在人類歷史長河中，不乏有人口大遷徙的事件發生，至於原因，大都是為了躲避戰禍，抑或是自然災害來臨，令原本生活的地方失去了繼續生存的條件，無奈之下，只好遠走他鄉討生活，這類人口大遷徙從某種程度上來說是人們一種自發主動的行為，我們姑且稱之為主動遷徙。與之相對應的，還有一種遷徙方式，那就是人們在原來居住的地方生活得好好的，同時也還有繼續生存下去的充分條件，但統治者為了某些原因，或滿足某種需要，而組織一部分人遷徙到原先設想劃定好的地方生存，用現在的話說，就是易地搬遷，這種遷徙方式可以說是一種被動行為，我們就姑且稱之為被動遷徙。明朝洪武永樂大移民就是這樣一次被動遷徙，而這背後，是有著深刻的時代背景和政治深意的。
洪武、永樂兩朝皇帝為何要如此大費周章地實施移民政策呢？這還得從元朝末年說起！
元朝末年可謂是我國曆史上最為動亂的時期之一，這主要是由天災和人禍兩方面導致的！
首先是天災。元朝末年，無情的天災猶如狂風捲落葉一般，在中原大地上任意肆虐橫行，水災、旱災、蝗災、瘟疫輪番而來，無情地摧殘折磨著可憐而又無辜的平民百姓，糧食欠收、家園被毀，百姓流離失所，死的死、傷的傷，不死不傷的，為了生存，也都到處逃荒避難去了，最終導致了河南、河北、山東、兩淮等中原腹地人口銳減、田地荒蕪，出現了“村莊城邑多成荒墟”的景象。
而我們都知道，打仗是要受傷死人的，更何況是在短兵相接的古代，戰場救護醫學水平又低，雙方致死率就更高了，更為嚴重的是，作為元朝統治階層的蒙古貴族，歷來都有屠城的“光榮傳統”，而根據《元史。順帝本紀》記載，元朝政府在鎮壓農民起義軍時，採取的就是‘’拔其地、屠其城‘’的政策，因此，在戰亂中失去的人口就更多了。
我們都知道，我國曆來是農耕文明古國，農業是國家的根本，要發展農業，最重要的就是要有足夠土地和勞動力。可不巧的是，20多年來的兵荒馬亂和天災連連，受災最大的正是作為農業發展的核心區域、糧食主產區的河南、河北、山東、兩淮等中原腹地，當時，這些地方土地倒是很充足，但由於人口急劇減少，勞動力就成了當時制約農業快速發展復甦的致命因素。
因此，為了儘快恢復農業生產，補充勞動力就成為了關鍵！為了解決這個問題，明太祖朱元璋經過深思熟慮，最終將勞動力補充來源鎖定在了山西。
朱元璋為何要將勞動力補充來源鎖定在山西呢？這是由當時山西的自然條件所決定的！
當元朝末年中原地區兵荒馬亂天災不斷之時，山西卻又是另外一番光景，那些年，以上這些災難都很少波及到山西，可以說是風調雨順豐收連連，經濟相對繁榮，人口不減反增，再加上中原地區逃難的人很大一部分都來到了這裡，因此，這裡的人口增長速度就更快，據《明太祖實錄？卷一百四十》記載，洪武十四年（1381年），河南人口為189萬1千多人，河北為189萬3千多人，而山西人口卻高達403萬人，竟然比兩省之個還多，是名副其實的人口大省。
這正是明太祖朱元璋將勞動力補充來源鎖定在山西的根本原因所在。
3。洪武大移民
洪武六年（1373年），隨著山西和真定（今河北正定）一批老百姓遷徙到安徽鳳陽，洪武大移民正式拉開序幕。
以上就是洪武移民的來龍去脈，接著就是永樂大移民。
4。永樂大移民背景
永樂大移民的背景我們還得從“靖難之役”說起！
洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋駕崩，由皇太孫朱允炆即位，是為建文帝。
“靖難之役”歷時4年，最終以建文帝朱允炆徹底失敗，其人不知所蹤，朱棣如願以償登上皇位告終。
前面我們就說過，戰爭是要死人的，尤其是古代那種短兵相接的戰爭，死的人就更多了，再加上“靖難之役”中，燕軍所到之處，許多老百姓紛紛組織起力量，幫助政府軍抵抗南下的燕軍，待戰爭結束之後，這些曾經對抗過自己的百姓大部分都被朱棣報復性地屠戮掉了，而燕軍南下，經過的正是河北、河南、山東、皖北、淮北等中原大地，也就是說，洪武年間，朱元璋處心積慮地透過移民政策補充起來的人口，在“靖難之役”中又遭到了朱棣的巨大破壞，中原地區荒涼的局勢又再次加劇。
因此，朱棣在登上皇位之後，為了儘快恢復中原大地的農業生產，沿襲了父親朱元璋的移民政策，再次組織大規模的移民遷徙。
這次移民遷徙，朱棣同樣將目光鎖定在了受戰火破壞較小的山西。
於是，自永樂元年（1403年）至永樂十五年（1417年）的15年間，朱棣又先後組織了8次大規模的移民遷徙，從山西遷徙出了大量的百姓，充實到受戰火侵襲嚴重的北平、河北、河南、山東、皖北、淮北等地。而朱棣這背後的目的，也和父親朱元璋相同，也就是儘快恢復農業生產，夯實國家發展的經濟基礎。
6。洪武永樂大移民的深遠影響
洪武永樂移民是一次有組織有計劃的人類大遷徙行動，它歷時近50年，從山西遷徙出了數以百萬計的人口充實到各地，其規模最大、範圍之廣、耗時之久，可謂空前絕後、曠古爍今！
這次大遷徙大移民，不僅使當時的人口分佈更加合理，更是加速了當時移民與當地土著居民在文化上、習俗上的交流融合，為大明帝國的繁榮富強奠定了堅實的基礎，同時也為中華文化的發展作出了巨大貢獻！
參考資料：《元史。順帝本紀》
《明太祖實錄》
《明史？成祖本紀》等