東晉年間，北地郡有個高僧法號叫作慧虔，他俗家姓皇甫，自幼在廬山佛寺出家為僧，嚴格奉行佛門戒律，誦經參禪，十幾年如一日，一天也不敢懈怠，終於成為一代高僧。

當地的百姓和佛門弟子，無不非常欽佩慧虔大師的苦修精神，都希望能見到他一面，親自聆聽他演說經典。

當時，翻譯大師鳩摩羅什，新翻譯了很多部佛經，慧虔大師發誓要讓鳩摩羅什苦心翻譯的經典流佈人間，將佛教發揚光大。

他知道著名高僧慧遠大師也廬山居住，廬山有慧遠大師坐鎮，足以弘揚佛法，自己無需在廬山停留，於是他向東走到了吳越之地，打算在那裡敷演經義，壯大宗風。

晉安帝義熙初年，他跋涉千里，來到了山陰縣（今浙江省紹興市）嘉祥寺，在那裡定居了下來。在嘉祥寺，慧虔大師戒律精嚴，率領眾位僧人，講解演說鳩摩羅什大師新翻譯的各類經典，前後持續了將盡五年之久，期間竭誠盡心，一以貫之，被人尊稱為“虔公和尚”。

就在慧虔大師全身心地投入弘揚經典的事業中時，他忽然身染重病，而且很快就臥床不起，奄奄一息了。

慧虔大師對自己的身體情況很瞭解，他一生健壯從未如此虛弱過，他知道，自己大限將至，於是開始虔誠向觀世音菩薩祈禱。

他並非祈禱觀世音菩薩讓自己身體康復，而是希望在自己圓寂之後，眾位僧人不要心生懈怠，要把弘揚經典，壯大宗門的事業繼續下去。

當時山陰縣北邊，有個淨嚴庵，庵中有個尼姑，法號“宿德”。宿德也是一名恪守戒律的有道之人，這一天晚上，她夢見觀世音菩薩從西郭門進入山陰城。

只見觀世音菩薩“清暉妙狀，光映日月，幢幡華蓋，皆以七寶莊嚴。”令人不可逼視。宿德尼姑急忙向觀世音菩薩作禮，並且詢問道：“菩薩，您這次入城要去哪裡呢？”

觀世音菩薩回答說：“我要去嘉祥寺，迎接虔公和尚（慧虔大師）到極樂世界。”宿德尼姑醒了之後，對夢境記憶猶新，就把這個夢告訴了眾人。

再說慧虔大師，他雖然病重，但是神色怡然猶如平日。在他身邊伺候他的幾個侍者，都聞到了一股濃郁的異香之氣，這股香氣很久才散去。

慧虔大師本就知道這次自己必然圓寂，又嗅到了異香，笑著對寺中諸位僧侶，以及慕名前來探望自己的善男信女告別說：“貧僧去也。”說完，端坐圓寂，過了很久，他的頭頂依然炙熱無比，眾人見狀無不雙手合十，隨喜讚歎。

參考資料：《淵鑑類函》《高僧傳》