李自成差點成了中國歷史上第三個草根皇帝，差一步就能完成自己命運的轉折，可惜終究還是差點，對於李自成來說最讓他遺憾的莫過於自己親手打下的江山僅僅存在了42天就被清軍奪走，多年的浴血奮戰在這一瞬間化為泡影，世人都以為李自成之所以失敗完全是因為忽視了山海關的吳三桂，沒有及時做好吳三桂的思想工作，結果逼反吳三桂，使自己親手創下的基業為他人所有，實際上這種觀點有一定的道理。

當時李自成確實沒有將吳三桂放在眼裡，剛剛進入紫禁城的李自成志滿得意，一心想要做開國聖主，對於吳三桂，李自成完全是以一種戰勝者的姿態和口吻來看待的，雖然李自成進了北京之後，也寫了一封招降書，派人送到了山海關，吳三桂本來都準備投降李自成了，連山海關都交給了李自成派來接收的將領，但是半路上卻突然聽說京城噩耗，李自成手下大將劉宗敏強行擄走了自己的愛妾陳圓圓，於是吳三桂勃然大怒，憤然掉頭奪下山海關，擁兵自重，與李自成勢不兩立，此時在關外的多爾袞又適時的向處於苦悶之中的吳三桂伸出了橄欖枝，於是吳三桂一念之差便將關外的這群虎狼之師放了進來，從此改變了中國歷史。

李自成自以為取得了大明朝的天下就取得了最終的勝利，可是他並沒有想過打贏了崇禎才僅僅是個開始，因為北方還有強大的清軍，南方明朝的各路藩王紛紛打著為崇禎復仇的旗號對李自成虎視眈眈，引戈待戰者不下百萬，此時的李自成才剛剛陷入最危險的境地，可李自成還渾然不覺，李自成進入北京城後，大順軍天天為他忙活著登基大典，李自成也在天天幻想著登基稱帝的景象，而此時大順軍所佔的地盤不過是很小的一部分，南方大部分省份都被南明軍隊所掌控，而清軍也做好了入關的準備，即使沒有吳三桂，李自成的大順軍同樣難以抵擋來自南北的共同夾擊。