這位美人有著怎樣一段傳奇經歷呢？熟悉我國戲曲藝術史的讀者可能聽說過“女伶三傑”的名頭，劉喜奎正是其中最引人注意的那個。客觀來說，她的外貌並不像我們熟悉的林徽因或者孟小冬等人出眾，但她卻引領了中國戲曲新潮流，既是清末民國最早的女伶，又是中國首個現代戲女演員，可想而知，她的魅力不在外表。

1894年，劉喜奎出生於河北南皮，她從小就學戲，天賦出眾又肯努力，很快嶄露頭角，師承河北梆子名旦“十六紅”後，劉喜奎以武生身份入行。從清朝初年開始戲曲舞臺上生旦淨末醜都是男人，到清朝末年也就是她所處時期，大家聽膩了男角腔調，開始喜歡女伶獻藝。

沒想到因為唱演俱佳，她讓這兩種地方的生意越來越紅火，自己也出了名，到後來，男女禁令就被解除了。因為影響力太大，1918年《順天時報》主持評選伶界大王，劉喜奎獲得23萬多張票，摘得“坤伶大王”的名號，和被評為“男伶大王”的梅蘭芳並駕齊驅。

除去一些不那麼為人所知的角色，袁世凱、曹錕、馮國璋、徐世昌、黎元洪都在其中，但劉喜奎十分硬氣，不肯被關在籠子裡當金絲雀。袁世凱以總統名義請她登臺，找了機會私下搭訕，沒想到劉喜奎根本不接茬，藉口要化妝跑掉了，袁世凱也只能望洋興嘆。

值得一提的是，劉喜奎鼎盛時期演出時觀眾還有才16歲的總理。新中國成立後，劉喜奎受總理之邀復出登臺傳授後輩戲曲技藝，50年代還奔赴戰場參加愛國演出，直到1964年因病去世。因為成就高，保持民族氣節，她去世後得以葬入八寶山公墓，一代美人離去，但戲曲史上永遠刻上了她的名字。