冷兵器一般指不利用火藥、炸藥等熱能打擊系統和化學推進手段，在戰鬥中直接殺傷敵人，保護自己的武器裝備，廣義的冷兵器則指冷兵器時代所有的作戰裝備。

為什麼在熱兵器被髮明後的數百年時間裡，熱兵器仍無法取代冷兵器呢？

這是因為，冷兵器主要是以弓弩為主的遠端兵器的發展已相對完善，剛剛被髮明出來的熱兵器，如火銃之類的武器，不論是威力還是精準度都無法與傳統冷兵器媲美。

今天，我們就來聊聊遠端冷兵器——弓與弩。

很多朋友都覺得，弓的種類比較單調，實則不然。按照材質來劃分，弓可分為硬弓與軟弓兩種，這兩種弓各有各的優勢。

譬如說，拉開軟弓需要的力量比較小，所以，軟弓的射速比較快。不過，拉力小也決定了軟弓的殺傷力和射程無法與硬弓相提並論。通常來說，使用軟弓的多為騎兵。相比之下，硬弓所需的拉力顯然比軟弓更大，不過硬弓的殺傷力和射程卻非常可觀。使用硬弓的，多為地面部隊。

當然，也有例外情況。在史料中，我們經常能見到武力過人的將軍喜歡騎馬使用硬弓。能在駕馭馬匹的同時拉開硬弓，這樣的力量著實令人驚歎。在部分歷史時期，我國古代士兵所使用的弓箭屬複合弓。尤其是在蒙元時期，複合弓可謂綜合了軟弓和硬弓的優點，所需的拉力不高，但威力和射程都非常可觀。

在我國古代弓箭的應用中，最大的閃光點莫過於蒙古西征。在這場為期上百年的侵略戰爭中，蒙古騎兵手中的複合弓給西方軍隊留下了深刻的印象。

弩與弓的構造有異曲同工之妙，但是，弩的零件更多，做工也更復雜。

嚴格來說，弩也算是弓的一種，不論是射程還是殺傷力弩都要高於弓。不過，弩最大的缺點就是極低的射速。在使用弩進行擊發之前，需用較長時間拉好弩弦，並裝備好弩箭。在絕大多數朝代中，弩是一種“違禁品”。因為，弩雖然做工複雜，但操作難度非常低。普通人根本不需要經過系統學習，就能輕而易舉地掌握弩的擊發、瞄準技巧。

在裝填弩箭的過程中，弩手需要先用腳部壓住弩的頂部，然後，用雙手握緊弩弦，將弩弦卡在發射機處。至於擊發的過程就比較簡單了，通常來說弩的後半部分會設有機關（與槍械的扳機類似），只需瞄準後擊發即可。傳說，我國東漢時期曾出現過一種殺傷力可怕的“諸葛連弩”，遺憾的是這種弩的製作工藝已經失傳，現代人想要了解這種武器只能透過想象。

說到這，可能有朋友會比較好奇，既然弩比弓的殺傷力更大，且操作更容易，為何它沒有取代弓成為遠端冷兵器之王呢？

弩只需事先上弦，然後，即可做到想什麼時候擊發就什麼時候擊發。相比之下，弓卻不能這樣操作。試想弩手可以手持已上弦的弩箭以逸待勞，只需瞄準敵人即可，長官隨時下令隨時擊發。然而，同樣拉力的弓卻無法讓弓箭手這麼輕鬆。弓箭手若保持上弦的狀態，無疑會耗費大量體力。

筆者認為，弩之所謂未能得到大範圍推廣，原因有二：

一是因為弩的射速是個大問題，與弩同樣拉力的弓，在相同的射擊時間內能射出更多的箭矢，而弩卻不行。以正常情況來考慮，在弓弩同時完成擊發後，弩的裝填時間已足夠弓箭手射出三四支箭了。這樣算下來，除了弩在首輪擊發時會佔些便宜，續航性完全不如普通的弓箭。

第二個原因就是弩的工藝比較複雜，古代沒有機械化的生產車間，不論是弓弩零件的製作均出自人工。弩校準起來的難度顯然要比弓更高，生產一把弩的造價也比弓高出不少。所以，古代統治者自然不會給全軍配備無法量產的弩。

不過，弩的對裝甲殺傷是弓無法比擬的。

也因此，在熱兵器出現之前，弩的地位是不可撼動的。在明朝第一批火槍產出後，弩便逐漸退出了歷史舞臺。雖然我國的第一批火槍射速同樣無法與弓相比，但它的射程和殺傷力已超越了傳統的弩。

或許有人會好奇，為什麼我國古代很少有手弩呢？

其實，並不是因為我國古代軍工不發達，而是因為我國古代的騎兵均裝備了實用性更強的弓。西方國家的重甲騎士因為盔甲所限，根本無法使用弓箭，所以，他們只能裝備手弩。

從射程上來看，手弩應該算是一種近戰兵器，跟我們今天所討論的弓弩不是同一種兵器。

參考資料：

【《天工開物》、《古代冷兵器之王——弓》】