明朝時期，崇州府有個陳姓員外，家裡土地房產很多，在當地很權勢。陳員外家有兩個兒子，大兒子是正妻所生，小兒子是小妾所生，他們成年後理所應當嫡長子繼承家業。
大兒子繼承了陳家的全部產業後，娶了一房賢妻。他們夫妻恩愛，婚後沒多久先後生下了一雙兒女，一家人和美安康，羨煞旁人。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。陳家老大在三十歲這年，一天夜裡家裡突然遭遇大火，他們一家四口全部葬身火海之中，無一倖免。
陳家的小兒子陳忠之前因為庶子的身份根本無權繼續家業，但是現在大哥一家四口全死了，偌大的家業只能由他繼承。
陳忠因為這場意外也算因禍得福，自從他接管陳家產業之後，開始在商業方面大展拳腳，由於他非常有經商的天賦，陳家的生意越做越大，銀子也賺得越來越多。沒過多長時間，陳家已經成了崇州府的首富。
說來也是一樁怪事，陳忠家的錢越賺越多，可以說日進斗金，可他卻一直沒能有自己的孩子。旁人說他可能子女緣單薄，要多去向菩薩求求情。
陳忠早年對這種說法嗤之以鼻，等他已經四十歲了，膝下依舊沒有一兒半女。
陳忠看著同齡人都已經當爺爺了，時常爺孫一起享受天倫之樂，他這時才開始慌了。於是開始到處求神拜佛，崇州府內所有的寺廟道館，他全部一一誠心參拜，每個地方都捐了大量的香油錢。
大概是陳忠這番舉動真的感動了菩薩，五十五歲的他終於成功當上了父親，他新納小妾生下了一個女兒。
陳忠多年的夙願終於達成，他十分歡欣，把女兒寵上了天。之後絞盡腦汁給女兒取名朝思，表示這個女兒是自己朝思暮想的得來的，以示寵愛。
陳忠準備在女兒滿月這天，在家裡大擺宴席，舉辦滿月酒。他萬萬沒想到，辦滿月酒的那天發生了一件非常奇怪的事情。
陳忠在崇州府非常有名望，大家都知道他老來得女十分不容易。所以這次他家女兒的滿月酒，各方鄉紳名流都紛紛前來道賀。
客人實在太多，酒席擺了一百多桌。陳家大宅裡往來賓客川流不息，十分熱鬧，陳忠抱著女兒在客人間往來穿梭十分得意，收到數不清的貴重禮物。
正當滿月酒宴會達到最高潮的時候，陳忠懷中的女兒竟然突然發出聲音，自顧自地開口說話了。他的女兒朝思惡狠狠的盯著父親的眼睛，用冰冷的語氣說道：“陳忠，你這個壞人！你謀財害命喪盡天良，根本不配活到這個世上！你不是我爹，你根本不配做人！”
陳忠聽到這些話，被嚇得踉蹌退了幾步，女兒被直接扔出懷抱，摔倒在地上。在場的賓客覺得十分稀奇，大家實在想不通，一個剛滿月的嬰兒，怎麼可能開口說話？而且一開口就是在罵自己的父親，實在是太奇怪了！
陳忠宴請賓客中有一位道長，道名凡了塵，道行很深，在當地頗具威望。他剛才將發生的事情看得很清楚，於是趕緊讓人把陳忠和他女兒帶到偏廳。
偏廳裡沒有其他人，說話也就沒有什麼顧忌。道長看到陳忠這下又抱著女兒進門，立刻臉色大變，他大聲斥責說：“陳老爺！你幹嘛還抱著一個死人？趕緊將她埋了！”
陳忠一聽這番話，臉刷得一下變得慘白，他不知緣由連忙追問道長說這話是什麼意思，他聲音顫抖地說：“道長！我女兒只是開口講了句話，你怎麼說她是個死人呢？”
凡了塵道長認識陳忠有幾十年了，兩人的交情一直不錯，於是他直接就告訴他實情：“你女兒朝思的靈魂剛才已經被怨靈吃掉了。現在佔據你女兒肉身的正是怨靈。陳員外，你的女兒已經死了！”
凡了塵告訴了老友這個悲傷的事實後，看見他一臉不可置信的表情後，又問了句話說：“你大哥一家為什麼會死，你不會不知道吧？這些都是自己乾的好事！”
陳忠整個人被嚇得連連後退，臉上血色瞬間消失，變得慘白。這麼多年過去了，他一直沒有忘記大哥一家為什麼會葬身火海，因為大哥三十歲時，陳家的那場大火說是意外，其實就是自己一手策劃實施的。
那時的陳忠年輕氣盛，他怨恨命運的不公，明明自己才華超過大哥，卻因為庶子的身份不能繼承家業。他痛恨父親的偏心，明明大哥什麼都沒有做，什麼都沒有付出，卻得到了父親的偏愛。那時的他，被嫉妒怨恨矇蔽了雙眼，埋沒了理智，他放了一把火，燒死了哥哥嫂嫂和侄兒侄女，一家四口沒留下一個活口。
凡了塵道長說：“你大哥一家死不瞑目，咽不下這口氣。這麼多年過去了，他們化成了怨靈，你的女兒就是他們害死的！”
話音一落，凡了塵就把一張黃符貼在朝思的額頭上，霎那之間，就看到四道黑影從朝思的身體裡飛出，四下逃竄，而朝思立刻雙眼一閉就沒了呼吸。
直到這個時候陳忠才恍然大悟，自己這麼多年來沒有孩子全部都是因為當年做了惡事遭到報應，他萬萬沒想到還因此連累自己的女兒被怨靈索命。事到如今，他心中後悔萬分，然而一切都已經無法挽回了。
後來，道長凡了塵專門做法事超度了陳忠大哥一家，陳忠派人好好安葬了女兒朝思。往後餘生，陳忠都沒有子嗣，他在悔恨和悽苦冷清中走完了自己人生的路。
後記
佛教講究因果，告誡人們善惡有報，不是不報是時候未到。一個人如果存好心做好事，就會得到好的回報。一個人動了壞心思，做了惡事，就會遭到報應。陳忠幹了殺人放火的事，最終報應到自己子嗣身上，他因此付出了沉重的代價，這便是他壞心的報應。