我們經常聽到古代的帝王有不同的稱呼，廟號、諡號、尊號及年號，它們有聯絡又有區別；明清的皇帝又以年號稱呼，這是為什麼呢？

一、廟號

廟號起源於重視祭祀的商朝，在唐朝之前並不是所有君王都有廟號，因為最初的廟號要求非常嚴格，遵循“祖有功而宗有德”的標準，開國君主一般是祖、繼位君主有治國才能者為宗。

周朝確立諡號制度，廟號制度被廢止，漢朝以後承襲了廟號這一制度。漢朝對於追加廟號一事極為慎重，不少皇帝因此都沒有廟號。

到了唐朝，原本慎重嚴謹的廟號制度大為放寬，除了部分亡國之君及短命皇帝之外，一般都有廟號。廟號常用“祖”字或“宗”字。開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”。

在稱呼時，廟號常常放在諡號之前，同諡號一道構成已死帝王的全號。習慣上，唐朝以前對歿世的皇帝一般簡稱諡號，如漢武帝、隋煬帝，而不稱廟號。

二、諡號

諡號是漢字文化圈國家的古代君王、諸侯、大臣等死後，朝廷會依據其生前的品德修養、生平功過等給出一個具有評價意義的稱號，即以名寓評稱為諡。

古代除對帝王可以稱呼其“諡號”外，稱呼大臣、學者名流的“諡號”也是一種尊重的稱呼；有些人的諡號由於經常被後人稱呼，幾乎成為他們的別名，如陶靖節（陶淵明）等。

諡號的使用不限於帝王，通常還包括有重大影響的大臣、學者等，有些人的諡號則成為其別名，例如範文正（范仲淹）、嶽武穆（岳飛）等人。

周朝確立諡號制度，對君主和大臣的一生作為給予蓋棺定論的評價。帝王的諡號一般由禮官和大臣議定，經過繼位的帝王認可後予以宣佈，而大臣、諸侯的諡號則由朝廷賜予。

三、尊號

尊號乃為尊崇帝后為之所上之稱號，始於秦代。《漢書·高帝紀下》有云：大王功德之著，於後世不宣，昧死再上皇帝尊號。”嗣位皇帝尊前皇帝為太上皇，尊前皇后為皇太后亦稱上尊號。

唐代為皇帝上尊號之風大盛，有生前奉上者，亦有死後追加者。而生前加尊號又有兩種情況：一是於在位之時。

二是死後加號者，如玄宗死後，肅宗於上元二年上尊號為“至道大聖大明孝皇帝。”此乃玄宗又被稱為明皇之緣故。唐代皇帝死後，尊號多有數次追加。

唐宋以後，帝后尊號愈加愈長，這與中央集權專制制度及皇權日益膨脹聯袂而行。明、清時代，集權專制登峰造極，皇帝尊號大有將世間美好字眼盡收囊中之態勢。

四、年號

所謂年號，是中國曆代帝王用以紀年的名號，往往也是時運變化的標誌。按慣例，新君即位大多會頒行新年號，稱為改元。年號蘊含著帝王君臨天下、宣示正統的特殊意義。

最早出現的年號，在古代每遇軍國大事、重大祥瑞、災異，帝王常常改變年號。而新皇登基，更需確定新年號，以示君威。

年號被認為是帝王正統的標誌，稱為“奉正朔”。一個政權使用另一政權的年號，被認為是藩屬、臣服的重要的標誌之一。

中國年號的使用情況非常複雜，同一時期並存的政權，往往各有年號。還有的政權一年之中數次改元，幾個年號重疊使用。也有政權自己不建年號，而沿用前朝或其他政權的年號。

總之，諡號與尊號雖各有含義，但又多糾纏一處，難以區別。唯有尊號他人不得染指。廟號、諡號、尊號及年號，都是中國古代的國粹，並已伴隨專制時代之結束而壽終正寢。各位看官，你說呢？

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