為了這件事，崔母氣得痛哭流涕，也不吃飯。崔猛害怕，跪在地上請母親處罰自己，還說自己已經很後悔。母親只是哭泣，也不答理他。崔猛的妻子周氏見此情景，也跪在了地上求情，崔母才用柺杖痛打了兒子一頓；又用針在他胳膊上刺了個十字花紋，塗上紅顏色，以免磨滅，讓他牢記這次訓戒。崔猛接受了，母親才開始進食。崔母平時喜歡佈施化緣的和尚、道士，常讓他們盡情吃飽。一次，有個道士來到家門口。崔猛正好走過，道士端詳了端詳他，說：“你滿臉都是兇橫之氣，恐怕難保善終。你們積德行善的人家，不應當如此。”崔猛剛剛領受了母親的訓戒，聽了道士的話，肅然起敬，說：“我也知道這點。但我一見不平之事，就苦於控制不住自己。我盡力去改正，能免了災禍嗎？”道士笑著說：“先別問能免不能免；請先問問自己能改不能改。只要你痛改前非，即使有萬分之一的希望，我會告訴你一個解脫死亡災難的法術！”崔猛平生最不相通道士的法術，因此聽了道士的話，只笑不答。道士說：“我本來就知道你不相信。但我所說的法術，不是巫婆們搞的那一套。你照著去做了，固然是積德的事；假設沒有效驗，對你也沒什麼妨礙。”崔猛便向道士請教。道士於是說：“在家門外正有個年輕人，你應當跟他結成生死之交。將來即使你犯下死罪，他也能救你！”說完，把崔猛叫出門外，把那個年輕人指給他看。原來，那人是趙某的孩子，名叫僧哥。趙某，本是南昌人，因為遭了災荒，領著兒子流落到了建昌。崔猛從此後努力結交僧哥，請趙某在自己家設館教書，待遇十分優厚。僧哥這年十二歲，拜見了崔猛的母親後，和崔猛結成了兄弟。過了一年多，趙某就領著兒子返回老家去了。音訊從此斷絕。

官府聽他說了事情的經過，大吃一驚，立即給他戴上刑具，押入獄中，釋放了李申。李申卻不走，堅決申明人是自己殺的。官府也沒法判明，便將兩個人都下到獄中。李申的親屬們都譏諷李申太傻，他說：“崔公子做的事，正是我想做卻做不到的；他替我做了，我怎忍心看著他死呢！今天就算他沒有自首好了！”一口咬定是自己殺了人，和崔猛爭著償命。時間長了，衙門裡的人知道了事情的真實情況，強將李申趕了出去，判崔猛死刑，馬上就要處決了。正好刑部的趙部郎，駕臨建昌巡視。他在提審死囚案時，看到崔猛的名字，便讓隨從都出去，然後把崔猛叫上來。崔猛進來，仰頭往大堂上一看，原來那趙部郎就是趙僧哥！崔猛悲喜交集，照實說了事情的經過。趙部郎考慮了很久，仍叫崔猛先回獄中，囑咐獄卒好好照顧他。不久，崔猛因為自首，依律減罪，充軍雲南。李申自願跟隨著他，服刑去了。不到一年，崔猛按慣例被赦罪回家。這都是趙部郎從中出力的結果。李申從雲南回來後，便跟著崔猛生活，為他料理家業。崔猛給他工錢他也不要，倒是對飛簷走壁、拳腳刀棒之類的武術很感興趣。崔猛優厚地對待他，替他買了媳婦，並送給他田產。崔猛經過這次變故後，痛改前非，每每撫摸著臂上的十字花紋，想起母親生前的訓戒，就痛哭流涕。因此，鄉鄰再有不平之事時，李申總是以崔猛的名義自己為他們排解，從不告訴崔猛。

當時，正值天下大亂，賊寇蜂擁而起。王監生有個侄子叫王得仁，聚集起叔父生前所招的一幫無賴之徒，佔山為盜，燒殺搶掠，無惡不作。一天夜晚，王得仁率領群盜傾巢而出，以報仇為名，攻打崔家。崔猛正好有事外出，強盜攻破崔家大門後，李申才發覺，急忙翻牆逃出，趴在暗處。強盜搜不到崔猛、李申，便將崔猛的妻子擄了去，將所有的財物都搜掠一空。李申回去後，見家裡只剩下一個僕人，又氣又急。他找來一股繩子，砍成幾十段，把短的交給僕人，長的自己揣到懷裡。囑咐僕人摸到強盜巢穴的背後，爬上半山腰，用火點著繩子頭，散掛在山上的荊棘叢中，然後立即返回。僕人答應著去了。李申曾見強盜們腰裡都扎著根紅帶子，帽子上繫著紅絹，他也依樣打扮好了。正好家裡有匹老母馬，剛生了小馬駒，強盜們沒要，丟棄在門外。李申便把馬駒拴在門口，自己騎上母馬，直向強盜們的老巢衝去。強盜們佔據了一個大村子，李申將馬拴在村外，翻牆越院，摸進村內。見強盜亂紛紛的到處都是，手裡還都拿著兵器。李申私下問了個強盜，知道崔猛的妻子正在王得仁處。一會兒，聽見有人傳令，讓大家都休息，群盜們轟然答應。這時，忽然有人大聲叫喊東山上有火，強盜們一齊往東望去，果然見有火光。最初只有一二點，既而多得像天上的星星一樣。李申乘機大叫東山上有敵人。王得仁大驚，急忙披掛整齊，率眾前去迎敵。李申乘機溜到後面，竄進王得仁的住處。見有兩個強盜守衛著，李申假說：“王將軍忘了帶佩刀。”兩個強盜聽了，爭著去找，李審從他們背後一刀砍去，一箇中刀倒在地上，另一個忙回頭看，李申又一刀斬了他，揹著崔妻翻牆而出。跑到村外，李申解下那匹母馬，把韁繩遞給崔妻說：“娘子不識得路，只管放開馬跑吧！”母馬戀駒，一路奔跑回家，李申在後面跟著。出來谷口，李申把懷中的長繩頭掏出來，用火點著，遍掛在山谷上，才回家來。第二天，崔猛回來，聽說了這件事後，認為是自己的奇恥大辱，氣得暴跳如雷，想單人匹馬去踏平賊窩，李申勸阻住了他，召集村裡的人一塊商量個對付的辦法。但大家都害怕強盜，沒有敢出頭的。李申再三勸導，才湊了二十來個敢和強盜作戰的壯丁，卻又苦於沒有兵器。這時，正好從王得仁的親屬家裡抓到了他的兩個奸細，崔猛便想殺掉他們，李申認為不可。他們叫那二十來個壯丁都手持白木棍，排成一隊，將那兩個奸細拖來，當眾割去了耳朵，讓他們走了。眾人都埋怨說：“咱們這點人，本來就怕強盜知道底細，現在反而把實情洩露給他們，假如他們傾巢而來，全村可就保不住了！“李申說：“我正想讓他們來！”