在唐僧出長安取經之前，觀音已經攜錦襴袈裟和九環錫杖降臨，這兩樣佛寶都是靈山如來贈予唐僧的，其用意就是護佑取經人唐僧，持杖在手披裟在身，可震妖防魔。單說這錦襴袈裟，有多神奇？且看西遊第16回，師徒行至觀音院，悟空與老主持攀比寶物，從行李盒的包袱裡拿出了細心收藏的錦襴袈裟，那老主持看了一眼，即跪倒在地，老淚縱橫。

見老僧痛哭不止，諸小僧納悶詢問，那老僧便哭嘆“我今270歲，空掙了幾百件袈裟，卻比不得他這一件”。更蹊蹺的是，修行到270歲的老僧，為了將袈裟據為己有，不惜冒著被觀音降罪的風險，要放火燒唐僧。最終為了這錦襴袈裟，觀音院被焚燬，老僧撞柱以死抵罪。雖然觀音院的禍事起於老僧的貪心，但也說明了這錦襴袈裟確實是個稀世之寶。

那麼這就愈發奇怪了。取經前就送來的護身袈裟，唐僧西行取經跋涉十四載，所過妖魔之地無數，所歷艱險更是無窮，卻為何幾度空手被妖魔擒去，束手待徒弟們來救。而悟空為了救師傅唐僧，更是上天入地奔忙不迭，煞費力氣才瞭解一難又一難。九九八十一難，唐僧直接穿上袈裟，豈不乾淨利索。卻為何放在擔子裡挑著，自取其禍，這其中必然有隱情。

其實早在西遊第8回，如來將錦襴袈裟交給觀音菩薩時，就有言在先。彼時如來在靈山雷音寶剎開“孟藍盆會”，邀諸佛弟子前往觀瞻，此間如來向諸佛說道“我觀南儋部洲者，多爭多禍，是非惡海，要予三藏真經勸人向善，不知誰肯去東土走一遭，尋個善信之人”，蓮臺之上的觀音菩薩答“弟子不才，原去尋取經人”，如來於是拿出錦襴袈裟。

叮嚀道“我這一領袈裟，穿即免墮輪迴”，再接著往後聽，竟然是穿這錦襴袈裟的要求。原來，這袈裟披身，能驚天神動鬼怕，無緣之人穿不得，非見其主穿不得，非遇聖穿不得。從這段話就可看出，基本上就是不到靈山穿不得，不見如來穿不得。如若平時就披著，就會驚天神動鬼怕，調動了整個三界的注意力，招惹更多是非。

如來先說了袈裟的好處，又說了穿袈裟的禁忌。唐僧要修成正果，就必須遵照如來的佛旨，故而如來說穿不得，他就不能隨意穿，這關係著唐僧是否能修成正果坐蓮臺，故而一絲一毫不敢有違。看似一件袈裟，實際上卻是取經路上的條條框框，試想，後果如此嚴重，唐僧還敢隨意穿嗎，自然是不敢的。

觀音菩薩也深知這袈裟的重要，將如來的囑咐謹記在心，又一字不落的轉述給唐僧，基本就是告訴唐僧，低調行事，到靈山再穿。故而西行這一路上，錦襴袈裟都放在挑擔裡，甚少露過臉。但是等唐僧到達靈山時，立即更衣，披上了金光閃閃的袈裟，見如來佛祖取真經。