清朝的時候，在黃州府麻城縣爆出一起美婦失蹤案，事情緣起於普通的夫妻吵架，但在當地宗族糾葛等多種勢力的推動下，最終成了一件持續了5年的冤案。

話說在麻城當地，有個美貌的女子叫楊氏，她從小做童養媳出身，十幾歲時出落的貌美如花，亭亭玉立。

因當時的婆家管教不嚴，一些半大小子愛慕她青春美貌，就常來給楊氏送零錢和食物，彼此間眉來眼去、勾勾搭搭，讓婆家很是頭痛。

屋漏偏逢連夜雨，偏巧婆婆家的兒子早逝，就是楊氏做童養媳的丈夫死了，婆婆家一看楊氏這麼招風，這麼風流的兒媳婦肯定留不住，便做主將她嫁給了隔壁村的塗松。

塗家母子一開始不知楊氏的底細，很高興娶了這麼個漂亮媳婦進門。誰知婚後才發現這楊氏根本不是個過日子的人，每天只想打扮得漂漂亮亮出門，東走西逛地招搖。

塗家母子就經常指責楊氏不守婦道，楊氏正處在青春美貌受人追捧的年紀，哪裡肯聽這些鹹淡話，每每也不肯示弱，跟丈夫和婆婆吵成一團，吵完之後就回孃家，一住就十天半個月不回來，以此氣塗松。

這日，塗家婆婆生著病，但楊氏又吵著回孃家，塗松讓她留下照看婆婆，楊氏不肯，兩人大吵一架後，楊氏轉身就走，氣得塗松大喊：這日子過不下去了！

這次吵架可把塗鬆氣壞了，因此他沒像往日那樣過幾天就去楊家接妻子，一直過了一個多月後，在母親的勸說下才去楊家接楊氏。

聽了塗松的來歷，楊家大吃一驚說這一個月楊氏根本沒回來，而且因為楊氏每次都回來抱怨塗家對她不好、兩口子經常吵架，日子過不下去等，楊氏的哥哥楊榮就懷疑楊氏被塗松殺了，不然怎麼一個多月不見媳婦，都不急著找呢？

