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廣西的歷史源於“桂”，與桂樹有關，更與桂平相連，可謂歷史淵源深厚。

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話說秦並六國後，秦始皇嬴政遂命大將屠睢率50萬大軍分五路征戰嶺南，公元前214年終“南取百越之地”。把嶺南攬入襄中，秦始皇分別設定

桂林

、南海、 象郡三個郡。

廣西首次納入中央王朝版圖，廣西大部屬於桂林郡所轄，只有少部屬象郡。

何以置“桂林郡”？先秦古籍《山海經》裡有“番禺（現廣州）之西，八桂成林”的記錄，《舊唐書•地理志》也有云：“江源多桂，不生雜木，故秦時立為桂林郡也。”之所以取名為“桂林”，顯然與境中多桂樹有關。

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“桂”，乃是植物名稱，古時的“桂”並非指木犀屬的桂花樹，而是樟屬的肉桂樹。所以，很多人以為秦時置的桂林郡是因為香飄十里的桂花樹，實則不然。

肉桂，又稱玉桂、牡桂、筒桂，是世界主要的香料植物之一，盛產於廣西北迴歸線以南地區，故也“廣西桂”的別稱。

肉桂全身都是寶，木材可供製造傢俱之用，其尤以藥用價值為甚。據《神農本草經》載：“味辛溫，主百病，養精神，和顏色，利關節，補中益氣。為諸藥先聘通使，久服通神，輕身不老。面生光華，眉好常如童子。”因入藥部位不同，藥材名稱也有所不同，樹皮稱肉桂，枝條橫切後稱桂枝，嫩枝稱桂尖，葉柄稱桂芋，果託稱桂盅，果實稱桂子。

由於肉桂的藥用價值大，因而成為著名的地方土特產。桂平生產的桂皮和加工的桂油經梧州口岸轉運，經香港中轉大量遠銷東南亞和歐美國家，國外稱之為“廣西肉桂”。

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秦時所立的桂林郡，倚廓布山縣，郡、縣治所同在桂平西南50裡處，即今蒙圩鎮新德村古城屯。這個已經消失在歷史長河裡的布山縣，歷史記載極少，也頗有爭議。但他從秦朝的桂林郡、到西漢鬱林郡，再到三國混戰，在長達數百年的時間裡，布山依舊是郡治、縣治之所，治所仍在今桂平市西南古城屯。

而“桂平”這個地名出現，卻在南朝時期。梁•天監元年（502年），析鬱林郡的布山縣一部置桂平郡及桂平縣，郡、縣治所從西南古城屯遷至西山大窩坪。

“桂平”這個名字，春華秋實，歷經變遷，在長達1500多年的歲月裡，即使隋廢桂平郡、唐置潯州、民國降府為縣，以及1994年撤縣設市，“桂平”二字一直沒有脫離過，一直沿用至今。

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為什麼稱為桂平呢？

“桂”，依然以玉桂樹而得。

北迴歸線恰巧橫穿桂平而過，氣候溫潤，十分適合肉桂生長，桂樹漫山遍野，所產的肉桂特別多。民國時期的《桂平縣誌》有云：“縣以桂名，桂，其土產也。”並有縣內無地不產桂的記載，如著名的潯桂、荊桂、瑤桂等特產，以肉厚細膩、斷面棕黃、色澤光潤、含油量高、香氣濃郁、辛味淡甜而著稱。

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“平”呢，乃以平原而得。

桂平整個地勢西北、東南兩端高，中間低，呈馬鞍形向東北微微傾斜。西北有天然屏障大瑤山，東南有南方西嶽大容山，兩座大山相對聳立，狀似馬鞽，邊緣地帶丘陵廣佈，形如馬鞍的傾斜部，中部為廣西最大的沖積平原——潯鬱平原。

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因此，清代嘉慶重修《大清一統志》裡就有記載，南朝梁時以桂樹生長在潯江平原而置桂平郡及桂平縣。

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由於桂平肉桂多且聞名，所以歷史上留下不少以“桂”字命名的地名。

據1989年版的《桂平縣地名志》記載，桂平境內以“桂”字命名的村莊就有32個之多，如桂山村、新桂村、桂新村、桂塘村、龍桂村、桂木衝、桂舍坡、桂枝山、桂圓頂、桂寮屯、桂畲角等等，不勝列舉，至於那些帶“桂”的小地名更是數不勝數。

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從古人留下的這些地名，便可窺見桂平歷史上的桂樹確實多，即便到了今天，桂平依然“八桂成林”，盛產玉桂，其中尤以羅秀、中沙等地產量最多、質量最佳。