朱元璋是歷史上有名的草根皇帝，他出身低微，能在亂世中一步步走上地位靠的都是自己的努力和身邊的一群兄弟。他早年幫人家放牛，因為為人仗義直爽，在老家有一群交情不錯的兄弟，後來他決定為自己博一個前程的時候許多兄弟不遠萬里來投奔他。

等到明朝建立之後，他手下已經有了一批能臣，其中李善長、劉伯溫、宋濂等人專文，徐達、常遇春、李文忠、傅友德等人擅武。在這些臣子中，最出名的人就是劉伯溫，他在幫助朱元璋打天下的過程中可謂立下了汗馬功勞，留下了無數傳奇故事。但是明朝建立後，他是開國功臣中得到的賞賜最少的，官職也不是最高的。

明朝開國後朱元璋對底下的人論功行賞，劉伯溫作為開國功臣，被封為誠意伯，歲祿200石，官職是御史中丞，御史臺的副長官，雖然聽著很體面，但實際上沒有任何實權，空有一個頭銜罷了。與他一樣同為開國功臣的李善長被封為韓國公，歲祿4000石，職務為左丞相，有著管理天下政事的實權。

如此明顯的區別對待明眼人都能看出來，很難說朱元璋不是故意的，他之所以苛待劉伯溫主要有兩方面的原因。誠然，劉伯溫在起義期間作出了許多貢獻，提出很多關鍵的策略，但他加入朱元璋麾下的時間太短，在朱元璋心中地位就靠後了一些。

而且他是浙東人，和自己的上司以及大部分同僚不是同鄉人，很多時候就難免受到了排擠。李善長一直以來明裡暗裡都在針對他，朱元璋只當作看不見，實際上私心裡也是更偏向自己的老鄉，所以在朝堂上實際上劉伯溫一直是遭受打壓的物件。

劉伯溫自然也明白朱元璋的態度，實際上他對於同僚的排擠不是很在意，但如果這種排擠背後有皇帝的支援，那就不好處理了，為了避禍他決定告老還鄉。在洪武四年他離開朝堂，隱居在山裡之中不問政事，不過朱元璋允許他保留了官職和俸祿。

但不久之後有人誣告他謗用”王氣“的土地營造自己的墳墓，朱元璋趁機褫奪了他的官職和俸祿，劉伯溫無奈只能親自前往南京定罪，並且在住在了皇城腳下，以此自證清白。

他此時沒有官職，看著昔日排擠自己的人們在朝堂上如魚得水，朱元璋還與他們沆瀣一氣，他最瞧不上的胡惟庸還成了左丞相，劉伯溫大為悲慼，不久便憂憤成疾因病去世了。

也有人認為他不是自然死亡，應該是遭到了胡惟庸的暗害，是被毒死的。之前的左丞相是李長善，朱元璋準備撤換他的時候十分猶豫，曾經徵求劉伯溫的意見。劉伯溫秉持著公平的原則，如實陳述了自己對於幾位候選人的看法，其中對於胡惟庸的評價最低，甚至將其比喻為劣馬，認為千萬不能將國家交付到這種人手裡。但沒想到最後朱元璋還是選了胡惟庸，由此看來胡想要報復劉伯溫也是在情理之中的。

劉伯溫去世後朱元璋曾經和他的兒子說，胡黨勢力過大，只有劉伯溫不願意屈從，因此劉肯定是被胡害死的，有時候就連自己這個皇帝拿胡黨都沒有辦法。但實際上朱元璋對每個大臣的檢控都十分嚴密，各個大臣府邸都有他的眼線，要是胡惟庸真的做出毒害同僚的事情，朱元璋不可能不知道。

後來他對胡惟庸出手，結果在他口中權勢遮天的胡黨領導人胡惟庸一點有效的反抗都沒能組織，就成了刀下亡魂，所以胡的權力肯定沒有朱元璋說的那麼大，再加上胡最後也被朱元璋處死，將所有事情串聯起來，最終朱元璋就是唯一的受益者。

他也許早就想屠戮功臣，於是設計毒殺劉伯溫，然後將罪名栽贓給胡惟庸，為自己之後對胡惟庸動手做鋪墊。胡惟庸死後十年，他的罪名被升級為謀反，整個胡惟庸案下來一共有三萬餘人被殺，而朱元璋所做的一切，只是要為自己的孫子朱允炆的繼位鋪路，由此可見，朱元璋心機真是深重，喜怒不露於表，殺人於無形，的確是一位很可怕的帝王。