（圖說三國·談天說地·第323期 文/無常奉天玉 插圖/東方夜未眠）

說起曹操，大多數人都不會陌生，他是漢末三國時期最大的梟雄，曾挾天子以令諸侯，並一統江北，天下九州，獨據六州，孫權和劉備聯手，也奈何不了他。可是他並非從最初便這般風光，畢竟他是宦官曹騰的後人，一直被時人視為低人一等計程車族，宦官亂權之後，他則更容易受到排斥，起兵的過程極為不易，起兵之後也多有波折。那麼曹操最低谷的時期是什麼時候呢？

說到此處，也許有人會說，大約是濮陽之戰前夕吧？當時他的父親曹嵩被陶謙部將所害，他率兵攻打徐州未果，自己的根據地兗州，卻又被陳宮拱手讓給了呂布，只餘三城。《三國志·武帝紀》記載：“會張邈與陳宮叛迎呂布，郡縣皆應。荀彧、程昱保甄城，範、東阿二縣固守，太祖乃引軍還。”的確，作為一方諸侯，僅擁有三座小小的城池，還要與呂布作戰，曹操的處境的確很慘，畢竟連向來不如他的劉備，在不久之後都據有了徐州，地盤遠勝於他。可是，如果我們細讀歷史，就會發現，這並不是曹操最低谷的時期。

而是曹操剛剛起兵不久，有一段時間，他剛剛招募了五千新兵，有一天夜裡，卻突然出現了大規模的叛亂，為了平叛，他親自手數十人，結果到了天亮，他才發現，沒有離他而去計程車兵還有不到五百人，可謂十不存一。這是怎麼回事呢？

原來，曹操開始起兵，是討伐董卓之時。當時董卓禍亂朝綱，曹操到了陳留，散盡家財，招兵買馬，興起了義兵。可是就算曹操的父親曹嵩是大司農，他又能積累多少財富呢？曹操就算散盡家財，又能招到多少兵馬呢？所以，在十幾路諸侯會盟討伐董卓之時，曹操的表現並不突出，也沒有什麼話語權。更加悲催的是，他孤軍冒進追擊董卓之時，遇上了董卓的部將徐榮，不但差點喪命，自己計程車卒還死傷慘眾，《三國志》稱：“（曹操）遇卓將徐榮，與戰不利，士卒死傷甚多。”

好不容易逃生回來之後，曹操發現其他各路諸侯，不但沒有與董卓作戰的準備，還“日置酒高會，不圖進取”，於是想要獻上滅董卓之計，讓諸侯聽自己指揮，可惜在當時拳頭才是硬道理，他沒有什麼倚仗，眾人自然不會把他放在眼裡。很快曹操自己也意識到了這個問題，於是與夏侯惇等人到揚州募兵，並得到了四五千人。《三國志》記載：“太祖兵少，乃與夏侯惇等詣揚州募兵，刺史陳溫、丹陽太守周昕與兵四千餘人。……至銍、建平，復收兵得千餘人，進屯河內。”

可是這得兵馬得來的容易，指揮起來卻不容易，他從揚州到河內時，剛剛走到龍亢，就出現了叛亂，這些士兵不但想偷偷逃跑，還差點要了曹操的性命——他們趁夜點燃了曹操的營寨。而對背叛自己的人，曹操也毫不手軟，他提起佩劍，親手斬殺了數十人。然而讓曹操沒料到的是，他如此兇狠的鎮壓，不但沒有鎮住叛亂計程車兵，還導致了更多的人叛逃，到了第二天天亮之後，他才發現，原來的四五千人，還跟隨自己左右的，已經不足五百人了。此事見載於《魏書》——“兵謀叛，夜燒太祖帳，太祖手劍殺數十人，餘皆披靡，乃得出營；其不叛者五百餘人。”

通篇分析之後，我們不難得知，沒有任何人是可以隨隨便便成功的，即使強大如曹操，也曾有過低谷，也曾有過如此悲催的時期。不過，曹操終究是曹操，是一個不肯服輸的梟雄，即使遭遇了這樣的悲劇，他依舊能夠東山再起，成為了遠勝劉備、孫權，能滅袁紹的強大諸侯。

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