1863年恩格斯說：“弓、弦、箭已經是很複雜的工具，發明這些工具需要有長期積累的經驗和較發達的智力。”關於，中國古人有獨特的理論，即“弓生於彈”（《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》）。也許，先民最初發明的只是發射小石子或泥彈丸的彈弓，之後進一步摸索，才將弓用於射箭，於是產生了弓箭。
可以說，在熱兵器出現之前，弓箭一直都是冷兵器中，作戰時的重要武器。箭矢的製作十分容易，尋常工匠便可日製近千，而弓卻不同，如果想要製作一把良弓，不僅需要很多精緻的材料，而且，還很耗時耗力。製作一把良弓所涉及到的學問頗多，其中，極其繁雜的技術是許多人都難以想象的。
古代匠人制作良弓的時候，對其材料的要求很高，不僅需要準備六種高質量的材料——幹、筋、角、絲、膠、漆，而且，在採集材料的時候，還要考慮季節，連陰陽之學都牽涉其中。
在這六種材料中，“幹”的作用是讓弓箭能夠射得更遠；“筋”是為了保障力道，讓弓箭射得夠深；“角”可以保障弓箭速度；“絲”則是為了保證弓的牢固程度；“膠”可以使弓身緊密結合，不至分力；“漆”便是為了保護弓身，使之能夠抵得住風吹雨淋。
其中，乾的質量依據材質分為七等，以柘木為上等，竹子最次，越是高等的材料自然越是稀缺。在挑選材料的時候，經驗老道的弓匠會選擇色澤赤黑、敲擊有清揚聲響的木材。因為，木質堅韌的木材大多顏色赤黑，而敲擊有清揚的聲音，則說明木頭的紋理比較順暢。
匠人對弓筋的要求頗高，不僅要求筋要是完整的一長條，而且，筋端的結還要大且潤澤。擁有這種筋的野獸，一般都是行動敏捷之物，用這種筋做出來的弓弦，其射出去的弓箭也會像這些猛獸一樣迅捷。匠人得到筋之後，要將它反覆進行捶打，直到筋變得熟之又熟為止。
製作弓所用的角一般以牛角為主，在不同季節牛角的質量，也會有不同。
一般來說，秋天宰殺的牛，其牛角質地比較厚重，而春季的牛角則質地較為輕薄。不同年齡的牛，其牛角質地也會有所差異。一般而言，小牛的角比較直，並帶有潤澤，而老牛的角會比較彎曲，通常比較乾燥。而如果是一頭病了很久的牛，其牛角的角理就會受損，且坑窪不平。
通常，弓匠會選擇顏色青白，且末端粗大的牛角。如果牛角泛青，則說明該牛角比較堅韌。牛角在靠近牛腦的地方會比較柔韌，可以很自然地彎曲，這是長時間受到腦氣蒸騰的緣故。而牛角的中段大多附在弓隈處，這個地方常常要承受大幅度的彎曲。
幾千年前，古人對膠的研究和使用，就已經達到了爐火純青的地步。其中，鼠膠呈黑色、馬膠呈赤白色、鹿膠呈青白色、牛膠呈火赤色、魚膠白中帶有微黃、犀膠則以黃色為主。弓匠在製作弓的時候，以紅色且乾燥的膠為首選。
乾燥的膠不僅有深深的裂痕，而且，裂痕造成的紋理呈圓形，附有廉稜，同時，乾燥的膠相對而言更有光澤。製作弓用的絲，要擁有在水裡煮煉時呈現出來的顏色，而對漆的要求相對較低，只要求清漆便可，只有這六種制弓材料都質地精良，才有可能製作出一把良弓。
除了選材之外，匠人在制弓的時候，對季節時令也很有講究。一
般來說，弓匠會將剖析乾材、煮角、治筋的工作分別在冬季、春季、夏季完成。到秋天的時候，才去使用絲、膠、漆三種材料，並將這三者結合起來。如果，是在天寒地凍的冰冷時節裡固定弓體，還需要檢驗漆紋是否會剝落。
這種季節的分配，並非出於迷信或者舊俗，而是在不同季節處理對應材料，會使工作更加容易進行：
冬天剖析乾材，由於天氣乾燥，乾材紋理比較穩定，很容易順著紋理順直；
春季較為柔和，這時候煮角可以使其更加柔韌；
到了夏季，萬物生機茂盛，這時候治筋不易紊亂，既可以把筋儘量拉長，又不必擔心會拉斷它的紋理，以損傷其力度；
到了秋季，在使用絲、膠、漆將幹、筋、角固定的時候，弓體自然會變得堅固且嚴密。
在冬天固定好弓體，使用的時候就會很柔韌又不至於變形，同時，冬天也可以作為檢測弓的質量和效能的最好時機。另外，在大多數情況下，古代製作一把良弓需要耗費一年的時間。
一把好的武器，自然需要一個善於使用的人，越是好的弓，對使用者的要求就越高。如果，想要使得弓幹強硬有力，拉弓的時候就更要行雲流水。在拉滿弓的時候，弦與弓臂之間應保持三尺距離，如此才能防止弓變形。即使將弓拉得彎曲如環狀，待射手鬆開弓弦之後，弓體也不會變形。
除此之外，弓匠還常常會根據使用者量身製作一把良弓。如果，射手低矮且胖，舉止緩慢卻秉性寬厚，弓匠便要為他製作一把強勁迅疾的弓，以柔緩的箭相搭配；而如果碰上性情剛毅、暴躁迅捷的射手，弓匠就要為他製作柔緩的弓，用勁疾的飛箭相搭配。
這是因為，使用者對弓的影響很大，如果，品性寬厚的人使用一把柔緩的弓，其力度就會變得愈發微弱，射出去的箭自然很難射得遠、射得深；而如果是性情暴躁之人使用一把迅疾的弓，其氣勢必然會更盛三分，但是，射出去的箭卻容易失去準頭。如果，給性格寬厚的人使用一把迅疾的弓又搭配迅疾的箭，便會和使用者格格不入，反過來亦是如此。
因此，弓匠在定製的時候，才要一正一反，相輔相成。
震天弓、龍舌弓和霸王弓，都是歷史上著名的弓，其使用者也都是赫赫有名的存在，他們分別是薛仁貴、呂布以及項羽。
傳說，龍舌弓以龍筋製作而成，有著“天下第一神弓”的美譽；薛仁貴所使用的震天弓乃是複合弓，可以同時射出三箭，對使用者的要求自然很高，但是，倘若能在亂軍叢中一下射中三人，也足以讓敵軍方寸大亂；而項羽的弓，以黑蛟龍的筋作為材質，據說，附有黑蛟龍的靈魂。因此，刀劍難傷、水火不侵，霸王弓跟隨項羽多年，為他立下汗馬功勞。
然而，這些看似尋常的弓，其背後所蘊含的文化，卻是如此之多。其中，精密複雜的製作技藝和一絲不苟的匠人精神，更是令後人歎服。
參考資料：
【《考工記》、《宋史·兵志》、《天工開物》】