說起古代的文字獄這可不是中國獨有的，朝鮮和日本也曾有類似記載。中國古代的文字獄，最早的應該算是漢宣帝時，楊惲（司馬遷的外孫）在給友人寫信（《報孫會宗書》）時諷刺皇帝，被以大逆不道罪判處腰斬。當然要說最嚴酷和殘暴的那肯定是清朝了，然而像宋朝這樣古代文人地位最高的朝代也有文字獄，而且是發生在一代大文豪蘇軾身上。

電視劇蘇軾形象

蘇軾作為“唐宋八大家”之一，年輕的時候就文采出眾。21歲時赴京趕考，一路過關斬將，經過舉人考試，到了禮部組織的考試（類似於現在的高考）。考試是寫一篇議論文，題目叫《刑賞忠厚之至論》，意思是論述古代帝王在獎懲賞罰時是本著寬大為懷的態度的。

這寫議論文是蘇軾的強項，他三下五除二就寫完交卷了。當時的主考官是文壇領袖歐陽修，他看到這篇文章之後，覺得這篇文章寫的非常不錯，和幾個副考官一商量，認為這應該得第一名啊！當歐陽修準備將這篇文章評為第一時，突然意識到這麼優秀的文章不會是他的學生曾鞏寫的吧，如果給了個第一，那就有走後門的嫌疑了，為了自己和曾鞏的名譽，歐陽修就大筆一揮給判了個第二名。

歐陽修

歐陽修本以為這件事他處理的很恰當，他那知道這和曾鞏根本就沒關係。蘇軾呢，因為文章寫得太好了，就得了個進士及第第二名。但是這並不影響蘇軾光芒的閃耀，人常說是金子總會發光的，這在蘇軾這兒一點都沒錯。當歐陽修最後知道那篇文章是蘇軾寫的後，就不住的誇讚蘇軾，還說他可以隱退了，文壇領袖這個稱號以後就是蘇軾的了。這個評價對於一個21歲的年輕人來說是相當的高了，要知道歐陽修當時是翰林學士、文壇領袖，相當的有影響力的。

蘇軾考完後，準備和弟弟蘇轍在京城大展宏圖。結果此時他們的母親去世了，他就和弟弟回家奔喪守孝去了。

守孝期滿回京後，蘇軾參加了朝廷舉行的制科考試。大概相當於現在的公務員考試，所不同的是這個制科考試必須要有朝中大臣推薦，層層篩選難度相當的大，是皇帝專門選拔特殊人才而設。在整個宋朝，北宋和南宋加起來300多年，制科考試總共舉行了22次， 選取人才41人，而同時期進士考試選拔人才有4萬多人，可見這個制科考試是相當的有難度。

蘇軾考完後，當時的宋仁宗沒有歐陽修那麼多想法，認為蘇軾考得不錯，直接就給了個最高等級第三等（宋朝時第一、第二是虛設，從未有人得過）。而且這是北宋開國100年以來第一個第三等，算是“百年第一”吧！

電視劇蘇軾形象

這次蘇軾以優異的成績被任命為大理評事、籤書鳳翔府判官，就是協助鳳翔府知府（市長）處理公務。這一年蘇軾26歲，初來乍到、年輕氣盛，和他的頂頭上司也就是鳳翔府知府陳公弼不對付。陳公弼是一個不苟言笑，為人正直的清瘦老頭，平時對工作，對下屬要求都很嚴格。而蘇軾是一個性格豪邁，為人正派，不溜鬚拍馬，直言不諱的人。蘇軾因為文采出眾，考試考得好，大家為了表示尊重就稱他為“蘇賢良”。陳公弼覺得蘇軾年少有為，性格直爽，鋒芒畢露，仕途又一帆風順，如果不知道收斂，以後肯定要栽跟頭的，所以就時不時敲打一下蘇軾。

在鳳翔三年任期到了後，蘇軾回到了中央。此時的京城開封已經和三年前不一樣了。現任皇帝是二十多歲的宋神宗，為了改變北宋一直積貧積弱的狀況，達到國富民強，他任用有基層工作經驗的王安石為宰相進行變法。

