楚漢之爭時，項羽的軍事實力可以說是遠遠地超過了劉邦的軍事實力，但劉邦還是贏得了最終的勝利，建立了大漢王朝。兩者相爭時，其實有一個人物起到了關鍵的作用——韓信。如果沒有他，楚漢之爭也許還要打更久的拉鋸戰。毫不誇張地說，當時的局勢就是得韓信者得天下。

韓信初投項羽

韓信投靠了劉邦，劉邦建立漢朝——這是我們大家都知道的歷史事實。然而大家也許還不知道韓信其實在投靠劉邦之前曾經還投靠過項羽，然而項羽這個人卻自視甚高，根本不會把韓信這類浮萍一樣的人物放在眼裡，更不要說得到重用啊之類的事情，那是不可能的。韓信曾為項羽出謀劃策，可想而知項羽壓根沒有理睬他，於是韓信覺得在項羽的帳下鬱郁不得志，索性離開了項羽轉而投到了劉邦的帳下。

成也蕭何

韓信來到劉邦帳下之初，也同樣沒有得到劉邦的重用，甚至差點因為犯了軍法而被處死。僥倖免死後，韓信當了一名管糧草的小官，一次偶然的機會，韓信在夏侯嬰的引薦下遇到了慧眼識珠的蕭何。

蕭何是劉邦言聽計從的親信人物，著實覺得韓信是個非常難得的人才，於是多次將韓信引薦給劉邦。雖然劉邦敗仗打得多，但也是不是別人說風就是雨的無主見之人，也不是見人就封官的主，所以對於蕭何的引薦依舊不以為然。韓信眼見著在劉邦的麾下依舊難以施展自己的才能，於是就跟著劉邦帳下的許多兵士逃跑了。蕭何知道後就乘著月色去追韓信。

劉邦常年吃敗仗，麾下計程車兵們跑了倒是情有可原，可是就連自己的心腹蕭何也跟著跑了，這讓不知就裡的他非常生氣。等到蕭何回來了，劉邦還將他臭罵了一頓。於是蕭何就告訴劉邦是去追韓信去了，劉邦心裡更不解了。心想那麼多佔據著軍事要職的軍官你不去追，一個小小的韓信你倒是夜黑風高地跑著追回來了。蕭何再次鄭重地對劉邦說：“韓信具有傑出的軍事才能，不是普通的人才。您若甘願做一輩子漢中王便罷，如要奪取天下，非重用此人不可。”劉邦這才在心裡重視起韓信這個人來，並聽從了蕭何的建議將韓信拜為大將軍，還舉行了異常隆重的拜將儀式。韓信就此開啟了人生的新篇章！

劉邦同意將韓信封為大將軍後，自然要探探這位新晉大將軍能力的虛實。於是韓信就給出下面的一番言論：

當今天下，可與大王爭天下的就是項羽，那麼大王掂量掂量自己點集團力量能和項羽比嗎？劉邦當然知道自己有幾斤幾兩了，沉默了良久，才說出：“不如也。”於是韓信接著說，你說得很對，我也覺得你不如項羽。可能劉邦聽了這樣的話心裡直罵娘吧，膽子真不小敢這樣直接地說我不如我的對手。不過，再往下韓信的話便是直戳人心——韓信指出，你劉邦之所以比不過項羽就輸在兩個地方：第一，項羽本人英武非凡，能征善戰。第二，項羽心腸好，待人仁慈。但是，項羽輸也是輸在這兩個地方：第一，作為一個領導者，驍勇善戰是好事，但衝鋒陷陣這種事情時時都往前衝，那只是匹夫之勇，是個人英雄主義，不能馭人用人，難成大事；第二，他的仁慈僅限於一些小恩小惠的施捨，對於建功立業之人卻捨不得加封進賞，用人唯親。這就導致他大失人心。另外，項羽縱軍燒殺搶掠，天下平民早就期待著你劉邦進入秦地統治天下。至此，面對韓信針砭時弊的言說，劉邦徹底心服口服，頗有一種相見恨晚之感。

此後劉邦便採取韓信的計策出戰，平定了雍地、隴西、北地、上郡等地，並收服了魏王豹、河南王申陽、韓王鄭昌，殷王司馬昂降漢，聯合齊王田榮、趙王歇一同抵抗項羽楚地。即便聯合了這麼多王，劉邦還是被打敗了。於是韓信又聚集潰散的人馬在京、索之間打垮了楚軍，導致項羽的軍隊始終無法更進一步。

