歷代王朝，都出現過宦官干政的不良現象，秦漢時期，有位高權重的趙高、明朝有居心叵測的劉瑾和權力龐大的魏忠賢，但如果論宦官在哪個朝代擁有最大的權力，那無疑是唐朝。

初唐宦官數量不多，而且地位十分低下，無權處理軍事和政治事務，但在玄宗時期，這種情況發生了重大變化，唐玄宗晚年政治懶散，沉迷於享樂和美人，所以他總是把這些奏摺，文表之類重要的朝政都交給宦官高力士審閱，小事情也都由高力士處理，遇到重大事情才自己裁決。

宦官專政

幸好高力士雖然是宦官，但並沒有太大心思。他只知道自己對唐玄宗忠心耿耿，這使得唐玄宗時期沒有出現宦官專政的現象。但即便如此，高力士的權力依然令朝野敬畏。

就連皇太子，李亨也叫他“二哥”，公主和駙馬都尊稱他為“老太爺”。除了審閱奏摺之外，玄宗皇帝還任命太監督軍、派遣宦官使節到諸侯國，這些都是與國家政體有關的重要事項，這說明了玄宗對太監的偏愛，然而，這一時期的太監，雖然勢力強大，卻遠未達到巔峰。

安史之亂後，由於地方藩鎮割據，皇帝對將領充滿了懷疑，為了加強中央集權，唐朝皇帝開始重新宦官，任命宦官掌管軍權，唐肅宗年間，李輔國被任命為禁軍的統帥，德宗時期，設立護軍中尉二人、中護軍二人，全以宦官充任，統率左右神策軍、天威軍等禁軍。

從此，掌管禁軍的太監成了一種規定，中央政權落入宦官手中。到了晚唐，宦官們可以隨意擁立，甚至殺害皇帝。順宗、鹹宗、敬宗都死在宦官手中，唐朝皇帝的命運幾乎被宦官控制。

傻王李怡被宦官擁立

會昌六年三月，唐朝“三武一宗”李炎去世，宦官集團像往常一樣，此時出面挑起事端，對官員挑選的接班人置之不理，相反，高級別的輩分光王，李怡被推出。

光王李怡，唐憲宗的第十三個兒子，和唐穆宗屬於同父異母，然而，李怡雖然級別很高，但她的繼承權卻與大漢皇帝李炎稍有差距，不管怎樣，都輪不到他。

如果只是輩分問題，也很容易理解，但由於光王，是從小被大家公認的傻瓜，在他很小的時候，遭受過一次暗殺，於是大家都以為她的愚蠢是受到這次刺激引發的。

在接受太后謁見時，光王李怡被皇宮的人刺殺，雖然最後有驚無險，但這件事發生後，光王李怡變得非常遲鈍，不管別人怎麼說，他都是一副傻瓜模樣。

相傳，有一次唐文宗李昂，宴請各位王侯和群臣喝酒，大家在宴會上都熱鬧的發表自己的言論，只有光王李怡坐在角落裡什麼也沒說，李昂看到後覺得很有趣，就指著李枕，對著諸大臣說，誰讓這個傻子開口說話，就賞賜誰。

在大家眼裡，光王就是個遭人唾棄的傻子，面對眾多諸王，李忱保持沉默，不管他們怎麼調侃戲弄，他的臉色一點也沒變，總是一副逆來順受的樣子，這讓大家都很得意，也讓傳言中的李怡是智障的傳言坐實。一個國家讓一個智障的人當皇帝是一場災難，但對宦官來說，只要他們能保持自己的權力，更別說傻子當皇帝了，讓豬當皇帝都幹！

所以當太監集團把這樣一個大傻瓜推出來當皇帝的時候，幾乎所有的大臣都表示反對，但不幸的是，此時宦官的權力太大了，他們團結了丞相李德裕，所以最後，百官還是屈服了。

然而，就在百官哀嘆國之將亡時，太監憧憬美好未來之際，坐在王位上的光王李怡卻像變了個人似的，表現出和以前截然相反的氣質。回憶以前，在唐武宗孝期，當他接見大臣時，總是表現出一副很悲傷的樣子，這讓別人認為他是一個重視血緣關係的好皇帝。

其次，他在上臺之初，就下令罷免奸臣李德裕，結束了一直以來，困擾唐朝數十年的牛李黨爭，唐朝中樞行政體制，也得到了正常的恢復和執行。最後，他對幫助他上位的宦官首領馬元贄表示了極大的寵信，並給了他一條寶帶以示恩寵。

然而，馬元贄很快就因為把寶藏送給別人而受到懲罰。經過一系列的操作，大家都很傻眼了，眾人眼中的傻子光王也趁機奪取了唐朝的政權，開始了大刀闊斧的改革，從而開創了唐朝最後一個繁榮昌盛的時代，他還改名為李忱，被後世尊稱為唐宣宗。