北宋自開國以來，宋太祖趙匡胤總結唐朝滅亡的教訓，採取重文抑武的策略，文人地位很高，待遇也很高。比如一名宰相一個月的俸祿是50萬紋銀，可以買12萬斤上等的大米，這待遇可是相當的好了。除了對任用文人的投資，北宋每年還要給鄰國遼和西夏進貢幾十萬兩白銀和幾十萬匹絹帛，來換取邊境的安定。宋神宗為了改變這種現狀，減輕老百姓的賦稅壓力，毅然決然地要實行變法。

王安石

變法在推行過程當中，支援變法的新黨和反對變法的舊黨是水火不容，斗的如火如荼。蘇軾也不自覺地被捲入進來，因為很多舊黨人物都是他的老師、同學和朋友。而且蘇軾對於實行變法的手法也是持否定態度的，他認為實行變法不能如狂風暴雨般，應該循序漸進慢慢來。對於變法圖強、富國強兵他還是支援的。他不知道這實行變法你不雷厲風行，那是很難執行下去的。

在新黨和舊黨天天爭論不休的情況下，蘇軾覺得與其在京城面對這些無謂的爭鬥，倒不如去地方實實在在幹些實事，於是蘇軾向宋神宗請求到地方任職。宋神宗其實很欣賞蘇軾這個人，無奈不為自己變法所用，就將蘇軾調往杭州任通判（副市長）。在地方8年時間，蘇軾先後被調往密州（山東諸城）任知府，徐州任知府。43歲時，蘇軾又被調往湖州（今浙江省北部）任知府。然而，一場針對他的滅頂之災正在悄悄醞釀當中。

電視劇《東坡家事》

蘇軾不在京城的這8年，京城的政治格局也不一樣了。舊黨的領袖人物司馬光（就是小時候砸缸那位），在與新黨的鬥爭當中心灰意冷，辭官回家編寫《資治通鑑》去了。執行變法的宰相王安石兩次被罷免，也回老家了。現在宋神宗任命新黨的王珪為宰相，繼續實行變法。

新黨在執行變法時還是會遇到很多阻力，為了貫徹執行變法，樹立新黨形象，王珪他們急需要樹立一個反面典型，殺雞儆猴，起到以儆效尤的作用。這個人選應該怎麼選，他們商量來商量去，最後覺得蘇軾再合適不過了。因為蘇軾現在是舊黨的領軍人物，在社會上的影響力又很大，而且蘇軾有回到中央的趨勢。對於他們來講這太危險了，所以就選擇他。只要把蘇軾搞倒，新黨的聲望不但會提高，他們也會安全許多。

蘇軾

具體怎麼做呢？御史臺的御史們研究了一下，決定從蘇軾寫給宋神宗的一封信開始找問題。這封信叫《湖州謝上表》，是蘇軾到湖州後按照慣例給宋神宗寫的一封感謝信。監察御史何正臣硬是從這封信裡研究出蘇軾反對變法、譏諷朝政、汙衊皇上的意思來。這火都引到宋神宗的身上來了，那問題就大了，宋神宗就命令御史臺好好查查。

蘇軾被押解進京後直接關進了御史臺的大牢，御史中丞李定早就等機會除掉蘇軾了。宋神宗讓他查蘇軾，這可給了他機會了。李定卯足精神，把蘇軾所有的詩文和往來書信仔仔細細的研究了四個月，總結出了蘇軾四大該殺罪狀呈報給了宋神宗。這下看來蘇軾必死無疑了。

電視劇蘇軾形象

當朝很多人開始為蘇軾求情，弟弟蘇轍願以自己的官職換取蘇軾的平安。這當中起最大作用的竟然是他的對手，新黨領袖王安石。而且實際上和蘇軾平常關係很好的那些舊黨人物，在蘇軾入獄期間，很少有給蘇軾求情的，反而是那些新黨的改革派紛紛上書，為蘇軾求情。可見還是關鍵時刻見人心啊！

在所有人共同努力下，加上宋朝開國時，宋太祖定下鐵律，除非叛逆謀反，決不能殺士大夫。蘇軾經歷了103天的牢獄生活後，在險些被殺的情況下，終於被釋放了。宋神宗將蘇軾貶到黃州（現湖北黃崗）任團練副使（相當於武裝部副部長），但是沒有實權，還得受人監督。

這就是北宋歷史上著名的“烏臺詩案”（當時御史臺常有烏鴉棲息，所以也稱烏臺），也算是有名的文字獄了。