趁火打劫官拜異姓王

當劉邦卻被項羽緊緊圍困在滎陽時，情勢十分危急，而韓信這邊卻一連控制了魏、趙、齊三國，形成了十分強大的第三方力量。也就是在這個時候，韓信向劉邦上書申請做齊地代理大王。劉邦自然是十分惱火，心裡踏過一萬隻羊駝——我都火燒眉毛了，你韓信不來救我，反而想要自立為齊王。但劉邦非常清楚，如果韓信倒戈投向敵方，自己撈不著一點好處，就算他另起爐灶，劉邦也拿他沒有辦法，於是就聽從了張良和陳平的建議，別說什麼代理王了，就封你為真真正正的齊王，穩住韓信自守一方，不要跟著添亂就行。但也正因為這件事情，使得劉邦對韓信心生嫌隙，為韓信之死埋下了重重的伏筆。

項羽眼看著局勢對自己不利，於是派人去遊說韓信背叛劉邦，與自己聯合攻漢，傭兵自立，佔據一方。不過被韓信謝絕了，並表示絕對不會背叛劉邦。也許韓信是真的沒有叛變之心，在多人的遊說之下，都不忍心背叛劉邦。他認為自己為劉邦建立大漢立下了汗馬功勞，劉邦不會拿他怎樣。但他卻忽略了功高震主一說，尤其是像他這樣擁重兵，能征善戰的異姓王，簡直就是一顆眼中釘一樣的存在。

改封楚王，降為淮陰侯

或許劉邦對韓信還是有著惺惺相惜之意的，他並沒有直接回收掉韓信手上的兵權或是隨便找個藉口將韓信除掉，而是採取將韓信調離齊地的方式來削弱他的力量。為什麼這麼說呢？因為齊地是韓信打下來的，他的下屬都紮根在齊地，有著異常牢固的軍事堡壘。但調離楚地就不一樣了，首先，前往楚地後的韓信形單影隻，沒有紮實的軍事力量，也沒有群眾基礎；其次，就算韓信想在楚地扶植自己的勢力班子，劉邦也不會給他這樣的機會。只需要當好這個名義上的楚王就好了。

事實上，劉邦對韓信還是放心不下，雖然這次改封沒有降低韓信的級別，但其意圖已經顯而易見。然而，劉邦再次以巡遊之名召見韓信時，卻將韓信抓了起來，貶謫為淮陰侯。這個時候劉邦和韓信二人之間的關係已經十分微妙了，韓信方面，冒死相見，以示忠誠；劉邦方面，完全可以隨便安個什麼罪名直接殺了韓信以解心頭之患，但他卻沒有這樣做。

敗也蕭何，韓信必死

經過這一次降位的事情，劉邦心中所想，韓信已經是瞭然於胸，也徹底割捨了對劉邦往日的恩情，便常年稱病不見劉邦。曾經隨著劉邦征戰的一位名叫陳豨的將領山煽動韓信謀反，並表明心跡唯韓信是從，韓信沒有給出明確的答覆。但是沒過了多久陳豨果然反叛了，韓信託病沒有跟隨劉邦前去討伐，並打算暗中幫助陳豨。屆時，韓信的一位家臣得罪了韓信，韓信把他囚禁起來打算殺掉。這位家臣的弟弟於是就向呂后告發了韓信要叛變的情況。

於是蕭何就向呂后獻策：假裝劉邦已經平叛成功，列侯群臣都要進宮慶賀，這下韓信躲不過去了，可是剛進宮就被呂后令人給捆住了，韓信命喪長樂宮鍾室，被滅三族。

這個曾被蕭何再三引薦的軍事天才，這個又被蕭何獻策擒殺的“兵仙”或許真的不曾想過要叛變，統治者劉邦也不曾想過要置他於死地，乃至於真正的平叛之後班師回朝聽說韓信被殺還心生悲憫之感。這該是一種怎樣的惺惺相惜？然而，在這樣的環境下，韓信不死也是不能夠的了，畢竟君主與臣子之間已經漸行漸遠，即使當日呂后不除他，劉邦也會對他下手。