上世紀70年代，在湖南長沙瀏陽河旁的馬王堆鄉，考古專家發現了三座漢墓，出土了眾多驚人的文物：絲織品、帛書、帛畫、中草藥等遺物就有3000餘件，還有一具儲存完好、面板還有彈性的女屍，總之是一次重大的考古發現。正因如此，2016年6月，馬王堆漢墓被評為世界十大古墓稀世珍寶之一。

其實，在馬王堆漢墓中，最珍貴的反而不是絲織品、儲存完好的女屍之類，而是出土的眾多帛書（寫在絹帛上的文書）。原因很簡單，這些特殊的書籍基本上都失傳了，因此這一次出土具有重大的研究價值。

對於這一系列的考古發現，專家做了大量研究，並公之於眾，引起全球轟動。然而，對於其中一本特殊的書籍，專家卻沒有公開發表文章，最後成果卻送給了日本人。

考古專家在挖掘三號墓時，發現了一個黑色的箱子，小心開啟箱子之後，發現裡面是一堆帛書。經過細心整理，這個箱子裡一共有28本帛書，18本屬於失傳古籍，其中一本失傳古籍極為特殊，讓專家都不忍直視，因為這本書叫《房中術》。

對於這一本書的內容，馬王堆漢墓發掘業務組副組長周世榮簡單的說明：

其實，這一本書中的內容，至今還有研究價值。上世紀90年代，中美學者交流時，馬王堆漢墓中的“房中術”就啟發了美國專家。

從古代典籍來看，在古人眼裡，所謂“房中術”並非邪淫，而往往是二個目的，即養生（包括運動養生的氣功）和人倫，和追求長生不老或延年益壽結合在一起。大儒朱熹對此評價是“閨房之樂，本無邪淫；夫妻之歡，亦無妨礙，然而縱慾生患，樂極生悲”，正常敦倫（房中之事）有何不可，只要別縱慾生患即可！

如果以今天的眼光來看，《房中術》這一本失傳典籍，應該給予重視。因為這一本書，包含了醫學、養生等多方面知識，具有極高的研究價值。

然而眾所周知的是，在上世紀70年代，對敦倫極為忌諱。因此，專家對《房中術》拓本之後，害怕引起麻煩，所以就採取了特殊辦法：不加標點，不作註釋，不公開發表。這麼做的原因很簡單，內行能看懂，但外行看不懂。甚至，除參與成員之外，對外保密。

1981年，在有關部門同意之後，上述周世榮寫了一篇文章，即《長沙馬王堆三號漢墓竹簡“養生方”釋文》，在《馬王堆醫書研究專刊》中刊登。顯然，這相當於是馬王堆研究的內部交流文章，而且為了避免誤會，沒有使用房中術，而用養生方。

這一年，以赤堀昭為團長的日本醫學代表團訪華，當時馬王堆醫學會就將這一本刊物贈送給了日本人。讓中國專家始料未及的是，隨後日本人很快就給《養生方》作了註釋，把這一本特殊的“禁書”給搶先公開發表了。

馬王堆出土之時，正值中日處於蜜月期，獲悉中國這一重大考古發現後，日本就想要一些文物做研究，甚至日本首相田中角榮訪華時，提出要出土女屍的三根頭髮，但全被拒絕了。然而，幾年之後卻將一項重要成果拱手相讓，不得不讓人遺憾。

其實，與其說是中國專家的“失誤”，不如說是日本專家缺少風度，缺少大家之氣。一個正直的學者，能做出這種事情嗎？當然，從另一面也給中國專家提了個醒，算是“花錢買教訓”。