大理寺正卿朱老爺，最近稱病告退，回原籍養老。

這朱老爺在官場上並未受過挫折，最後混得了一個好名聲，全身而退，真是不容易啊。然而，人都有不如意之處，朱老爺還鄉後，接二連三貼出告示，聘請家庭塾師。告示說，小兒冥頑，無論何人，只要能教他讀得四書五經，即為朱家恩人，當以薄產半數為謝。

俗話說，瘦死駱駝比驢大，朱老爺縱然是清官，那產業也少不了的。於是，眾多有學問沒學問的紛紛登門應聘，然而，兩年過去，卻不曾有人掙得這份讓人眼熱的財產。

這一天，朱老爺正在書房悶坐，家院來報，說有位年輕人自告奮勇，要教公子讀書，如不達目的，分文不取。朱老爺立即吩咐客廳奉茶。

來人也就二十出頭的光景，彬彬有禮，像個有學問的樣子，未及品茶，先是急切地詢問：“學生仇森，斗膽應聘，深知老爺張榜招賢，此事必大難。願先知道公子狀況，如森力不能及，則即刻告辭，絕對不做誤人庸醫。”

朱老爺聽了這話，不由對年輕人刮目相看了，他欠了欠身：“不瞞先生，老夫晚年得子，本來寄予無限希望，為他取名聰兒，也知老夫用心。聰兒幼時，出奇地聰明伶俐，哪想六歲那年，騎馬玩耍，不慎從馬上跌下，從此成了痴呆，說過的話，轉眼就忘。前幾任塾師，各施妙方，最後均落得前功盡棄。如今聰兒年已十六，老夫按禮給他完婚，妻子甚是賢惠，怎奈犬子不懂男女之事，現在老夫一家陷入尷尬境地，一方面幾代書香門第，卻出此劣種，惹人笑話，二來也誤了媳婦青春，愧對親家……”

仇森想了想，又請求：“不知可否面見少夫人，問一些瑣事嗎？可讓她隔簾答話，老爺在旁監聽……”

朱老爺笑了：“用人不疑。見先生年輕穩重，一日為聰兒之師，即終生為他父親，避之何為？倒是老夫不便在場。也罷，讓丫環梅香作陪吧。”

朱老爺退避時，那仇森神色嚴肅，衝他作了一個長揖。

不大工夫，美貌無比的少夫人在丫環的攙扶下步入客廳，先生抬眼一看，驚為天人。少夫人已經知道了仇先生有意教少爺讀書的事，先自深深一福。仇先生也只是向少夫人問了些無關緊要的生活細事，隨後說，願在這兒先教半年試試。

仇先生便在朱府住了下來，每天教少爺朱聰讀書。但這少爺雖然聽話，本性卻愚昧無比，教過的東西，轉眼就忘記，真所謂左耳朵聽，右耳朵冒；有時，老夫人也悄悄去書館察看，但見仇先生教識字竟不如扯閒篇的工夫多，又經常見先生與她兒媳婦閒話，心裡便不自在，私下裡對老爺說：“我看這仇先生沒有什麼特異本事，卻愛與兒媳搭話，是不是醉翁之不在酒啊，可別弄出不好聽的來。”

老爺正色道：“既然聘人為師，就該給予信任。你我若能教化這頑固兒子，何必四處求人？如今好歹有承擔的，你又說三道四，此不合老夫人品。”夫人登時無話可說。

轉眼到了中秋。先生說家遠不回去過節，朱老爺便設宴款待他。兩人對酒，說了好多知心話。

仇先生說，少爺這腦子肯定有病，只是沒人能治罷了。

老爺說，京城太醫良多，卻個個束手無策，你我又有什麼辦法？

仇先生道，人家太醫位高祿厚，名聲比金錢重要得多，公子非虎狼之藥，不能醫治；萬一投了猛藥，公子有個閃失，誰擔得了責任，所以無人肯靠前。

老爺長嘆一聲：“若是愚昧終生，不但誤我，且誤兒媳，容他披這張人皮何用，不如我明天一刀殺了他！”

“老爺當真捨得？”仇先生試探道。

“老夫雖不才，亦為過當朝二品，豈能信口開河？”此時，朱老爺已現醉態，仇先生急忙讓丫環扶老爺回去休息。

這邊仇先生又獨飲了數杯烈酒，吩咐丫環，速請少爺去書館，我要連夜教導於他。先生回他的房間寫下一封書信，放在桌上，接著，去了書館。少爺已在那裡等候了。先生教了他一陣，少爺哪裡聽得進去？惹得先生火起，罵道：“我沒想到在你這蠢才身上耗去半年光陰，此番無功而退，何面目見天下人？罷罷罷，我豁出一命，超脫於你吧！”嗖地一聲，抽出他平時掛在壁上練武用的刀，直奔少爺。

