漢文帝劉恆是歷史上著名的賢君。在他執政期間，他勵精圖治，關心各地人民的苦難，同時也奠定了“文景之治”的模式。然而，漢文帝的位置並不是從他的父親劉邦那裡繼承下來的，而是被群臣擁立最終登基為皇帝。那麼，漢朝官員為什麼選擇劉恆作為皇帝呢？他的母親實際上是一個重要的原因。

原因應該從漢高祖劉邦之死開始，劉邦死後，劉盈繼承了為漢惠帝。劉盈雖說是皇帝，但事實上，國家權力由呂雉控制，劉盈被視為母親手中的傀儡皇帝。然而，呂雉並不是全心全意幫助兒子，在擁有了權力之後，她想讓呂氏家族控制政權，所以她任命了大量呂氏官員。呂氏家族最初就是劉邦奪取天下的重要幫助，現在漢朝的權力由呂雉控制，呂氏家族也將很快成為漢朝除皇室以外的第一家族。

後來，儘管劉邦的《白馬之盟》中不允許非劉氏家族封王，但呂雉卻想方設法將分封自己孃家人為諸侯王，同時剪除了很多的劉氏子女，眼見漢室江山將歸呂氏所有。呂雉這樣做，自然引起了漢朝群臣的極度不滿，只是因為呂雉的威勢暫時沒有發洩。公元前180年，呂雉因病去世，她的權力手段可以說並不亞於皇帝各地反對呂氏集團的劉氏皇室宗親以及周勃、陳平等重臣就聯合起來撥亂反正。漢惠帝劉盈已經去世，現在小皇帝劉弘是呂后所立。官員和劉氏皇親認為這個孩子不是並非漢惠帝的，所以他們廢黜了他，打算推舉一個新的皇帝。

當時，周勃等大臣們都將目光放在了當時的代王劉恆身上。首先，劉恆從小就以慷慨和善良著稱，他的，風評非常的好。第二，大臣們認為，像呂雉這樣的太后不能再出現了，所以新皇帝的母親不能有很強的政治背景，而劉恆的母親薄姬完全滿足了這一要求。薄姬原來是魏王魏豹的妾室。漢武帝劉邦擊敗魏王魏豹後，她作為戰利品進入後宮，卻並未受到青睞。

劉邦死後，薄姬沒有被呂雉殘害，因為她並不受寵。並幸運地前往了代王劉恆的封地。然而，薄姬性格善良，沒有名氣，也沒有顯赫的家庭背景，所以在漢朝官員心中，可以說是完美的太后人選。因此，大臣們派使者代表前往劉恆封地，希望劉恆能去長安當皇帝。

劉恆懷疑天下會有這麼好的事情？認為裡面可能有詐。而此時，劉恆的手下有一位先生在為他占卜，他說去長安是一大幸事，但劉恆一路上還是非常謹慎。最後，在群臣的擁護下，劉恆進入未央宮，成為歷史上著名的皇帝。劉恆成為皇帝后，積極為人民謀福利，減稅，鎮壓叛亂，使漢朝逐漸強大。劉恆的母親薄姬也被尊為太后，頗為長壽，在漢景帝時還被尊為太皇太后。