山西省簡稱為“晉”，但是縱觀山西省，古代縣級行政單位以上以“晉”命名的，唯有晉城一個（晉中不是古地名）。這很有意思，據說是因為當年韓趙魏三家分晉，把晉國國君安置在此處，故名“晉城”。晉城比較低調，但千百年來是兵家必爭之地，也是人文鼎盛之地，擁有數量眾多的古村落。

西黃石村位於晉城市澤州縣的東北部，起於唐代，興在明清，至今已經有八百多年的歷史。古村原名金玉村，後因清代時期宗族鬥爭變更為黃石村，取“金”為黃，“玉”為石之意。古村發展於村中成、杜、趙、張“四大家族”的興衰榮辱息息相關。

成姓為古村最早定居的家族，對村落早期營建起到了非常大的作用。後來因為村中的昌溝河經常夏季發洪水，逐漸將黃石村分為兩個村落。明代，趙、張姓氏家族遷入，至明末形成了規模較大的村落。明末清初杜氏家族遷入，幾代經商，在清中期超越成氏家族，成為名噪一時的晉商大戶。興建大量宅院，西黃石村發展至鼎盛時期。

也正因為這段繁盛的歷史，給村子留下了許多規模宏大的建築，這些古建集北方建築商居、官居、民居於一體。村內的古建築絕大部分儲存完好。現存古院落達250餘幢，佔地面積達4公頃，建築面積2。6萬平方米。有九字院、後人宅、秀遠凝、過車樓、成家侍郎院、成家大院等，其中以杜家大院最為宏偉。

杜家在發家致富之後，不惜花費巨資請來能工巧匠。從清康熙初年開始，先後建造大院宅房、亭臺樓閣共48處，幾乎使金玉村變成了人間天堂。但杜家的日盛，引起了同村成家的妒忌，上告杜家想謀位。皇上聞聽龍顏大怒，旨令官府派兵抄了杜家，還燒燬了多處院落和建築。

杜家的宅院基本上集中在村中的東、西兩條衚衕中。據說早年在西衚衕的臨街口，還有一座高大的石築牌樓，但現在早已不見蹤影。幾乎杜家所有院落，建築佈局合理，形制規整，院落寬敞，樓房高大。其樓簷下的斗拱和樓面木構件做工細膩，雕刻精美，令人歎為觀止。

村中富商舊宅與周圍低矮民居對比，顯示出當初民間生活天地有別。富家的門庭森嚴，通道寬闊，青石墊基鋪街，水磨青磚砌牆，院與院佈局合理，證實當年的富豪生活。民間則多是青磚小瓦，沒有精美雕塑。

西黃石村現已整飾出十八處古院落供遊人觀賞，這些古宅第，歷經滄桑，風韻猶存，古樸莊重，瀟灑靚麗。走在光滑的青石板小路上，彷彿沿著時光往回走。那些高低錯落的屋脊，細看精美的雕刻，聆聽美麗的傳說，和這古老的建築一起見證“四大家族”幾百年的興衰榮辱……