秦朝御史張蒼，精通曆法，掌管著中央的檔案、圖書。後來他犯了罪，便逃回了家鄉陽武縣。秦末天下大亂，群雄並起，沛公劉邦攻城略地經過陽武。張蒼前去投效劉邦，跟隨他進攻南陽。

後來張蒼犯法理應處斬，被扒開衣服伏在案板上，他身體肥白，又長又大。恰好王陵經過，驚歎張蒼身材美好，於是向劉邦求情，赦免了張蒼的死罪。

秦朝已滅，劉邦為漢王，攻伐諸侯，想吞併天下。陳餘擊敗常山王張耳，張耳逃走，歸順了劉邦。劉邦任命張蒼為常山太守，跟從韓信攻擊趙國，張蒼擒獲了陳餘。趙地已經平定，劉邦任命張蒼為代國丞相，防備邊境的敵寇。

此後，有黃龍在成紀出現，於是漢文帝詔命公孫臣為博士，起草土德的歷法制度，更改年號。張蒼由此失寵，自稱年老多病，時常請假。後來張蒼舉薦的人貪汙犯法，文帝為此責怪張蒼，於是就罷免了丞相張蒼。

張蒼感激王陵救命之恩，他顯貴以後，把王陵當作父親一樣侍候。王陵死後，張蒼當了丞相，每到節假日，他先去看望王陵的夫人，獻上美食，然後才敢回家。

張蒼被罷免後，年老，口中牙齒都掉光了，以女子的乳汁為食，張蒼妻妾有一百多，生過小孩的妻妾就不再寵幸，張蒼活了一百多歲才死。

作者附語：史事參考《史記-張丞相列傳》