文 | 趣說史事

在地球生物進化的漫長程序中，有很多的生物曾經在進化的大舞臺上熠熠生輝，但是在最終卻只能以遺憾收場，為其它生物的進化讓出各種資源條件。這種生物有很多，其中最讓人耳熟能詳的就是恐龍了。

在人類統治地球之前，恐龍已經成為地球霸主將近8000萬年，但是在恐龍成為地球霸主之前，又是什麼生命能有如此強悍的力量在地球上橫行霸道呢？讓我們一起走進距今2億5000萬年前。

眾所周知，地球上生物的進化方向是從單細胞到多細胞，從卵生到胎生，就目前而言，哺乳類是生物進化的最高點。恐龍雖然也統治地球很長時間，但這種生物的生殖方式依舊是卵生，可是難以想象的是在2億5000萬年錢生存在地球上的霸主水龍獸，已經是類哺乳類動物了。

水龍獸頭大脖子短，身體很像一個桶，外觀上很像今天的河馬和豬，但是面部向下折曲，有一種馬面的感覺，並不討喜。其身體結構已經具有很多哺乳動物的特徵，但是頭部結構還是很原始，所以被稱為類哺乳動物。

當然，在當時的原始地球，我們可能會認為水龍獸也是具備一定的戰鬥力才能抵禦捕食者的掠食，保證種族的繁衍生息，但這種猜測是錯誤的。在水龍獸時期之前，地球上曾遭遇了一次生物大滅絕災難，95%的地球生物都在一系列的火山爆發中遭遇滅絕，但這些水龍獸卻不知為何，得以倖存了下來，在植物豐富的地球上度過了至少100萬年沒有任何天敵和掠食者的“黃金時代”，繁衍生息，擴大自己的族群，開始統治地球。

甚至在後來人考察這些化石的時候發現，從中國到南非，甚至南極都有水龍獸的化石出土，而且儲存的相對完整，數目頗多，於是有科學家猜測，在水龍獸時期，地球上生存著將近十億頭水龍獸！而且各個大陸出土的化石都很相似，所以水龍獸經常被用作“大陸漂移說”的證據，以此證明在2億5000萬年前，地球大陸是連在一起的。

那麼世界上這麼多的水龍獸，又為什麼滅絕，甚至最後只能在恐龍時期默默無聞呢？

由上述我們知道，水龍獸在生存和繁衍的“黃金時代”中生活了將近100萬年，由於地球的自我修復能力很強，在這100萬年裡，地球的環境開始發生變化，天氣條件也逐漸變得似乎不再適合水龍獸的生存，於是在時間的推移下，或是進化成為其它生物，或是被新進化成的捕食者捕殺，或是不適應環境而死去，水龍獸就這樣逐漸退出了生物進化的舞臺。

而此時，另外一種令人可怖的大型生物——恐龍，開始了他們為期8000萬年統治地球的旅程，於是地球從此永遠告別了水龍獸。