這朱聰不曉得說理，卻也知道害怕，轉身就逃，畢竟腦子有病之人，腳下不利索，幾步就被仇先生追上，不用刀鋒，卻掉轉刀身，用刀背奮力去腦後一擊，就聽“哎呀”一聲，那少爺重重地摔在了地下！

先生髮怒時，早有書僮發現狀態不對勁，飛跑去將老爺請了來。朱老爺遠遠地看見仇先生行兇，卻示意書僮不必驚呼，他也只是冷冷地觀看，及至少爺倒地，他才走近前來。

仇先生扶起少爺看了一下，喃喃道：“就在此一舉了。”抬頭看老爺站在跟前，他說道：“快找人扶他進房中休息，令少夫人通宵守視，見有什麼變故，快快告訴於我。”說罷，拉著朱老爺：“剛才之酒，並未盡興，東翁可否再陪學生一杯？”

朱老爺說：“敢不從命。”便吩咐廚中上菜。

兩人一直吃到東方發白，這時，只見少夫人的貼身丫環幾乎是跑著來報：“老爺，先生，少夫人說，少爺夜半醒來，講話思路清晰，與平時判若兩人，請問先生到底是怎麼回事。”

先生長出了一口氣：“東翁，我都嚇出汗來了。”說著連連給老爺道喜，“少爺從此可以讀書了！學生寢處有書信一封，著人取呈老爺吧。”

果不其然，少爺從昏睡中醒來後，與先前判若兩人，教他詩書，過目成誦，至年底，已經抵得常人苦讀二三年功夫了。兩年後，中了秀才，仇森先生名聲大震，求人託臉要拜他為師的不計其數，仇先生一個也不收。

朱少爺二十二歲那年中舉。朱老爺喜出望外，設盛宴慶賀，把本族和鄉親中有頭臉的全請了來，奉仇先生上座。仇先生在酒席中提出自己所學已盡，請少爺另拜良師，他要辭館回家了。

朱老爺捧出一本帳本，正色道：“當初老夫有言在先，有能教得犬子讀書者，即以半數家財相贈。今聰兒不獨讀書，且已成器，當著眾鄉親的面，老夫若是食言，何以為人！家中財產，悉數登入，請先生半數之上，更隨意取之。”

仇先生淡淡地說：“學生本來沒打錢財的主意。東翁不想知道我是哪個嗎？”

“異常之人，必有異術。老夫只相信先生為異人，其它的，先生該說，早就說了；不該說，老夫縱然想知道，也是徒勞。”

“東翁真是高人，不愧受萬民敬仰者。”仇先生道，“實不相瞞，我乃東翁仇家，本名高祥，仇森，諧音‘仇深’也。家父高建，官至提督，被誣謀反，老爺不經詳查，不容申訴便判斬刑，並累及全家。不才僥倖逃出，發誓復仇。這次進府，就是想看老爺笑話的，不想被老爺感動。”

高祥說，他原想，朱老爺不過一酷吏，他兒子痴呆，應當是報應，進府來就是想看看少爺究竟痴呆成什麼樣了，也算是一種快慰吧。然而，老爺不但給予信任，還讓他單獨與少夫人談話……

“既然讓子為先生之徒，就等於送給你當兒子，老夫自然深信先生人品。”

“所以學生為東翁大義所動。”高祥道，“學生避難深山，得異人傳授，精通換心之術，能使朽木變良才。我在教書過程中，經常閒聊，無非是觀察公子病情。可以推知，他是兒時從馬上摔下，壞了記憶。此法有二，一是換心，抽取智慧人之心血，注入公子心血中，獻血者毫髮無損，而公子七竅頓開，然而心血難得；二是猛擊其後腦，或可恢復記憶，但風險過多，稍有偏差，不但無濟於病，且有人命之虞。所以學生留下那封信，實為遺囑。那夜舉刀砸下時若有人一喊，則學生分心，可能功虧一簣。”

“我當時覺得，老夫生此痴兒，不如無有，治不好，砸死也罷，省得自己下不了手。”

“學生也擔心失手，因此，留下遺囑，學生若出了事，立即自裁，我兒也算聰明，便送與老爺為繼……”

朱老爺很感慨，他殺高提督，乃是皇上之意，他安敢不從？而高祥舍父仇而救他兒子，此情真比天地！

“學生在老爺府中一年，已探明老爺是個清官，而先父之冤，原本不怪老爺。先父和老爺一樣，都是皇上手中的棋子，他將你往哪兒放，誰也換不得位置的。所以，我知道，嶽元帥之死，未必罪在秦檜，都是那混帳的高宗皇帝呀。”說罷，衝眾人拱手，回寢處收拾行裝。

族中有人攔住高祥：“適才先生所言心血難得，我族中難道沒有智慧者嗎？”

高祥搖搖頭：“智慧者多矣，可惜心正者沒有，在公子患病期間，大家都幸災樂禍，背後議論紛紛，只關心朱老爺百年後，哪個能分得他的財產呢。這樣的心術，怎麼可能為公子所用？”

一句話，把在場的族人說得啞口無言！

（作者：顧文顯）