人無完人金無足赤，縱使是貴為天子的皇帝也是一樣。可在古代的全部天子中，有一位天子在位僅六年時間，卻被後人廣為歌頌，無一人責備，這位天子便是有著五代十國第一明君之稱的後周世宗柴榮。

史書有記載，趙匡胤是透過陳橋叛亂才建起北宋王朝的。實際上，趙匡胤是站在巨人的肩膀上才可以實現這點的，這個巨人便是柴榮。宋朝對貿易的寬鬆態度、對文人的厚待政策等，都與柴榮有著很大的關聯。

柴榮自幼生存在社會底層，他深知凡間痛苦，成為天子後盼望上天能給他三十年的時間，“以十年開闢天下，十年養黎民，十年致平靜。”柴榮生於五代濁世，被姑父郭威收為養子。其後，郭威代漢建周，柴榮成為其親信。郭威病身故，由於兩個兒子早已逝世，柴榮奉遺命靈前登基。

有人會說，這是天上掉餡餅的好事，事實上，柴榮登基時，正值中國古代史上最動盪、最暗中的時期，短短几十年間，中原地區就變更了五個朝代，皇位更是好像蜻蜓點水似地換個不絕。

柴榮剛登基第十天，一個大危急就降臨了。北漢勾搭契丹舉兵攻擊，當時大臣們都希望柴榮先求，可柴榮力排眾議御駕馳騁沙場，以少勝多取得戰爭的勝利，柴榮的軍事才能可見一斑。

擊敗北漢後，柴榮再次派兵攻擊蜀國，收復了四川，同時也對周邊少數民族構成了震懾，讓其不敢膽大妄為。柴榮的出征遠遠沒有停止，幾年的時間，曾三次御駕討伐南唐，攫取了江淮之間大片地區，戰敗的南唐不得不退守江南。

顯德六年（959年）六月，年僅39歲病逝。假如再給柴榮幾年時間，收復幽雲十六州指日可待，一統北方也勝利在望。固然，柴榮僅靠軍事上的成功，但是歷史上卻沒有太多歌頌。

柴榮非常看好法治這一治國之策，比如他廢棄了不合理的條款，並且還對五代以來嚴格執法進行了透徹大修訂。