道教是我國幾千年來的本土宗教，提倡以“道”為信仰，而所謂“道”，在道教中是無形無象而孕育天地萬物的本原。道教是一個提倡多神教的宗教形式，宗旨是專心修煉以求長壽甚至得道成仙。《易經》是道教的經典，老子的《道德經》則奠定了道教的理論基礎。新中國以來人民宗教信仰自由，所以據粗略統計至今大約有1。73億人信奉道教，這其中有信奉祖宗神靈、海神、風水堪輿和命理相學等很多種類。而道教如今也傳播到臺灣、香港地區，還有韓國、越南、日韓、等國家。

在中國，素有“神仙”之說，而“神”是指在天的神，“仙”則是通過後天修煉擁有神通的普通人，這也是眾多畢生道士追求的目標。這就有一位不得不提一位道教史上有名的女道士，據說她在死前道滿昇天，且眾人親眼目睹。65歲女道士自己將在9月9日“得道飛昇”，數千人圍觀，後來如何？

這位道士就是謝自然，出生於公元729年。從小她家境優渥，父母親都是名門望族的後代。按理來說，那個時代如果是富貴人家的女孩子，通常會念些書然後學習女紅和刺繡。但是謝自然卻與眾不同，她從小對於女紅和針線不感興趣，但是她卻天性聰慧，機敏過人。她有一個特別之處：從小她就不愛吃葷腥肉類。好在母親和父親都很寬容理解，在其母親看來，或許謝自然和佛教有緣，於是便把她送去當時一位惠越尼姑身邊跟隨學習佛教修身養性。

但是謝自然對佛教並沒有表現出多麼濃厚的興趣，可是謝自然的母親認為她適合這條路，或許只是眼前這位尼姑不適合她，於是便輾轉將她安置到當時出名的尼姑日朗身邊繼續學習。謝自然並不喜歡佛教，也無心認真學習，自然也沒有進步，數十個月的學習讓她覺得苦不堪言。佛教在當時是大多數人信仰的宗教，儘管師傅和家人都努力教育引導，但是謝自然還是選擇回家。

經歷和體力和精神操練的謝自然回到家後瘦削很多，神采不再。母親看到這般模樣的謝自然自然心疼，就放棄了讓她學習佛法這條道路。轉眼到謝自然年芳十四歲之時，偶然一次機會謝自然有機會上山拜訪了“太上老君”，誰知就這一面之緣，讓她深深迷上道教，當即決定信奉道教並跟隨師傅修行。看到謝自然終於有了自己選擇的道路，謝自然的父母十分欣喜。所以這位年僅十四歲的小姑娘隨即開始了修行人生。不同於此時享受著談情說愛和喜樂憂愁的同齡女孩。謝自然的日常是潛心學習《道德經》，《黃庭經》等書籍，還有向王母娘娘和壽仙娘娘進香。在深山中修煉的她遠離塵世，也獲得一顆寧靜從容的心。

幾十年過去，謝自然長大成人。她憑藉一己之身以修道之人的身份遊歷四方，闖遍大江南北以尋求同道中人學習互進。如今的道教聖地峨眉山，青城山都留下過她的足跡。她的經歷傳遍四海八方，她在40歲時結束遊學回到在蜀地的家鄉傳播道教文化，很多人都稱她是下凡的“女神仙”。

但是，老家當地有個刺史十分懷疑，認為這都是弄虛作假。於是他設計了一個計策，把謝自然騙到一個地方整整關了一個月，這一個月沒有吃的沒有水，他想這件事後這所謂“女菩薩”的說法肯定站不住腳。誰知在洞中呆了一個月的謝自然出來後不僅毫髮無損，面色紅潤且聲音洪厚響亮，所有人都驚呆了，從這之後無人不佩服謝自然。

隨後的幾十年謝自然繼續學習修道，安生度日。但某天她對自己周圍的人說，感覺自己大限將至，那年正值謝自然65歲，謝自然說 9月9日就是自己得道昇天的日子。這一訊息傳出當地所有人都紛紛趕來觀看，畢竟誰一輩子都沒見過這樣的場面。到了9月9日那天，在謝自然修煉的門前，來觀看的人群密密麻麻。果真如謝自然所說，隨即片刻後眾人只見謝自然飛到天上。觀看的所有人瞠目結舌，不敢相信。隨後這件事情被傳到當時的皇帝唐德宗那裡，唐德宗便命人撰寫了《東極真人傳》來記載謝自然的故事。