中國人對妓女的態度一直以來都很微妙，但妓女在中國的愛情、文學、音樂、政治等方面的重要性，是怎麼強調部不過分的。

不可否認，青樓是男人世界的產物。自從人類進入父系社會以來，女子被男子統治並淪為男子的工具和玩物就成了不可避免的事實。而青樓就正是男人世界的一枚醒目的勳章。

其實在古代中國，“娼妓”二字本意並非是指今日那些就知道以肉體換取金錢的時髦女郎們，這戲女郎實在是連“娼妓”二字也不配。“娼妓”的本意是女樂。女樂主要並不提供性服務，而是以藝術表演為己任。從某種程度上說，青樓裡的文化代表著同個時代詩詞、歌舞等藝術的最高水平。

對於那連綿起伏的青煙殘夢，我們除了從史籍中找到一點它的檔案材料外，只能依靠文學的紀錄片來追想起那離合的神光了。文學的世界與真實世界似同實異，它本能的美化、詩化了真實世界中的一切，人們雖然明知這一點，但仍然常常不由自主地混淆了兩個世界的界限。所以人們腦海中的青樓，多半是詩化了的青樓。

但朦朧的夢並不排除其間夾雜著現實的素質。儘管青樓的煙花叢中，掩藏著數不清的痛苦和罪惡，然而狎客們還是紛至沓來，樂此不疲，那麼青樓中最為絕美的風景是什麼呢？——是愛。

狎客們來到青樓，並非只是發洩肉慾，縱情聲色，他們更希望能找到一種給人以溫暖、給人以理解、給人以眷戀的真摯情感。儘管這種真情在青樓歷史頗為稀少的，甚至可能是偽裝的，但越這樣就越吸引人去發現、去尋找。

只妓女這一方面來看，每天迎來送往、生張熟魏的套路也會使他們厭倦，作為一個女人，他們也渴望得到一份把她們當作人而不是工具的感情。有時為了這種渴望，他們寧可不考慮金錢的問題。一般說來，賣笑生涯對她們心靈的損害已經使她們極大的喪失了愛的能力，可是一旦愛上了，卻又往往格外的熾熱、執著。

這裡的關鍵在於，中國古代的青樓，與西方的妓院和今天的各種賣淫場所，在社會功能上有著根本的不同。古人逛青樓，目的不一定是要與妓女同床共枕。他們到那裡喝幾杯清茶，聽幾曲音樂，也許做上片刻就走，也許從早到晚流連，有的包下妓女，長期駐紮下去，而有的雖與妓女無話不談，但卻不曾發生過關係。他們心中真正渴望的是與妓女建立一種無拘無束、親密無間的感情聯絡。這種感情聯絡是古代家庭中很難找到的。

現代人都堅持愛情是男女雙方個人的私事這樣一個真理，然而在古代中國，講究“父母之命，媒妁之言。”婚姻是整個家族的大事，往往不由青年男女個人來決定。在門當戶對的觀念中，許多夫妻都是在揭開喜帕的一剎那才彼此第一次遇見真實的彼此。以致西方人感嘆中國人在婚姻態度上的勇敢。所以，中國古代的男女不可能有自由戀愛的機會，但在血液中流淌的那一種野性，是不可能輕易被封建禮教束縛住的。於是，男人勢必在外面尋找浪漫的刺激。而青樓的所在，正為這份激情提供了宣洩的場所。

另者，古代家庭是古代國家體制的縮影。三綱五常，宗法禮教，都以家庭為最基層的普及單位。在男女感情中，雙方平等才有真正的樂趣，可家庭中的妻妾，都是男人的奴隸，隨時有被拋棄的可能，只能恭恭敬敬遵守著三從四德，像對待神仙一樣供奉著丈夫，哪裡有什麼平等的樂趣可言？可以看出，家庭與愛情是有著本質的衝突的。處在這種地位的婦女，能對丈夫產生髮自真情的愛慕嗎？更不要提《三國演義》中劉安殺妻來招待劉備的獸行了。而在青樓的尋歡作樂中，狎客和妓女之間基本處在一種相對平等的狀態，他們不用恪守封建禮教的繁文縟節，在交往的過程中可以自由表達，可以自由放縱。

（以上圖片來源網路）

的確，他們就這樣浪漫了起來，就這樣，妓女教會了中國人浪漫的愛情，正如妻子們教會了他們更世俗、更真實的愛情。