楊氏宗族是當地大姓，民風彪悍，素來遇事都只有他們欺負人，這次也不例外，楊榮當時在家就將塗松打了一頓，還帶著自家哥們弟兄一夥到塗家大鬧。

事情就巧了，涂姓在隔壁村也是大姓。聽說塗松被打，楊姓組團來鬧事，涂姓也組了一夥人迎戰，雙方大打出手，誰也沒佔便宜，但樑子可就結下了。

楊榮一看去塗家村啥便宜沒佔著，自家妹妹楊氏卻確實找不到了，便在族人的慫恿下，由族長楊通範寫了狀子到縣衙門告塗松殺妻。

這紅口白牙、無憑無據的就告人殺人，時任麻城縣令湯應求駁回了楊榮的訴狀。

楊塗兩家因為楊氏失蹤而大打出手的事，全麻城都知道了，不怕沒好事，就怕沒好人，當地一個叫趙當的二流子跑來跟楊榮說：我知道楊氏失蹤的真相！

趙當跟楊榮討了賞錢後說：楊氏失蹤那天晚上，他剛好從塗家門口經過，聽到塗松在打楊氏，還聽到楊氏喊救命的聲音。

因為有了趙當這個人證，縣令湯應求就將塗松收押待審。

俗話說活要見人，死要見屍，楊氏的屍體未現，不好將塗松置於死地。

剛巧，就在此時，麻城縣連降大雨，河灘處被沖刷出一具腐爛的屍體，楊榮便和族長楊通範一起，將楊氏的衣服套在了屍體上，向官府報告，楊氏的屍體找到了。

縣令湯應求帶著仵作李榮等衙役趕到河灘驗屍，楊榮和楊通範則帶著一群族人在現場吵吵鬧鬧給他們施加壓力。

但奈何屍體是具男屍，儘管被套上了女人衣服，儘管楊榮和楊通範在現場大呼小叫，這具屍體不是楊氏，仍不能判塗松有罪。

此時，此案已懸而未決一年多，楊家一直鬧事到處告狀，上面將縣令湯應求革職，派隔壁縣廣濟縣令高仁來審理此案。

高仁是麻城本地人，很想回麻城當官， 就想借此案徹底整垮湯應求，好順水推舟繼任。

因此，在高仁的授意下，他帶來的仵作將河灘屍體鑑定為女屍，這下有了趙當人證和河灘“女屍”物證 ，就差塗松的口供了。

塗松自然不肯承認殺了楊氏，但代理縣令高仁有辦法，那就是往死裡打，不僅將塗松打得承認殺了楊氏，還承認他賄賂了原縣令湯應求和仵作李榮，因此他們將“女屍”鑑定為男屍。

有了這份屈打成招的口供，代理縣長高仁就開始做文章，迅速將湯應求和李榮抓到衙門，給兩人大刑伺候，讓他們承認收了塗松的錢，幫他逃避殺妻之罪。

結果就是，李榮寧死不屈不肯認罪，最終被打死，原縣令湯應求為保命只好認罪。

高仁就這樣速度很快將麻城拖了盡兩年的案子，用時不到半年，乾脆利落結案：塗松殺人死刑、湯應求受賄瀆職死刑 ，兩人秋後問斬！

高仁坐等麻城縣令的烏紗帽落自己頭上。

但編造出來的東西終究經不起推敲，這個案子的結案報告發到上級黃州府審時，黃州知府蔣嘉年認為這個案子疑點太多，遂將塗松、湯應求等提來問審。

這些人一看有轉機，紛紛開始叫冤，說自己是被屈打成招的。

蔣知府既然坐到這個位置上，當然不是吃乾飯的。他帶著自己的仵作親自到麻城河灘驗屍，一驗是男屍，立刻將案件退回麻城縣，高仁回廣濟縣繼續任縣令，等再派官員重審此案。

這次派來新縣令叫陳鼎，等他到麻城縣時，情況更加複雜，河灘的屍體已然失蹤，毛都沒剩一根。

到底那具屍體是誰，現在誰也說不清了。高仁那邊指天發誓說當時驗的是女屍，後來等蔣知府驗的時候不知被誰換成了男屍。

現在連屍體都沒了，到底那具屍體是男屍女，現在誰也說不清了，這案子只好懸在那裡。

案件的轉機來自一個孩子的降生，他就是楊通範的兒子。

一天，楊通範老婆生產，請了村裡的接生婆來接生，結果他老婆難產，怎麼也生不出來，眼看要一屍兩命的時候，楊通範的老婆絕望地叫了一聲：三姑救我！

只見一個年輕漂亮的女子突然從楊家夾壁裡跑出來，與接生婆一起幫助產婦將孩子順利生出來。

接生婆感激地向那年輕女子表示感謝，這一看嚇了一跳：哎呀！這不是一直傳被塗松殺了的老婆楊氏嗎？

過後，楊通範給接生婆送了一大包銀子，請她不要將楊氏實際在楊通范家的事說出去。

夜深人靜，接生婆看著白花花的銀子，想楊氏命案在麻城喧鬧了5年之久，牽涉到塗松家、仵作李榮家、原縣令湯應求家，幾家人不得安寧，李榮已經死了，如果自己隱瞞此事塗松和湯縣令的命沒準就死在自己手裡了。

接生婆輾轉想了一夜，隔天天亮，她就拿著銀子跑到縣衙門報告陳鼎縣令，在楊通范家看到了失蹤5年之久的楊氏。

陳鼎一聽大喜過望，忙派大批衙役到楊通范家掘地三尺，最終找到了楊氏。

這下案件真相大白，原來當時楊氏從塗家跑出來後，去相好陳大家住了一段時間，等陳大發現外面找她找得翻了天時，便將她悄悄送回楊家。

但此時塗松已被抓，楊塗兩家已經到了互相要置對方於死地的程度，哥哥楊榮死不答應楊氏再露面，便將她到了楊通范家躲藏，一來二去兩人勾搭成奸，楊氏就做了楊通範的妾。

這就是楊榮和楊通範為啥不急著找楊氏，反而往死了整塗松的原因，他們就是想借這個事害人。趙當是他們買通的，河灘上的屍體實際是一個過路商人的病死男僕，被他們穿上了楊氏的衣服。

至此，持續了5年，換了三任縣令才破的麻城奇案在陳鼎手裡水落石出。最終，楊榮、楊通範誣告他人，當街問斬，高仁瀆職，被貶為平民。塗松無罪釋放，湯應求官復原職，仵作李榮厚葬並撫卹家屬。楊氏判還塗松家族，任其發落。陳鼎、蔣嘉年破案有功，被升職委以重任。

在這個冤案中，雖然有惡人誣告、貪官枉法，但我們依然能看到，在那黑暗的時刻仍有像李榮、接生婆這樣的普通人，堅持說真話；依然有像湯應求、陳鼎、蔣嘉年這樣負責任的好官，堅持真理，執法如山。

他們的人性光輝確實讓人感動，向他們所有恪盡職守，堅持真理的人致敬。