提起殷商時期的青銅面具，大多數人想到的，可能是著名的三星堆中的縱目人面具以及黃金面具，在邊陲之地尚且有如此令人驚歎的存在，難道中原地區就沒有像樣的面具？如果有的話，這些面具最初又是作何用途？

目前發現的商代青銅面具的數量，雖不如其他青銅器那麼豐富，但也是有跡可循。有意思的是，我們從幾個地點出土的青銅面具上，不難看出殷商人塑造的面部特徵，有著高度的一致性：突出的眼球，整齊的牙齒，眼眶相連，倒是挺像猴子模樣。

第一件是西安老牛坡商代墓葬出土的3件人面具，這幾件人面具的形制都是一樣的，其五官與人面具相近，雙目內陷，眼球鏤空外凸，鼻子高挺，有兩個鼻孔，咧嘴露牙，兩隻耳朵中部鏤空，兩耳垂部各有一個圓孔，高6。5釐米，寬8。5釐米。

第二件是江西新幹大洋洲商墓的青銅面具，也是大家比較熟悉的一件。這個雙面神的面具整體呈倒置的等腰梯形，兩面均有鏤空的眼睛，豎耳上尖，寬鼻子，高顴骨，口微張，嘴中的牙齒引人注目，上面四顆牙，下面八顆牙，除了下犬齒外卷似獠牙外，其餘均作長方形。在其頭頂正中有圓管，兩側各出一角，面具下端則有方銎。

第三件是城固縣的青銅人面具，形似人面，眼睛周圍凹陷，形成一個近似心性的圖案，眼球突出，中為圓孔，鼻子高聳有兩鼻孔，雙耳橫出，耳朵中部鑄有孔洞，嘴部大多鏤空並鑄有兩排牙齒，面具正面突起，背面光滑內凹，有的額頭和下巴處有一到兩個鑄孔。

第四件則是殷墟西北崗王陵區M1400墓出土的人面具，其出土於大墓的東側墓道處，通高22釐米，通耳寬24釐米，造型非常接近人面，面容平和，下巴略尖，眉毛彎且長，耳朵大而圓，塌鼻樑，但其眼部和口部均未作鏤空處理，耳部也未穿孔，在其頭頂有一高3。4；imitate的紐柄，可供懸掛或提拿。

從年代上看，新幹大洋洲面具處於殷墟二期，西北崗王陵區面具處於殷墟二期晚段，老牛坡商墓面具屬於殷墟四期，城固面具因為沒有地層，透過其他青銅器的比對，其大致年代約在殷墟二至三期。如此一來，我們就可以按照年代順序將以上四種面具按早晚進行排列：

不難發現，新幹大洋洲出土的青銅雙面神面具，可以算得上是格外另類的存在，迄今尚未發現與此完全相同的器物，作為最早出現的人形面具，它卻有很多特徵被之後的青銅面具所延續，這便是外凸的眼珠，深陷的眼眶以及整齊的牙齒。

而西北崗王陵區的面具，則完全與其他三類格格不入，鼓鼻樑、高顴骨、小口尖下巴、吊眼，如此寫實的特徵，幾乎已經能夠從中辨認出其蒙古人種了。這表明，殷墟的青銅面具並非是其他方國的進貢之物，而是中原王朝自己製作的器物。

而城固出土的青銅面具則和之後的老牛坡面具幾乎如出一轍，只是老牛坡的面具尺寸要比城固小一些。所以，從時間上看，老牛坡的青銅面具極有可能是在城固青銅面具的影響之下產生的。

那麼，這些青銅面具在殷商時代，具體是做什麼用途？

中國歷史上存在一個漫長的巫術盛行的時代，從新石器時代就已經產生，而殷商更是一個瀰漫著鬼神崇拜的時代。

基於這個大的歷史背景，有學者提出了這麼幾種面具使用的可能性：

巫術本質上說，是人類企圖利用或戰勝“超自然力”的一種手段，而面具則在這個過程中起著重要的工具和媒介作用，是巫師藉以通神的重要法器。在很多民族學材料中，他們認為面具正是神靈、鬼魂和祖先的化身和憑藉之物，巫師帶上面具，便成為鬼神的代言人，他既可以代表鬼神向凡人傳達旨意，又能代凡人相鬼神傳遞願望。

從原始社會後期，隨著生產力的發展和私有觀念的產生，部落之間的戰爭日益頻繁。而青銅面具在戰爭中的作用就逐漸凸顯，比如，它既可以被用來保護頭和麵部u，也可以利用面具來改變自己平凡的外貌，使之證明恐怖、威猛兇惡，以此在戰場上威懾敵人，從而取得軍事上的勝利。這點，倒是和後世的美男子蘭陵王有點像了。

當然，還有其他的說法，比如將其作為盾飾、馬冠飾和車飾來看待。其實不論這些面具作何用途，其或多或少與超自然力量有關，因為將人的形象再現於物體之上，本身就是一種既危險又充滿誘惑力的舉動。