959年7月27日，沒錯就是1058年前的今天，一位皇帝在惆悵與無奈中撒手人寰。他雄才大略，文武兼備，是一代明君，本可開創太平盛世，建立漢唐一樣的盛世王朝，但卻最終抱憾而終！此人是誰呢？他到底敗給了誰？他是怎麼死的呢？且看【縱橫五千年】的編者獨孤雁一一道來！

此人就是後周世宗柴榮！人們都誰歷史不能假設，但卻讓人經常去聯想，柴榮死的時候年僅39歲，他留下的是一個國力強盛的國家，如果給他充足時間，那麼會是什麼一幅場景呢？要了解這段歷史，就必須瞭解柴榮是個什麼樣的人！

根據史書記載，柴榮是邢州龍岡人，也就是今天的河北省邢臺市隆堯縣。柴榮原本沒有機會坐上皇帝，只因為他的姑姑慧眼識人，嫁給了“潛力股”郭威。後來郭威成為後周的皇帝，感念夫人的知遇之恩，加上自己沒有兒子，於是將柴榮收為己子。

954年，柴榮剛繼承皇位，就面臨這巨大的挑戰，北漢聯合契丹興兵來犯。柴榮親率大軍前去抵抗，結果在高平之戰，大破敵軍。當時還是五代十國時期，天下有許多割據政權，34歲的柴榮立下誓願，“當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣”。

即位之後，柴榮勵精圖治，對內改革，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，同時開展滅佛運動，發展社會經濟，對外幾次用兵，先打敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階四州，接著用對南唐用兵，佔領其淮南14個州，後周國力達到頂峰，統一天下已經不在話下，只是時間的問題。

959年4月，柴榮先想收復幽雲十六州，先解除北方的邊患，於是親率大軍北伐。大軍出師異常順利，先後收復3州、17縣，“是役也，王師數萬，不亡一矢，邊界城邑皆望風而下”。此時的柴榮決定乘勝進軍，一舉收幽州，但遭到諸將的反對，當晚柴榮突然患病，於是停止進軍。

史書上並沒有明確記載柴榮得的是什麼病，不過留下了兩條非常有意思的記載。說是有一天，柴榮登上高坡，視察軍隊，附近的百姓“持牛酒以獻”。柴榮隨口問此地叫什麼名字，百姓答道：“歷世相傳，謂之病龍臺。”柴榮聞聽此言後默然不語，結果當晚就患病。

還有一種說法，來自幽州百姓的，當時幽州的老百姓們紛紛傳言，說“天子姓柴，幽州為燕，燕者亦煙火之謂也，此柴入火不利之兆，安得成功？”

柴榮雖病，但他擔心自己死後，皇位易主，於是做了精心安排，特別是將駙馬張永德免去軍職，任命自己的親信趙匡胤做殿前都點檢。但是柴榮決定想不懂，給後周致命一擊的就是自己最信任的趙匡胤！柴榮死後僅僅不到半年的時間，趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝。

設想如果柴榮能多活幾年，還會有北宋嗎？宋神宗趙頊曾這樣評價柴榮，“世宗誠創業造功英主也”，“使天假之年，其功業可比漢高祖”。如果柴榮成了漢高祖，也許就沒有宋朝什麼事了，但歷史畢竟已經成為歷史，柴榮最終敗給了時間，或是敗給了上天！