克里斯托弗·哥倫布是人類歷史上最為出色的航海家之一，他發現新大陸的事蹟為人們所熟知。哥倫布的成就至今在航海界無人能及，但是人們對他的功過是非從來就褒貶不一。事實上，早在冰河時期，水平面下降，白令海峽露出陸地，人類就已經從當時的亞洲大陸到達美洲。千百年來，居住於美洲大陸上的印第安人和中、南美洲部落已經在該地建立起一定規模的社會，自給自足。哥倫布所謂的發現，客觀地看只是歐洲人的“發現”。近年來，隨著越來越多的考古發現，有很多人開始相信北歐的維京人早就發現了美洲。甚至有人提出中國人鄭和在1421年便已發現美洲大陸。但不論怎樣，哥倫布作為第一個使歐洲人普遍知道美洲大陸的人的地位是毋庸置疑的。

毋庸諱言，正所謂“一將功成萬骨枯”，每一個大軍事家的輝煌背後，都是無數的鮮血和殺戮。然而，在長長的世界著名軍事家名單裡，有一個名字比所有人更血腥，他的成功比所有人更殘忍，他的雙手比所有人更骯髒。他僅僅為了一己私利而戰，他的戰術是欺騙與矇蔽，他的戰略是屠殺與滅絕。入選“世界著名軍事家”，並不是送給他的一份驕傲，而是以一種特殊的形式，把他牢牢地釘在了歷史的恥辱柱上——當然他本來就釘在那裡。這個最特殊的人就是第一位西班牙征服者——赫爾南多·科爾特斯。

英國地理學家約翰·喬治，曾在1893年對裂谷進行了5個星期的實地調查。他設想：東非裂谷不是像美國的大峽谷那樣由河流沖刷而成，而是因為地殼下沉，形成了一個兩邊峭壁相夾的溝谷。這在地貌上稱為“地塹”。大陸漂移說和板塊構造說的創立者及擁護者競相把東非大裂谷作為支援他們理論的有力證據。有人在研究肯亞裂谷帶時注意到：兩側斷層和火山岩的年齡，隨著離開裂谷軸部的距離的增加而不斷增大，從而他們認為這裡是一起大陸擴張的中心。根據20世紀60年代美國“雙子星”號宇宙飛船的測量，裂谷北段的紅海擴張速度達每年2釐米；而在非洲大陸上，裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。1978年11月6日，地處吉布提的阿法爾三角區地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鐘內突然噴發，並把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1。2米。

一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產物。他們還預言：如果照這種速度繼續下去，再過2億年光景，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，並“分娩”出新的大洋，就像當年的大西洋一樣。但是，反對板塊理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂谷不過是目前的沉降區而已。在它接受了巨厚的沉積之後，將來也可能轉向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。2005年9月，衣索比亞北部某地的地面突然下沉3米，並迅速向兩側裂開，裂開的大洞足以將數頭駱駝和數只山羊吞沒。在接下來3周時間內，這個地方共發生了160次地震，形成了一個寬7米多、長約500多米的大裂縫。