作為一個生命物種，人類的進化是相當成功的，人類選擇了直立行走解放雙手，這也強化了腦部的進化，使得人類成了地球上最智慧的生命物種，人類創造了文明，並且創造出來地球上任何生命物種都無法做到的科學技術，因此人類成了地球上的絕對統治者。

不過人類出現至今頂多才200萬年，真正統治地球的時間也只是在文明出現之後，距今不過一萬年，如今地球上是哺乳動物稱霸的時代，但是人類又遠遠超過了其他的哺乳動物，是所有生命物種中的佼佼者。

在哺乳動物之前，是爬行動物統治地球的時代，它們以恐龍為代表，統治了地球近2億年的時間，那個時候，地球陸地上有腕龍、樑龍、暴龍等巨型爬行動物，天空中飛翔著巨大的翼龍，海洋中則為魚龍和滄龍所統治，很多統治級猛獸你方唱罷我登場，但是在6500萬年前的某一天，一顆巨型小行星襲擊了地球，造成了地球氣候的極大變化，恐龍這種變溫動物難以適應，於是都在短時間中滅絕了。

那麼在恐龍的時代，人類的遠祖是什麼樣子呢？說起來可能沒有人相信，從目前的生物考古學上來看，那時“人類的遠祖”們小到可以放到我們伸開的巴掌裡，而且是巴掌裡可以放好幾個。

恐龍滅絕的時間距今有6500萬年，在這麼長的時間之中，每一種物種都會發生很大的變化，比如人類屬於靈長類，而靈長類屬於哺乳動物，這是由於最原始的哺乳動物進化出了靈長類，當然還有其他很多的種類，而靈長類又進化出了人類，人類之外也有其他很多的靈長類。

在爬行動物的時代，哺乳動物一直生活在爬行動物的統治之下，很多哺乳動物只能夜間出來覓食，在恐龍被滅絕之後，個頭較小，身體恆溫，胎生哺乳的哺乳動物，更能適應環境的變化，因此它們留存了下來。

最早的哺乳動物的出現並不比恐龍晚多少，大概在2億多年前就出現了，已知最早的接近靈長類的動物出現的時間比恐龍滅絕的時間稍早一點，這種動物目前被命名為普爾加托里猴，發現於北美洲的普爾加托里山得名。

雖然這種動物的名字被叫做猴，但實際上它們的體型還沒有老鼠大，成年的普爾加托里猴體長也只有10釐米多點，體重約40~100克，把你的巴掌伸開，上面可以放好幾只普爾加托里猴，而且這種動物的身體構造也比較像老鼠，只是其前爪後爪類似於猴子的手掌腳掌，我們也可以說它和靈長類中最小的眼鏡猴比較像。

生物學家分析認為普爾加托里猴平時在樹上生活，是一種雜食性動物，主要以昆蟲和樹木的果實為食，並且有在樹洞中棲息和躲避天敵的習慣，普爾加托里猴的四肢已和靈長類很相似，小小的“手掌”上具有明顯的”五指”，前端還有指甲，檢測發現它的腦容量與身體的比例相對於其他動物也較大，可以說它已經具有靈長類很多的早期特徵了。