔的是那些小官員的話並沒有什麼事，可是包青天是一品官員，在路上攔他的轎子其實是觸犯法律的。