富察皇后去世後，乾隆本無心另立新後，可當時乾隆還很年輕，後宮實在不能沒有皇后主持。於是在眾多後宮妃子中，他選中了並不受寵的輝發那拉氏，也就是嫻貴妃。

富察皇后去世同一年，嫻貴妃被晉升為皇貴妃，皇貴妃就相當於副後，等於這時候乾隆就已經昭告天下，她就是自己的繼後。果然經過兩年考察期，乾隆認為其擁有統領六宮的能力，便正式冊封其為皇后。

其實當時乾隆的人選，不止輝發那拉氏一個，還有純貴妃、嘉妃、愉妃、怡嬪、舒嬪和令嬪。可以說後面的每一個，都比輝發那拉氏要得寵，特別是舒嬪，雖然她當時只是嬪位，但舒嬪出身顯赫，又比輝發那拉氏受寵。

舒嬪出身到底有多顯赫呢？

首先她的曾祖父是納蘭明珠，康熙時期的重臣，歷任內務府總管、刑部尚書、兵部尚書、武英殿大學士等等要職。他還有個非常出名的兒子，那就是清朝第一才子納蘭性德。

其次她的父親是納蘭永壽，雍正時期重臣，乾隆朝同樣深受重用。十六歲就擢升為一等侍衛，雍正元年為正黃旗副都統，署理本旗都統印務。雍正三年，署理鑲紅旗都統印務。雍正七年，又署理鑲藍旗都統印務。先後還擔任過禮部右侍郎、兵部左侍郎。

納蘭永壽的生父，是納蘭明珠的第三子，不過其父母早亡，便由康熙做主，將他過繼給了明珠第二子為嗣。也就是說，納蘭永壽是納蘭性德的侄兒，舒嬪就是納蘭性德的侄孫女。

再者她的氏族是葉赫那拉氏。葉赫那拉，是清朝女真族四大氏族之一，背景十分強大。晚清時期著名的慈禧太后，就是來自葉赫那拉氏族。

最後她是滿洲正黃旗人，屬於上三旗，由皇帝親自統領。所以說，舒嬪的出身是非常顯赫的，讓她當繼後，一點也不會辱沒皇家名聲，加上皇帝又很寵愛她，實在是繼後的不二人選。

我們再來看看她的對手們，純貴妃雖然更受寵，又是貴妃，可她是漢人出身。清朝自建立以來，還未有過漢人出身的皇后，因此不管純貴妃多受寵，她也無法成為皇后。同理，怡嬪也是漢人出身，她也沒有機會。

至於嘉妃、愉妃、令嬪三人，也是有的比舒嬪位分高，有的和她同級，可是這三人都是內務府包衣出身，比起舒嬪的身份，實在是遠遠不及。一下就超過這麼多競爭對手，可見舒嬪的希望是很大的。

那為何舒嬪沒有成為乾隆繼後呢？

第一、她是來自葉赫那拉氏。剛才說到她的氏族為葉赫那拉氏，這成為其出身尊貴的象徵，可也是因為這個原因，讓她無法成為乾隆的繼後。

葉赫部落早年被努爾哈赤剿滅，當時雙方是水火不容，葉赫首領在落敗後起誓：“吾子孫，雖存一女子，亦必覆滿洲！”所以儘管葉赫那拉氏，如今對愛新覺羅氏稱臣，但礙於這個理由，皇帝也不敢輕易讓葉赫後裔當六宮之主。

第二、忽略了輝發那拉氏的背景。剛才說到，舒嬪出身超越了其他競爭者，可嫻貴妃的出身照樣顯赫。嫻貴妃是輝發國的後裔，祖先投靠清朝以後，收編為鑲藍旗。儘管比不上舒嬪的正黃旗，可這樣的出身，也足以讓她擠進備選人名單了。

加上嫻貴妃的位分，遠遠高於舒嬪，要提升她的話，只需先晉封為皇貴妃，之後再封為皇后就好。舒嬪還是一個小小嬪位，前面還有貴人、妃、貴妃幾道門檻，此時讓她去統領六宮，也怕有人不服。

第三、太后沒有推舉她。要立一個皇后，並不是皇帝一人說了算，皇后是六宮之主，而六宮之中權力最大的，還是皇太后。所以選誰當皇后，必須經過太后准許，而當時太后就向乾隆推舉一人，便是嫻貴妃輝發那拉氏。

輝發那拉氏是乾隆潛邸舊人，當初就是他的側福晉。多年來，輝發那拉氏任勞任怨，在富察皇后去世後，她也盡力服侍太后，給太后留下很好的印象。而舒嬪呢？她乾隆六年才被選進宮，當時才14歲。富察皇后去世時，她也才21歲。

太后也是過來人，她被必要選個年輕天真的妃子，而放棄更有處事經驗的嫻貴妃。有了太后加持，輝發那拉氏的中選機率，就遠遠高於舒嬪了。經過兩年考察，輝發那拉氏也順利透過考驗，於乾隆十五年，被正式冊封為大清皇后。

舒嬪雖然沒有當上皇后，可她仍然很受寵。輝發那拉氏被封為皇后的同時，舒嬪也晉升為舒妃。乾隆十六年，舒妃生下皇十子，可惜皇十子年僅三歲便夭折了。此後乾隆南巡，也總是讓舒妃隨行。

輝發那拉氏當上了皇后，可她並不怎麼受寵，乾隆翻過最多的牌子，便是舒妃的。只是舒妃福薄，後來也沒能生下子女。乾隆四十二年，舒妃薨逝，享年五十歲，入葬裕陵妃園寢。

（參考文獻《清史稿》《清高宗實錄》）